Потеряные

- С тем же успехом эта штука может быть где угодно, - без особого энтузиазма возразил Пард, но спорить перестал. В словах Тира был свой резон. И он был прав. А еще, он был проводником и ему было решать, куда идти. Споры на эту тему не допускались, так их приучил Рекс. Ребята тронулись дальше несколько медленнее, чутко прислушиваясь к тишине на перекрестках, временами замирая, когда непонятный шум поднимал волосы у них на голове. Но обычно это не было опасностью, и они снова успокаивались. Как не хотелось обоим побыстрее дойти до своих, усталость брала свое. Но чем ближе были девчонки и Близнецы, тем сильнее срабатывала совесть. Ребята решили поспать только тогда, когда найдут спутников и окажут помощь Рысе. Они уже представляли себе, как героически будут выглядеть, когда еле живые от усталости принесут спасительную аптечку девчонкам. Как благодарно посмотрит на них надувшаяся Трава, и они помирятся.

Оба парня остановились так резко, как будто налетели на стену. Из сладких мечтаний их вывел очень неприятный звук. Это были многоголосые завывания, и они приближались довольно быстро. Звук доносился с той стороны, откуда они шли, и можно было предположить, что кто-то охотится именно на них. Долго уговаривать никого не пришлось, оба парня рванули вперед. Пард сначала обогнал друга, но потом увидел, что Тир бежит, ведя обеими руками по стене и прислушиваясь. Пард понял, что он ищет убежище и приостановился. Все правильно. Убежать вряд ли удастся, нужно прятаться. А в этом Тиру равных нет. Пард начал тоже внимательно разглядывать стены, потолок и пол, которые в этом месте носили вполне цивилизованный характер. Коллектор, по которому они бежали, был опутан проводами. Но практика показывала, что через некоторые промежутки в любом тоннеле есть люки или двери для перехода на другие уровни, или подсобки, если коллектор большой, как здесь. А вой приближался и становился все более жутким. И ребята действовали все более слаженно и быстро. Времени для разногласий не оставалось. Дверь нашел первым, как всегда, Тир. Он остановился перед какой-то неприметной осыпью.

- Пард, там есть небольшое пространство, надо найти вход. - И тут из-за поворота на полном ходу выскочил первый преследователь. Пард выстрелил, еще не понимая, что делает, поскольку уже давно держал наготове автомат. Что-то белесое, передвигающееся как-то странно боком, подскакивающее при каждом движении и неприятно похожее на человека, белого, голого, но человека, подлетело вверх, завизжало так, что на мгновение заложило уши и шлепнулось на пол, корчась и заливая кровью стены коллектора. Что-что, а стрелял Пард отлично.

- Ищи дверь, я их задержу, - крикнул он Тиру и вдруг ощутил холодный азарт и спокойствие, как на стрельбах. Еще одна тварь вылетела из-за поворота, не успев, видимо, затормозить и тоже попала под автоматные пули.

Тир прислушался к внутреннему голосу. Его руки отчетливо ощущали пустоту за стеной, но не могли нащупать дверь, только мелкие и крупные камни. Осыпь. Надо же, как не повезло, дверь есть, а открыть ее нельзя. Тир полез по осыпи к потолку, разбрасывая камни руками. Может, есть какой-то вход? Камни посыпались активнее и, наконец, где-то под потолком рука Тира провалилась в дыру, и на него пахнуло непередаваемым запахом спертого воздуха, пыли и разложения. Там явно кто-то умер, причем давно. Запах был пыльным и не очень противным. Тир срывая ногти и обдирая ладони до крови, начал расширять дыру между металлической коробкой двери и каменным потолком. Дыра расширялась, но медленно. Куски раскрошенного бетона поддавались неохотно. Пард расстреливал тварей, судя по звукам, довольно успешно, но у него было очень мало патронов. Наконец, Тир понял, что с трудом, но пролезть он сможет, Пард, еще более худой, тем более.

- Пард, сюда. Лезь, я прикрою.

- Давай ты, потом втянешь меня за ноги. - Это была мысль. Так Пард мог стрелять до последнего, прикрывая отход.

Тир, обдирая бока, проскользнул в дыру и, извернувшись, как кошка, упал почти на ноги. Под кедами что-то неприятно хрустнуло. Ноздрей Тира достигло облачко сладковатой пыли, от которого он безудержно расчихался. Воздух был настолько спертый, что хотелось рвануть назад, но над головой уже шуршало и Тир, нащупав вверху ноги друга, изо всех сил потянул за штанины. Пард прекратил стрелять и шлепнулся рядом, чуть не придавив товарища. Он шумно и хрипло дышал и никак не мог наполнить кислородом легкие в удушливом помещении. Пард выключил фонарик, и ребята замерли, прислушиваясь к звукам снаружи. Как это ни странно, за ними никто не лез. Потом раздались неприятные чавкающие звуки. Снаружи кого-то ели. Кто ел и кого ели, можно было догадаться без подсказки. Парней передернуло, видимо, опасная жертва, расстреляв несколько существ, вполне удовлетворила потребности тварей, и теперь все были довольны. С трудом отдышавшись, ощущая головокружение от воздуха, практически лишенного кислорода, ребята решили осмотреться. Во-первых, на предмет куда их занесло, а во-вторых, нельзя ли отсюда уйти другим путем.