Потерять Кайлера

– Ты знал, что когда-нибудь это случится, – произнесла я сочувствующим тоном.

Налившиеся кровью глаза Брэда встретились с моими.

– Знал, но все равно оказался не готов.

– Никто никогда не бывает готов к такому, – заметил Кай. – Но как только просочится молва о вечеринке, о тебе тут же все забудут.

Это нисколько меня не успокоило. Хоть я была и не согласна с Кайлером, но предусмотрительно решила оставить свои мысли при себе. Я взяла Брэда за руку.

– Я рядом.

– Знаю, только это меня и поддерживает.

– Тебе нужно поспать. Школа завтра окажется сущим адом. – Я попыталась освободить свою руку, но Брэд крепко за нее держался. Невысказанный вопрос блеснул в его глазах, и неожиданно я ощутила дискомфорт. Мне хотелось утешить друга, ведь он поддерживал меня бесчисленное множество раз, но это уже выходило за рамки, все происходило слишком быстро, и я волновалась, что это обернется мне боком. Идея забраться к нему в постель и уснуть в его объятиях, конечно, прельщала, но не настолько сильно, чтобы действительно пойти на это. Я могла бы поступить так, чтобы проверить реакцию Кайлера, но не хотела манипулировать Брэдом, особенно тогда, когда он питал призрачные надежды.

Я не могла использовать его, чтобы вызвать ревность Кая. Это было бы подло. Кроме того, меня терзали сомнения, что это вообще могло сработать.

Судя по всему, Брэд прочел мои мысли без слов. Он отпустил мою руку, поспешно отведя глаза, но я успела заметить отголосок боли в его взгляде. Чувство вины тяжким грузом легло мне на плечи, но я не намерена была поддаваться давлению, зная, что поступаю правильно. Укрыв Брэда одеялом и подоткнув его со всех сторон вокруг дрожащего тела, я наклонилась к уху и тихо прошептала:

– Мне нужно время.

Я поцеловала его в лоб и стремительно вышла из комнаты, игнорируя Кайлера, какое бы выражение ни появилось на его лице.

* * *

Я была неправа. Следующий день в школе оказался даже хуже, чем ад. Фабрика слухов процветала, а мы с Брэдом стали главными изгоями школы. Что ж, по крайней мере, мы застряли в этом дерьме вдвоем. Вечеринка была у всех на слуху, и мне вновь пришлось весь день игнорировать оскорбления и издевки, летевшие в мой адрес со всех сторон.

Роуз и Зои были единственными, кому хватило смелости сесть с нами за обедом. Только я собралась посвятить Роуз во все подробности выходных, как она попросила меня вкратце описать ситуацию, сказав, что все это не ее дело и общего объяснения ей достаточно.

– Вы теперь тоже прокаженные, – заметила я, жадно впиваясь зубами в яблоко.

– Все скоро утихнет, – отозвалась Роуз, невозмутимо пожав плечами.

– А меня никогда не заботила популярность, – сказала Зои, хотя это и так было очевидно. Всем известно, что эта девушка себе на уме. Она положила вилку на поднос и бросила на нас мимолетный взгляд. – Мне так и не удалось поблагодарить вас за то, что пришли помянуть Джесси.

– Без проблем, мы сами хотели прийти. Кроме того, это я должна благодарить тебя. Дядя сказал, что ты дала показания в полиции и согласилась выступать в суде, если возникнет необходимость. Мы тебе очень благодарны.

Она отмахнулась жестом типичной Зои.

– Я все еще не могу поверить, что целый год прошел со смерти Джесси, – произнес Брэд тихим почтительным голосом.

– И целых три со дня смерти дочери Дэвида, – добавила Роуз.

Я перестала жевать.

– Что?!

– Вот почему вчера закусочная была закрыта. Жена Дэвида сказала мне, что он опять попал в больницу. Судя по всему, это происходит каждый год на протяжении двух лет, с тех пор как обнаружили тело его дочери.

Я отодвинула от себя обед. Аппетит исчез окончательно.

– Так вот о чем он бормотал, – проговорила я вполголоса. Какой ужас. Неудивительно, что босс был не в себе.

– О чем ты? – спросила Роуз.

– Я встретила его рано утром в воскресенье. Он был не в лучшей форме. Я не смогла разобрать ни слова из того, что он говорил, но поняла, что с ним не все в порядке. Брэд вызвал скорую, и мы дождались ее вместе с ним, хотя, думаю, он вряд ли что-то понимал.

– Бедняга. – Во взгляде Роуз появился оттенок сочувствия.

– Почему ты никогда не говорила о том, что его дочь убили, и о том, что Дэвид женат? – спросила я. Если задуматься, я ни разу не видела обручальное кольцо на его пальце.

– Это не то, о чем обычно ведутся дружеские беседы. К тому же они с женой разошлись. Если верить слухам, она не смогла вынести его депрессию после смерти дочери.

– Это жестоко. – Я откинулась на спинку стула. – А как же та часть про болезнь и здравие?

– Это сделал один и тот же человек. Убил их, – выпалила Зои, совершенно не беспокоясь о том, что встревает посреди разговора, теребя в руках бутылку с водой. – Я в этом уверена.

Брэд переглянулся с Роуз.

– Не смотрите так! – вскипела Зои. Она наклонилась вперед, переходя на шепот. – Они выглядели одинаково и пропали примерно в одно и то же время года.

– Но между ними прошло целых два года, – сочувственно отметила Роуз.

– И, согласно отчетам, которые я читал, почерк преступников различался, – сказал Брэд.

Зои сорвала этикетку с бутылки и покраснела.