Потерянный рай

— Сами придут, — отмахнулся он, когда Кайден поделился с ним своими опасениями и мыслями относительно их подозрительного поведения. — Как миленькие прибегут, ещё будут кланяться нам в ноги. Этим успехом мы обязаны Эйбу, которого нужно как-то отблагодарить. Подумай над этим на досуге, а я пойду, вздремну. Утром получим от парамитов свою плату и уберёмся из этой вшивой звёздной системы навсегда. Не думаю, что кому-то другому, удастся выжать из неё больше, чем это удалось сделать нам всего за один сезон непыльной работёнки!

Утром разведчики с тревогой во взоре разбудили Нэша и доложили, что парамиты не появлялись. Высланный Кайденом на шатле поисковый отряд нашёл остаточные следы их группы, которые терялись в глухой чаще далеко на юге. Теперь не осталось сомнений, что хитроумные дьяволы, вероломно воспользовавшись удобным случаем, дали дёру, решив таким образом избежать оплаты по счетам. Разъярённый Нэш тут же отправился на шатле за ними вдогонку, но был вынужден повернуть назад, когда на горизонте появились боевые платформы глюконов, спешащих к своим разрушенным заводам. Не стоит, и пытаться повторить те слова, которые капитан обрушил на всех парамитов Багхара до седьмого колена. Он рвал и метал, порываясь продолжить погоню и покарать негодяев, обманувших его ожидания.

— Наверное, Сутэй и его парни сразу смекнули, что раз мы не сами уничтожили заводы и при этом не понесли никаких потерь, то нам и не обязательно платить…

Кайден хотел всего лишь успокоить кэпа, но вместо этого подвернулся под его горячую руку.

— Ах, ну это совсем всё меняет! — заорал Нэш, без устали грызя сигару. — Пусть наши бомбы каждая, из которых между прочим, стоимостью в миллион взрываются, но доставили их на место всё равно не мы, а значит, давайте дадим дёру с моими деньгами! Когда я отыщу этих умников, они пожалеют, что даже помыслили о бегстве! Я всё равно заберу свою оплату, даже, если для этого потребуется уничтожить все их оставшиеся города! Они ещё убедятся, что люди в делах мести и возвращения долгов намного страшнее недотёп глюконов!

Эта ругань могла продолжаться целую вечность, если бы на связь не вышла Квора и не доложила, что более не способна скрывать корабль под маскирующим полем. Два ищущих её повсюду быстроходных скаута почти напали на след «Левиафана» по его остаточному уникальному следу от двигателей. Пришлось Нэшу, взять свою уязвлённую гордость за шкирку и отдать приказ на эвакуацию с планеты.

— Мы ещё не нашли мистера Таггарта! — попробовал возразить Пепельница.

— Я не буду рисковать нашими шкурами из-за этого непоседливого мальчишки! — рявкнул Нэш. — Квора, конечно расстроится, но сейчас каждая лишняя минута нашего пребывания в этом месте грозит большой бедой. Разъярённые глюконы рыскают повсюду и почти напали на наш след. Как думаешь, что они с нами сделают, когда поймают? Включите воображение Брайан.

— Мне понадобится шатл всего на один час! Мы нащупали сигнатуру Таггарта всего в двухстах километрах отсюда на севере! В той местности большое парамитское поселение…

— Парамитское говоришь? — капитан глубоко задумался. — А что именно он там забыл, и во имя Единого, как он вообще смог так далеко забраться?

— Я тут немного пообщался с парнями, и мы пришли к выводу, что мальчишка пытается таким образом пополнить казну нашего корабля, как бы странно это не звучало.

— Каким это образом? — тут же вскинулся Нэш. — Ведь не с помощью украденной дури…

— Именно с её помощью, кэп. Доктор Кенсен как-то рассказывала, как живо интересовался мистер Таггарт физиологией жителей Багхара. Даже мне известно, что парамиты весьма чувствительны к некоторым земным растениям, содержащих в себе наркотик. Мы тут всё обмозговали и решили, что он пытается… продать вашу траву, кэп…

— Мою любимую траву подлым пармитским тварям?! Не бывать этому злодейству! Мы должны его остановить! — От подобной новости лицо капитана побагровело, став по цвету похожим на спелую свёклу.

Съёжившись под взглядом Нэша, кок неуверенно кивнул:

— Разумеется, мы этого не допустим. Шатл готов к взлёту. Ждём Вашего приказа…

— Я полечу вместе с вами! — безапелляционно заявил Нэш. — Ну и огребёт у меня этот маленький стервец, когда я до него доберусь! Все кости и жилки ему пересчитаю! А теперь по коням парни, у нас появилось последнее дельце на этой сраной планете!

Простившись со Старейшинами фличей, люди погрузились на шатл и с максимальной скоростью, на какую тот был способен, полетели «спасать Стима». Во всяком случае, так было озвучено официально с обязательной приставкой — «мы детей в беде не бросаем».