Потерявшая разум. Откровенная история нейроученого о болезни, надежде и возвращении

Скажите голодному дошкольнику или даже ребенку лет восьми, что ужин скоро будет готов, но сначала нужно решить какую-нибудь задачу. Он закатит истерику, будет плакать, кричать и обзываться. Развитие лобных долей у человека заканчивается только к 25–30 годам, до этого мы во многом находимся во власти инстинктов и базовых эмоций, связанных с выживанием. Ребенок еще не может контролировать свои побуждения, мыслить рационально и надолго задерживать внимание на конкретном объекте. Он не в состоянии понять сам принцип ожидания награды (еды), ведь его мозг говорит, что поесть нужно прямо сейчас.

Попробуйте провести такой же эксперимент со спортсменом, который только что пробежал марафон. Предложив ему решить даже самую простую математическую задачку, вы рискуете получить оплеуху. Энергетические запасы организма подошли к концу, и мозг направляет все, что осталось, в те области, которые отвечают за выживание. На первый план выходит лимбическая система, которая контролирует основные функции организма – например, работу сердца и легких, а также базовые эмоции, такие как страх. Лобная доля позволяет нам решать сложные задачи, отвечает за те когнитивные функции (например, за осознанный выбор), которые в конечном счете и делают из нас человека. Но для обессиленного марафонца такие сложные функции – непозволительная роскошь, на кону выживание, и эта область мозга временно отключается, как бы впадая в спячку, пока не восстановятся запасы энергии.

Я испытала все это на себе, когда бегала марафоны. На последних километрах я уже не могла рассчитать темп – мозг не справлялся с простейшей арифметикой. А ближе к концу дистанции я была похожа на зомби, все внимание которого приковано к финишной ленточке. Если кто-то отвлекал меня, я жутко злилась. Когда муж пытался подбодрить меня и выкрикнул, что финиш уже близко, я огрызнулась: «Чушь собачья! До него еще как до Луны!»

Или возьмем, например, мою пожилую маму. Она замечательная женщина и до сих пор полностью себя обслуживает, но не может делать больше одного дела одновременно, потому что ее фронтальная кора, которая с возрастом деградирует, легко перегружается. Когда вокруг происходит слишком много всего, она теряется, начинает паниковать и злиться.

Точно так же не могут действовать рационально при высокой когнитивной нагрузке больные шизофренией. Снимки мозга показали, что, когда пациентам с шизофренией предлагают выполнить непосильное задание – например, пройти сложный тест, их префронтальная кора не активируется в том же объеме, что у нейротипичных (здоровых) людей. Когда от таких больных слишком много требуют или в окружающей среде возникает слишком много раздражителей, их мозг, который и до этого не полностью справлялся со своими функциями, начинает сбоить еще сильнее. Пациенты могут вести себя агрессивно и неадекватно, как я во время наших злоключений в парке.

До того, как мы отправились в парк, я была в полном порядке. Но когда на мой мозг обрушилось слишком много задач, его самая развитая и «человечная» часть просто отключилась. Этот срыв ясно указывал на то, что борьба еще не закончилась. И чтобы остаться в живых, мне понадобится еще более интенсивное лечение.

9 Что случилось, мисс Симон?

Как-то раз в начале июля я шла с Витеком по тихой пустой улице, стараясь держаться к нему как можно ближе, будто боялась потеряться. Мы направлялись в ближайшую аптеку, чтобы забрать прописанные мне таблетки стероидов. В последнее время мне было так сложно понять, куда идти, что я крепко держала сына за руку.

Я разглядывала его худое лицо и сильное подтянутое тело. Витек добился всего, о чем я для него мечтала: он был ученым, изучающим мозг, спортсменом и очень добрым человеком. Всего пару недель назад, пока я лежала в отделении неотложной помощи, он преодолел свою первую дистанцию Ironman и готовился к следующей. Витек хотел пройти отбор на Kona Ironman на Гавайях – главное соревнование по триатлону. А еще он встретил Шайенн, любовь всей своей жизни, которая разделяла его увлечение спортивными состязаниями на выносливость. Я гордилась сыном и была рада, что он рядом.

Но в тот день я остро ощутила, что мы поменялись ролями. Теперь не я оберегала его, а он вел меня за ручку, как маленькую девочку. С ним было надежно и спокойно, но в то же время я чувствовала себя хрупкой и несамостоятельной.

Мы говорили обо всем подряд: о его работе, друзьях, погоде. Было сыро, мы шли по мокрому тротуару. Как обычно в июле, прошло несколько сильных гроз. Но я не помнила их. Я догадывалась о том, что была буря, только по разбросанным по всему району веткам и помятым крышам нескольких домов.

Мы прошли мимо машины, придавленной обломком ствола. Корпус был страшно искорежен, металл смят, окна разбиты, осколки стекол разлетелись по всему тротуару.

– Смотри, как машину помяло, – сказала я Витеку. – Кошмар. Полдерева сверху упало!

– Да, не повезло, – согласился он, и мы пошли дальше.