Потерянный

– А мне говорили, ты не судишь по одёжке, – отозвался тот, Наместник улыбнулся.

– Что ж прошу, – пригласил он гостя в сад. – Значит, это тебя я видел на прошлой неделе? Шпионишь?

– Изучаю обстановку на местах. После того, как прочитал твой отчет, хотел убедиться во всём сам, – отозвался тот. – Я провёл в твоих владениях около трех месяцев. Неплохая организация. Но соседнее созвездие действительно ненадежно, так же, как и кое-кто из наших союзников. Некоторые готовы нарушить клятву и переметнуться на другую сторону при малейшем намеке на смещение баланса сил. А на твоей планете находится один из главнейших центров защиты.

– Верно, – подтвердил Наместник, – мы стараемся усовершенствовать всё, что в наших силах, но этого недостаточно. За время правления Совета не создано ничего радикально нового в области безопасности. Мы сидим практически на том же самом, что и 30 лет назад. В отличии от наших противников, которые время зря не теряют. Нет, в принципе, нас не так легко одолеть… Только если они не воспользуются смоделированной лазейкой.

– Да, ты упоминал об этом в отчете, но ничего конкретного не написал. О чём именно речь?

– Я настолько привык, что мои отчеты не принимаются всерьез, что уже перестал доверять секретную информацию документам, если не знаю, кто конкретно их будет читать… Мои специалисты регулярно проводят различные тесты на уязвимость. Во время одного из таких опытов они выяснили, что при определённых частотах в щите могут появляться просветы, достаточные для проникновения вражеской эскадры. Пока это лишь теория, но если мои учёные смогли смоделировать такую ситуацию, то рано или поздно до этого смогут додуматься и другие. А если у них будет нужная частота, достаточно энергии и соответсвующее оружие, нам конец. Нет, ты, конечно, сможешь спасти свою Столицу, а может и пару других планет, но здесь на периферии для нас это будет слабым утешением.

Наместник замолчал.

– Понятно, – отозвался Князь, – информация о возможной бреши не должна просочиться к противникам. Чем меньше людей будут об этом знать, тем лучше. Я займусь министерством, разберусь с кем надо. Что конкретно нужно тебе? Люди?

– Да, люди и полномочия.

– Хорошо. Получишь и то, и другое. Лучших учёных. Отчитываться будешь лично мне. Я хочу знать все планы, все шаги.

– Идёт, – согласился Наместник, – в планы я готов просветить прямо сейчас. Продолжим в моём кабинете?

На корабль Князь вернулся лишь за полночь и отправился прямиком в пульт управления. «Снимаемся», – бросил он на ходу ничего непонимающему капитану и скрылся в отсеке Советника.

*****

Корабль был в полёте уже часов пять. Князь – выбритый, в своем обычном одеянии и вновь похожий на самого себя – вместе с Советником подводил итоги встреч. «Я был на соседнем созвездии, – сообщил он. – Мои впечатления совпадают с тем, что говорит Наместник. Щит устаревает. Союзники подтвердили свою лояльность, но в военном плане не все на уровне. Собери по прилёту самых лучших и надёжных специалистов…» Вдруг раздался сигнал тревоги и голос капитана сообщил о том, что они попали в магнитно-метеоритный поток. Загорелись огни требующие занять свои места и пристегнуться, а за иллюминатором пронеслись первые глыбы искрящих космических пород. «Князь, Вам лучше перенестись в безопасное место. Мы приближаемся к наиболее плотной части потока. Боюсь, нам придётся несладко и мы не можем изменить курс», – уговаривал Советник, после разговора с капитаном. Князь дернул бровью и отправился в пульт управления.

Корабль трясло и бросало из стороны в сторону. Капитан делал что мог, уворачиваясь от глыб. Князь занял место второго пилота и взял управление на себя. «Будешь включать магнитное поле, когда скажу», – бросил он капитану и увеличил скорость. Он находил малейшие просветы в потоке, вклинивался в них, расширяя их полем и вертя кораблем, как игрушкой. На его лице играла азартная улыбка.

Поток сгущался и двигался на них сплошной стеной. «Теперь ты. Держи ту же скорость. Я проложу путь», – сказал Князь, вновь передавая управление капитану. Тот вцепился в штурвал. А Князь закрыл на мгновение глаза, сделал глубокий вдох и подался вперед. «9 градусов прямо по курсу», – сказал он глухим изменившимся голосом. И капитан тут же заметил темное пятно в указанном направлении. Внутри пятна всё замирало, глыбы и горящие метеориты замедляли свой ход и обходили их стороной. Едва они оказывались снаружи, вокруг снова бушевал искрящийся смертоносный вихрь, но уже через секунду они ускользали в следующее пятно замедленного действия. Больше не было надобности давать указания, капитан понял правила игры и хорошо справлялся со своей частью. Князь не отрываясь смотрел вперед, полностью поглощенный потоком.