Потерянный

– До скорой встречи, Князь, – негромко произнёс Жрец, вслед исчезнувшему гостю.

*****

В комнате было темно, лишь тусклая лампа ночника освещала фигуру на кровати. Трое суток у алтаря измотали Жреца настолько, что едва Князь скрылся, он тут же направился в свою спальню, на ходу скинул рясу и в изнеможении упал на подушки. Перед глазами мелькали образы видоизменяющегося Князя, от которых бросало в холодный пот. Голова раскалывалась, а сон не шёл. Жрец уже в который раз сменил положение, но лучше не становилось.

Дверь в спальню тихонько отворилась и вошёл слуга. Люк передвигался бесшумно, боясь потревожить страдающего от головной боли господина. Он осторожно поставил кальян рядом с постелью, тихонько тронул руку своего хозяина и протянул ему трубку.

– Тебе надо отдохнуть, господин, – произнёс коротышка, – эти травы помогут тебе уснуть.

Жрец взял трубку и затянулся, его глаза покрылись пеленой, дыхание замедлилось. Маленький Люк заботливо поправил одеяла и провёл ладонью по голове своего господина, проверяя его состояние.

– Люк, я никогда тебе не говорил, – уставшим тягучим голосом вымолвил Жрец. – Прошла целая вечность, но всё равно. Спасибо. Если бы не ты, я бы тогда не выжил.

– Ты уже отблагодарил меня, сделав своим слугой, – небрежно пробормотал Люк, но, всё же, в его голосе проскользнули теплые нотки.

– Мне хочется сделать тебе что-нибудь приятное, – продолжил Жрец. – Чего ты хочешь?

– У меня всё есть… Но… – слуга задумался и поднял большие глаза на своего господина, – Возьми меня с собой. Я так давно не видел мир. Хотелось бы узнать, что с ним стало.

Жрец кивнул и вернул трубку. Слуга поклонился и сделал шаг в сторону двери.

– Постой. Останься со мной, – попросил Жрец и слегка побарабанил пальцами по постели.

Коротышка погасил кальян, отставил его на дальний столик и, вскарабкавшись на кровать, свернулся калачиком рядом со своим господином, а тот поглаживал его по плечу, пока не уснул.

Турне

Рано утром секретарь поднялся в кабинет и просмотрел донесения: несколько сообщений, просьб о встрече, внушительный доклад от Наместника Нигрума (при виде которого у него неприятно засосало под ложечкой) и ничего нового от Князя или о нём. Впрочем, последнее секретаря не удивило. Если бы что-то и было, ему бы уже сообщили. Разбудили бы посреди ночи. «Значит, снова придётся выкручиваться без него. И заседание Совета не отложить. По крайней мере Гонцу удалось найти Князя. Хотя то, что тот отказался говорить о состоянии их правителя, оптимизма не прибавляло. В последний раз он был так близок к безумию… А теперь он один. Совершенно один. Отказался от услуг жрецов. Привык всё делать сам и никому не доверяет. То, что произошло – абсолютный провал… Как они могли допустить смерть его жены и дочери? Что если он не оправится от этого? Всё же, нужно будет ещё раз поговорить с Первым Жрецом Круга Силы. Он, пожалуй, единственный, кто мог бы попытаться уговорить, мог бы попробовать хоть как-то помочь.»

Секретарь напоследок окинул взглядом кабинет и вдруг заметил, что дверь на балкон приоткрыта. Он был уверен, что вчера всё проверил и тогда дверь была заперта. Кроме него сюда никто не входил. Не должен был. Он инстинктивно схватился за оружие и вышел на балкон. Князь стоял у корабля и смотрел на горы.

– Князь. Вы?! – секретарь поспешил к нему, радуясь и опасаясь одновременно. Он хотел было встать на колено, поцеловать ему руку, но Князь остановил его.

– Что я пропустил? – спросил он, пожимая руку.

Следующий час секретарь методично и по порядку рассказывал о событиях, о перестановках предпринятых после его отъезда, предстоящем заседании Совета, на котором должен был решаться вопрос о временном правлении, о докладе и телодвижениях союзников и соседних государств.

– Господин, – неуверенно начал секретарь, после того, как они обсудили дела и распорядок.

– Да, Алан?

Секретарь вздрогнул. За все годы своего правления Князь ни разу не назвал его по имени и он был уверен, что тот даже не знает, как его зовут.

– На Вашем столе бумаги о лишении титула. Нужно только подписать.

Секретарь не решился назвать имя человека, объявленного врагом номер один, но Князь сделал это за него.

– Лаэрт… – уточнил Князь после паузы и его руки сжались в кулаки. – Где он?

– В заточении. В северном форте на Карсериуме.

– Поставьте ему чип и выпустите. Бумаги не понадобятся. Пусть остаётся при титуле.

– Но он опасен. Практически невменяем, бредет сыном, – возразил секретарь.

– Сыном? Ах да, сын, – казалось, Князь уже совершенно выкинул из головы произошедшее. – Всё равно. Пусть понаблюдают и сделают, как я сказал. Он заплатил сполна. Что-то ещё?

– Нет, пока всё… Вы надолго? – с надеждой спросил секретарь. Князь улыбнулся.