Потерянный рай

— Хранилища с Даром Матерей переполнены, а значит, недостатка в новых кадетах не возникнет. Для врага они лакомый кусок, который вскоре застрянет у них в глотке. Таким образом, мы одним ударом решим две основные проблемы. Среди детей распространили секретную информацию, которая сама по себе несёт смерть. Кто-то сообщил правду о периоде полёта и это совсем некстати. После победы мы начнём всё заново и со временем вернём утраченный контроль. Мы, рано или поздно, всё равно достигнем Центурии и начнём строительство колонии. Любой, кто думает иначе, пусть выскажется сейчас.

Никто не стал ей перечить. Видя, что буря миновала, и капитан вскоре вернётся в свою каюту, Ария решилась поднять тему, которая давно не давал ей покоя.

— Госпожа Блэр, прошу прощения за дерзость. Есть ещё одно незаконченное дело.

Наступила тишина. Другие Хранители с любопытством посмотрели на Арию.

— Какое дело? — капитан, медленно обернулась в её сторону. — Мы всё внимание.

— Подросток, о котором я Вам докладывала в своих отчётах… Стим Таггарт. Угроза, которую он представляет для нас всех ничуть не меньше той, что несут мятежники.

— Насчёт мальчишки не волнуйтесь, — успокоила Блэр. — С помощью восстановленной сети передачи данных я выяснила, где он находится и уже приняла соответствующие меры.

— Но я говорила, что его кровь не должна пролиться…

— Я знаю об этом, — жёстко ответила капитан и демонстративно отвернулась в сторону. — По его следам идёт дрон-оборотень. Не думаю, что кто-либо способен от него спрятаться или остановить. Если Вам интересно, то мальчишка у группы работорговцев направляющихся на рынок рабов в Рабане. Когда они туда прибудут, дрон будет их уже поджидать.

После совещания вернувшись в свою каюту, Ария не находила себе места, переживая по поводу уготованной детям участи стать приманкой для озверевшей толпы дикарей. Она столько потратила сил на их обучение и воспитание что почти болезненно переносила угрозу их жизням. Есть слабая надежда, что мятежники не тронут их. А если нет? Если угонят в рабство, а может и того хуже — съедят? В этом случае она этого не переживёт. Это безумие нужно остановить!

Расхаживая по своей комнате, она легла спать, но сон не шёл. Мрачные мысли, одна страшнее другой мешали расслабиться, сковывая тело в тисках страха. Тогда, встав с кровати, она подошла к мини-бару и налила полную рюмку Нанотека. Опустошив стакан одним глотком, почувствовала знакомую теплоту в пищеводе и бодрящую наркотическую волну опьянения в мозгах. Удивительно активное вещество напрочь угнетало нервную систему, даруя временное животное и отупляющее блаженство. К сожалению, побочных эффектов, от принятия наркотика было больше чем пользы, если таковая вообще была. Уже давно лучшими умами соларианцев доказано, что этиловый спирт, будучи хорошим растворителем, разрушает ДНК клеток и вообще является страшным органическим ядом, с которым мало что сравнится по разрушительному действию. Его использование было вызвано необходимостью держать демографическое развитие сообщества под контролем. Другими словами сильно ограничивать рождаемость и увеличивать смертность. Жестоко? Бездуховно и подло? А как по другому, если драгоценное жизненное пространство корабля ограничено, а ресурсы не безграничны? Нанотек дешёв в производстве. Эффективен в медленном умерщвлении. И что немаловажно — прекратить его употребление не так-то просто, ведь физическое и психологическое привыкание лучше любого принуждения.

Ария была уверена, что если допустит хладнокровное убийство детей, то никогда более не сможет примириться с совестью. Значит, нужно решиться на небольшое предательство во имя их спасения. Возможно, это позволит спасти не только чужие жизни, но и свою собственную. Война проиграна — это видно даже слепому, и не признать это просто глупо. Именно поэтому она должна тайно договориться с Азазотом о перемирии и выставить, ему условие — жизни детей в обмен на спасение его собственной. Это должно сработать, но об этом не должна узнать ни леди Блэр, ни кто-либо из Хранителей, иначе смерть. Предателям была уготована страшная участь.

Стим пришёл в себя, когда повозка, где он с Соларой лежали, скованные одной цепью, резко остановилась. Откинув полог, Боло схватил Солару за ногу и грубо потянул на себя.

— Не трогай её, грязный предатель! — Стим попробовал вскочить на ноги, но болезненно поморщился, когда карлик приложил к его цепи электрошокер. От такой встряски Солара пришла в себя и воспользовавшись удобным случаем что есть силы ударила ногой по одной из отвратительных физиономий работорговца. Боло взревел от боли.