Потерянный рай

Сказавший это двухголовый горбун, оскалил в ухмылке жёлтые зубы. Он был одет в одну лишь набедренную повязку с широким ремнём, на котором болтались подсумки. На руках стальные поножи с замысловатой гравировкой. Высокие сапоги из подозрительного материала, похожего на кожу, и длинная перевязь через плечо с внушительной коллекцией метательных ножей придали его образу вид отпетого негодяя и бывалого душегуба. Его спутники были одеты менее экзотично: в основном в рваньё, зато по количеству режущего, колющего оружия и гнусности рож, отмеченных тяжёлыми мутациями ничуть не уступали предводителю.

— Вы беженцы? Из новоприбывших? — допытывался горбун, уставившись на них обеими своими головами. При этом, когда одна его голова начинала говорить, вторая тут же умолкала.

— Мы хотим найти чёрный рынок. Вы нам поможете? — робко попросил Стим.

— Что же вы сразу не сказали?! — восторженно взвыл горбун и смело спустился по лестнице к детям, игнорируя нацеленный на него пистолет. — Это сразу за промышленным отсеком. Отменный товар… в смысле, выбирайте, что душе угодно было бы, чем расплачиваться.

— А что у вас используется помимо кипов? — с подозрением спросила Солара.

— Ну, самкам деньги не нужны, они ведь расплачиваются другим способом…

— Каким «другим»?

— Когда подрастёшь, узнаешь, — хмыкнул слиг. — Кстати, меня зовут Боло. Вот тот подонок с трубкой в зубах и вселенской печалью во взоре — Дымок — редкостный по нынешним временам барыга, каких ещё поискать. Мать родную продаст ради трехсотпроцентной прибыли. Однорукие братья Пип и Поб, бездельники, привыкли жить за чужой счёт, но зато виртуозно обращаются с ножами и могут пригодиться в бою. Они мои телохранители и охранники товара. А вон та крошка, усиленно пытающаяся спрятаться за их спинами, это Каланча — моя персональная предсказательница. Сейчас без таких, как она, не обойтись. Ест мало. Неприхотлива в быту. Много не болтает, что вообще большая редкость для девы, а главное её предсказания всегда сбываются! Подойди сюда дорогая, что скажешь насчёт наших новых друзей?

Соларианка медленно отделилась от группы слигов и чуть помедлив, спустилась по лестнице. По виду ей можно было дать и двадцать, и все сорок лет — грязь и бесформенная одежда надёжно скрывали её истинный возраст. Стим и Солара переглянулись, когда поняли что она от рождения ещё и слепая — на месте глаз у неё была обычная кожа без следа глазниц, но самое странное — она великолепно ориентировалась в пространстве, старательно обходя груды мусора. По соларианскому обычаю она слегка склонила в приветствии голову. Подняв ладони над головой детей, стала медленно совершать пассы руками, словно оглаживая контуры их тела.

— Ну? Что ты видишь, Каланча? — с жадностью спросил Боло. — Не томи, рассказывай!

Соларианка плотнее закуталась в свой плащ, словно ей стало внезапно холодно.

— Вижу их судьбы, как на ладони, — ответила предсказательница удивительно звонким и молодым голосом. — Жизнь Солары будет долгой, но полной мучительного ожидания…

— Постой! Откуда ты знаешь, как меня зовут? — удивилась Солара. — Мы знакомы?

— Я же говорю, она видит будущее и прошлое! — Боло радостно потёр руки. — Дальше. А вы не перебивайте её, покуда она вещает. Она очень вспыльчивая. Продолжай дорогая…

— Вижу необозримое пространство, заполненное растениями и животными диковинного вида. Ощущаю тревогу за жизнь близкого человека, что отравляет жизнь ожиданием и неопределённостью. Очень скоро её ждёт первое большое потрясение, которое станет первым среди многих. Даже высокое положение в обществе не наполнит её сердце радостью жизни, потому что единственный человек, которого она любит, будет слишком далеко от неё. К сожалению, ничего конкретней я не могу предсказать — слишком сильны её чувства, скрывающие её будущие поступки. Они, словно густой клей под ногами, мешают двигаться дальше. Её окружают слишком странные вещи, которым я не могу дать имена и даже с чем-либо сравнить. Пустое пространство давит на разум, мешая сосредоточиться. Вокруг больше нет стен и коридоров, лишь бескрайний мир, полный опасностей и страстей. Самое печальное, мне на роду написано вскоре после знакомства с ней умереть от твоей руки, Боло…

— Хм, ты уверена? — Боло удивлённо почесал затылок кривым когтем. — Что за бред ты городишь? Зачем мне тебя убивать? Это полная чушь!

— Говорю, что вижу! — огрызнулась соларианка, теперь делая руками пассы над головой Стима. Внезапно она вскрикнула и закачалась, чуть не упав. Боло подхватил её под руку, придержав.

— В чём дело? — заволновался он. — Он тоже бродит среди пустых пространств?