Потерянные сказки

– Мои дорогие, кто-нибудь из вас может открыть дверь? Стучат. Быть может, это тот симпатичный дровосек, который время от времени заглядывает ко мне?

– Наверное, следует всё-таки сначала спросить, кто там, и только потом отпирать дверь, – поспешно вставила Тилли и крикнула: – Кто там?

– Это я, твоя внучка, – раздался из-за двери писклявый ненатуральный голос, совсем не похожий на голос настоящей Красной Шапочки. – Я принесла тебе пирог и маленький горшочек масла.

– Как интересно, – заметила бабушка. – Внучка здесь, а её голос за дверью. Красная Шапочка, ты не пойдёшь, не глянешь, кто там?

– Господи, ну что за люди-то такие, – проворчала Тилли, вклиниваясь между Красной Шапочкой и дверью. – Там волк! Он хочет войти сюда и съесть всех нас! Мы не должны открывать ему дверь!

Подошёл Оскар, и они с Тилли осторожно выглянули в окошко, отогнув край кружевной занавески. Перед дверью топтался волк и постоянно оглядывался, смотрел, наверное, не идёт ли Красная Шапочка.

– Как ты думаешь, может, ему надоест торчать здесь под дверью и он уйдёт? – с надеждой в голосе спросил Оскар.

– Сомневаюсь, – ответила Тилли. – Он выглядит ужасно голодным, а Красная Шапочка и её бабушка – лакомый обед. Не думаю, что он откажется от своих намерений. Давай лучше попробуем вспомнить, как там развивались события в других версиях этой сказки.

– В этой версии упоминается о существовании дровосеков – может, нам выбраться отсюда и поискать их?

– Может быть, хотя…

Их перешёптывание резко оборвал долетевший снаружи звук глухого тяжёлого удара и раздавшийся вслед за ним пронзительный вой. Выглянув в окно, Оскар и Тилли увидели девочку, которая размахивала топором, стоя над тем, что отсюда казалось тушей мёртвого волка. Она казалась ровесницей Тилли и Оскара, была одета в чёрные шерстяные брюки, заправленные в кожаные сапоги до колен, и плотную, тоже чёрную, тунику. Помимо топора, который девочка держала в руках, за поясом у неё ещё торчал меч. Тёмные волосы были заплетены в тугие косички, а на плечи накинут тёмно-красный плащ.

– Если бы она не была здесь, с нами… – удивлённо начал Оскар.

– …можно было бы сказать, что она удивительно похожа на Красную Шапочку, – закончила за него Тилли, и они дружно повернулись, чтобы посмотреть на Красную Шапочку Номер Один, которая успела подсесть на кровать к своей бабушке.

– Бабушка, какие у тебя большие руки! – сказала она.

– Это чтобы крепче обнять тебя, моя дорогая, – ответила бабушка и действительно обняла Красную Шапочку.

– А какие у тебя большие уши!

– Это чтобы лучше слышать тебя, дитя моё.

Тилли и Оскар недоумённо переглянулись. Очень знакомый диалог у бабушки с внучкой, хотя…

– Но у этой бабушки совершенно нормальные уши, – развела руками Тилли. – И руки старушечьи – тоненькие и слабые.

Она подошла к кровати, помахала рукой перед лицом Красной Шапочки и бабушки и сказала:

– Нам, конечно, было очень полезно повидаться с вами, однако проблема с волком, кажется, решена, и потому мы уходим домой.

– Прощайте, дорогие мои! – попрощалась с ними бабушка, а вот Красная Шапочка, казалось, ничего вокруг не замечала и продолжала барабанить свою роль.

– А какие у тебя большие зубы! – весело воскликнула она, и бабушка негромко хихикнула вместе с внучкой.

Тилли и Оскар осторожно открыли дверь домика и выглянули наружу, помня о том, что с той стороны двери должна стоять девочка с топором.

Она там и стояла.

– Привет, – весело поздоровалась девочка, небрежно стирая пучком травы волчью кровь с лезвия своего топора.

– Привет, – ответила Тилли. – Позволь спросить, а кто ты?

– Я Красная, – сказала девочка, протягивая руку. – Вот, увидела, что у вас возникли проблемы с волком…

– 14 — П р е к р а с н ы й п р и н ц к в а ш и м у с л у г а м

Тилли посмотрела на мёртвого зверя, и её слегка замутило.

– Спасибо, – нервно поблагодарила она. – Но…

– Но здесь есть ещё одна девочка, которая называет себя Красной Шапочкой. Она сейчас в этой избушке, – подхватил Оскар. – А ты… тоже здесь живёшь?

– О, нет, – закатила глаза Вторая Красная Шапочка. – Терпеть не могу эту девчонку. Безмозглая малявка. Вечно влипает в неприятности, никакого чувства самосохранения.

– Но не можете же вы обе быть Красной Шапочкой! – взмолился Оскар.

– Фу! Прошу не называть меня так, – сказала девушка, свирепо глядя на Оскара. – Терпеть не могу это детское прозвище. Я – Красная. Просто Красная, понятно?

– Ну да… конечно. Прости, – промямлил Оскар, косясь на топор. – Ошибся, виноват.

– Ладно. Если вы сможете здесь прибрать, то я пойду, пожалуй, – сказала Красная, указав кивком головы на волчью тушу. – Я тут обучаю одного местного дровосека, как нужно правильно обращаться с топором, и не хочу опаздывать.

Не дожидаясь ответа, она накинула на голову капюшон и скрылась в лесу.

– Очень странно, – протянул Оскар, провожая её взглядом.