Потерянный рай

Стим с сожалением покидал машину командора. Квора обнадёживающе обняла его за плечи и повела к стоящему в стороне вездеходу Нэша. Веганцы привычно доводили собственное оружие до блеска, протирая и без того зеркальный металл. Их поведение можно было сравнить с нервным постукиванием пальцев по столу, если бы они умели нервничать. Эта раса отличалась свирепостью в бою и никогда не испытывала чувства похожего на страх. Они хорошо просчитывали варианты исхода боя и в зависимости от ситуации принимали решения, основываясь на собственном чутье и опыте. В далёком прошлом, во времена войны с кванторами, когда объединённые войска галактов вторглись на Землю, люди на собственном горьком опыте узнали их боевые качества. Война закончилась почётной капитуляцией галактов, но не из-за того, что они не могли её вести дальше, а потому что не видели в её продолжении никакого смысла. С тех пор между людьми и веганцами установились долгие и дружеские, почти братские отношения, заметно испорченные первой галактической Империей.

— Многие считают, я слишком суров и осторожен, — начал свою речь Нэш, обращаясь ко всем, кто находился в машине. — Что в отличие от наших «друзей» избегаю боя и держусь в стороне от неприятностей. Так вот официально заявляю, что всё это полная хрень и чепуха! У Новака извращённые понятия о чести и долге. Он думает, что кидаться грудью на амбразуру — почётное занятие, за которое когда-нибудь обязательно выдадут медаль. Нам такой чести не надо. Я только что переговорил с Сиу, и он уверил, что почти разобрался, как использовать станционные порталы. Это по его словам несложно, если не брать в расчёт тот факт, что мы не знаем, куда они ведут, и где мы в итоге окажемся. Есть у кого мысли на этот счёт? Прошу не молчать.

Первым высказал своё мнение Джерико, под одобрительный гул веганских наёмников:

— Рискованное предприятие, Нэш, но мы с тобой. Если есть хоть один шанс ускорить развязку то мы только «за». Делай, как считаешь нужным и не переживай, что мы дрогнем в бою!

— Не дело. Мы можем окончательно тут затеряться, — не согласилась с ним Квора. — Нужно двигаться следом за Новаком, и тогда вместе у нас ещё есть шанс победить Каморанах. Мы должны сообщить эти новости командору, чтобы он не замышлял в отношении нас. Сейчас мы союзники и распри нужно хоть на время позабыть.

— Так, ещё желающие поделиться мнением есть? — окинув суровым взором всех собравшихся, Нэш остановился на Кайдене. — А ты, что думаешь дружище? Мы с тобой пережили не одну заваруху и знаем, как дорого обходится вера в ненадёжного союзника. Тоже считаешь, что моё предложение неоправданно рискованное и безумное? Посоветуешь предупредить Новака?

— Нет, босс. Пока не стоит. Сам командор — мужик с виду деловой, но вот его методы и желание придерживаться собственных скрытых планов в ущерб всему, настораживают.

Скучающий Стим решил осмотреть странный предмет, привлёкший внимание своей расцветкой и необычной формой, точнее отсутствием таковой. Висящая в метре от пола пирамидка с радужными гранями заметно отличалась от окружающего мира кристаллов и сухого льда. Она постоянно меняла форму, как, если это был жидкий металл или ртуть. Сейчас она приобрела очертания многогранного прозрачного шара, где в центре каждой грани находились небольшие углубления. С интересом, рассматривая со всех сторон, юноша, не удержавшись от соблазна, вложил пальцы в эти углубления. Шар мгновенно обхватил их, не давая, освободится.

— Нет, Стим! Не делай этого…

Предупреждение Кворы ещё эхом отдавалось у него в голове, а мир вокруг стремительно изменился и съёжился до микроскопических размеров. Белоснежные стены, пол, потолок, всё это исчезло в вихре ослепительных искр и коротких конусов молний. Вместо них в непроглядную тьму уходили ярко мерцающие во тьме багровые линии, протянувшиеся казалось в бесконечность. Над головой клубился странный клочковатый туман, постоянно менявший форму. Совершенно бесшумные вспышки похожие на разряды молний отражались от гладкого пола, целиком сделанного из глянцевого чёрного стекла. Посмотрев на свои побаливающие пальцы, Стим чуть не упал в обморок — их не оказалось на месте. Его тело стало напоминать сложную геометрическую фигуру, пронизанную пульсирующими линиями. На месте рук и ног — меняющие форму плети света и мелких огоньков. Вместо мыслей — безумный хаос информации.

— Неавторизованный пользователь. Назовите себя, — пульсировала в голове одна и та же назойливая мысль, которую он старательно отгонял прочь, но она снова и снова возвращалась.

— Что? Моё имя? Вы кто?

Поток мыслеобразов и звуков затопили его сознание, внося дополнительный хаос.

— Немедленно перестаньте! Я Вам ничего плохого не сделал! Меня зовут Стим!

Рядом с ним сформировался огромный идеальной формы шар, сотканный из тумана и светящейся паутины линий. Постепенно одна его сторона приобрела некое подобие лица с тремя пульсирующими овалами света вместо глаз и полоской света в качестве рта. Этот странный гость постоянно менял форму, вызывая неприятное головокружение.