Потерянные в Великом походе

Ключ все еще торчит из замка на двери кладовки. Стеклянный шкаф, что ожидаемо, распахнут и опустошен, но палатка находится в том же положении, что и вчера, – во всяком случае, так кажется супругам. Есть и кое-что новенькое: на полу лежит зеленая армейская куртка – по всей видимости, один из слоев одежды, которую таскал на себе Кактус. А вот и пропавший коричневый сахар, рассыпанный по полу: его пришлось оставить: порвалась обертка из газет. Наконец, они видят раскрытый на портрете какого-то члена Политбюро фотоальбом, который они вчера отдали Кактусу. По всей видимости, в кладовке он пришел к выводу, что вещей слишком много, и решил избавиться от лишнего.

Пин опускается на корточки, берет в руки альбом и начинает плакать. Юн помогает ему встать.

Вернувшись в гостиную, они обнаруживают, что их теплая одежда – шинели, ватники, пуховики – висит нетронутой на вешалке. Надо полагать, Кактус предпочел остаться в своем.

– Какой же наш сынок глупенький, – шмыгает носом Пин и мнет в пальцах тяжелый рукав, – это же чистый гусиный пух. Взял бы себе хоть пальтишко. Надо ж о здоровье думать. А он все о деньгах.

– Ноги тоже надо держать в тепле, – качает головой Юн. – Он непременно простудится без ватных штанов.

Она поднимается наверх и приносит их целых две пары – самые толстые – и водружает на вешалку. Шанс, что сын вернется, чтобы прихватить себе еще добра, невелики, но пусть уж тогда заодно возьмет себе и обновку потеплее.

Неожиданно дверь распахивается. Супруги резко оборачиваются, но это лишь ветер: гость, уходя, лишь прикрыл ее за собой. В дом врывается вьюга, на тапки падают снежинки.

Супруги все равно подходят к порогу, высовывают головы наружу и смотрят по сторонам. На тротуаре – вереница следов. Кто их оставил? Их сын? Следы медленно засыпает снег. Через несколько часов они исчезнут.

На ближайшем столбе оживает громкоговоритель. После первых нескольких тактов «Интернационала» начинается программа ежедневных новостей:

«Доброе утро, товарищи. Сегодня вторник, седьмое февраля 1978 года. В нынешнем году ожидается увеличение производства пшеницы и кукурузы на пятьдесят процентов. Цены на овощи продолжают неуклонно снижаться. Труженики сельского хозяйства из Внутренней Монголии взяли на себя повышенные обязательства по производству молока, йогурта и баранины. В эти праздничные дни в стране не будет голодных! По такому радостному случаю руководство страны счастливо сообщить, что в Синьцзян-Уйгурском автономном районе началась промышленная добыча урана. Вне всякого сомнения, это поможет реализации курса на четыре модернизации.

Беспокоиться не о чем, товарищи. Наше будущее – светло и прекрасно. Оставайтесь с нами. Следующая передача начнется сразу после того, как прозвучит государственный гимн».