Потерянные сказки

– Миледи, как вы оказались на моём пути? – спросил он.

Он был до приторности красив: светлые волосы, тёмно-карие глаза, абсолютно прямой нос; и с такой же нелепой пышностью одет в штаны и камзол из дорогого бархата, кружевную белоснежную рубашку, а вишенкой на торте была его шляпа, украшенная целой коллекцией разнообразных перьев.

– Прошу прощения, – машинально извинилась Тилли. – Не заметила вас.

– А вы смотрели бы лучше, куда несётесь, – мрачно сказал всаднику Оскар. – Это же не ваша дорога.

– Да, конечно, дорога пока не моя, – согласился всадник. – Все дороги в этом королевстве принадлежат моему отцу, королю, но станут моими, когда я женюсь и унаследую корону.

– Ладно, в перспективе это действительно ваша дорога, – пробормотал Оскар. – Но всё равно посматривать нужно, куда вы едете.

– Позвольте возразить вам, юноша, поскольку мне приходится думать о более важных вещах, чем дорога, и самая важная среди них – любовь, разумеется. Я ищу легендарную принцессу, сердце которой собираюсь покорить своей отвагой и обаянием, – тут он снял шляпу и выписал ею в воздухе какую-то очень замысловатую фигуру. – Позвольте представиться. Прекрасный принц, к вашим услугам. Нет, ну, то есть насчёт услуг это просто так принято говорить дамам. А так-то я не собираюсь вам ни в чём помогать, я же принц, не забывайте.

– Всё ясно, – сказал Оскар. – Тогда удачи вам и скатертью дорога.

– Я ищу башню, в которой заточила прекрасную принцессу злая ведьма, – нараспев произнёс Прекрасный принц. – Не доводилось ли вам слышать об этом загадочном и зловещем месте, где томится моя любимая со сверкающими длинными волосами?

– А, так вы Рапунцель ищете! – воскликнул Оскар. Принц бочком подобрался на своём коне ближе к Оскару и пристально уставился на него сверху вниз.

– Ты знаешь её, юноша? – спросил принц.

– Я с ней никогда не встречался, – медленно, осторожно начал отвечать Оскар. – Но… слышал о ней, да.

– То есть ты хочешь сказать, что слухи о её несравненной красоте и доброте уже разлетелись по всему свету? – встревожился принц.

– Думаю, что это именно так, – не удержался Оскар, чтобы не поддразнить принца. – Во всяком случае, лично я где-то о ней читал.

– Ты читал сообщения о её страданиях и испытаниях! О них уже повсюду пишут! – в отчаянии воскликнул принц. – Я должен ехать, немедленно, пока какой-нибудь другой принц не перебежал мне дорогу и не освободил принцессу раньше меня. Ты! – указал он рукой на Оскара. – Мне кажется, что ты хорошо знаешь историю моей принцессы, поэтому ты пойдёшь со мной!

– О нет, спасибо, – твёрдо ответил ему Оскар. – Давайте как-нибудь в другой раз. К тому же ничего толкового я вам сказать не могу, где находится та башня, в которой сидит ваша принцесса, не знаю. И вообще, я просто не хочу вам помогать.

– К тому же нам пора домой, действительно пора, – добавила Тилли, отступая на шаг назад, к Джеку.

– Ты меня не понял, юноша, – сказал Прекрасный принц. Он наклонился, схватил Оскара за шиворот и забросил на лошадь, усадив перед собой. – Ты мой подданный, и мне нужна твоя помощь. Ты будешь сопровождать меня.

– Нет, погодите, – запротестовал Оскар, делая попытку слезть с коня, но принц сильной рукой удержал его и пустил коня в галоп. Тилли ещё не успела осознать того, что происходит, а принца и Оскара уже след простыл, осталось только тающее над дорогой облачко пыли.

– 15 — Т ри м е д в е д я

Тилли не могла прийти в себя от ужаса, глядя на то, как исчезает вдали Оскар, а вот Джека это происшествие, похоже, нисколько не взволновало и уж тем более не расстроило.

– Ну что ж, удачи ему! – сказал Джек, помахав рукой вслед принцу и Оскару. – А принц оказался довольно дружелюбным. Знаешь, я его никогда раньше не встречал.

– Во-первых, твой принц просто ужасен, – возразила Тилли. – А во‑вторых, и это самое главное, мне просто необходимо вернуть Оскара назад. Я не могу отправиться домой без него, понимаешь, Джек? Кстати, ты видел, что Оскар вообще-то не хотел помогать принцу? Это потому, что нам к себе возвращаться надо.

– Ну и что? – выдохнул Джек. – Ты хочешь, чтобы я помог тебе искать твоего Оскара?

– Да, помоги, пожалуйста, – кивнула Тилли. – Ты знаешь, где находится эта самая башня Рапунцель?

– Боюсь, что нет, – ответил Джек. – Но я знаю кое-кого, кто может. Давай для начала заглянем к трём медведям.

Они пошли по дороге, мимо деревянного столба с прикреплёнными к нему указателями: «Лес», «Замок» и «Деревня», и вскоре оказались перед аккуратным домиком, вокруг которого раскинулся хорошо ухоженный сад. На веранде стояли три кресла-качалки – большая, среднего размера и совсем маленькая. Из высокой трубы домика картинно вился дымок, и восхитительно пахло свежим хлебом. Джек открыл белую калитку, и Тилли вслед за ним прошла по садовой тропинке, окружённой цветущими кустами лаванды, над которыми деловито жужжали пчёлы.