Поточи свой клинок. Том 2 | С иллюстрациями

Прежде чем притронуться к еде, Хильда вознесла молитву богине. Знакомые с этикетом Сидмон и Лабдорис по всем правилам взялись за столовые приборы. Брук хмыкнул, и без церемоний схватил кушанье голыми руками, и стал жевать его с громким чавканьем, разбрызгивая сок и роняя куски мимо миски или на пол.

— Ты! — драконница оскалила клыки. — Если ещё раз попробуешь умыкнуть что-то из моих сокровищ — станешь не гостем, а блюдом!

— Ну что вы, я просто вытирала зубцы об ткань, — Рамми со смущённой ухмылкой достала из кармана золотую вилку.

— Кстати, а как вас величать? — непринуждённо и улыбчиво обратилась Хильда к драконнице, стремясь разрядить напряжённую обстановку.

— Ваш грубый язык не произнесёт моё истинное имя, — драконница не разделила приветливого тона жрицы. — Можете называть меня просто Мать.

Сидмон поморщился: слово «мать» оживило в нём не самые приятные воспоминания из храма Нхасы.

— Очень вкусно, — оценила Лабдорис, когда прожевала кусочек мяса. — Спасибо. Однако у вас необычный способ встречать гостей.

— Мама хотела видеть, на что вы способны, — повторилась Филия. — Никто не думал вас убивать…

— Но это не точно, — вставила слово драконница.

— Когда Джильда впервые оказалась здесь, то прошла такое же испытание, — продолжила Филия. — Ведь только у способных воинов и магов получится одолеть чудовище из глубин.

— Да фто эт фа монгстр такой, раз с ним дфа дракона не сплавляются? — спросил Брук с набитым ртом.

— Дело не только в том, что эта тварь сильна! — зарычала драконница. — Она прячется в узких тоннелях и не отваживается вступать в открытый бой. Или же шлёт вперёд своих мерзких прислужников. Так бы я порвала её в клочья!

— Узкие тоннели? — недоумевал Сидмон. — Но разве это проблема для драконов? Вы же это, ну…

Мать и Филия переглянулись.

— Повзрослевшие драконы теряют способность обращаться в человека, — пояснила вместо них Лабдорис.

— Да, потому мамочка не может дать бой в тоннелях, — согласилась Филия. — А только лишь моих сил не хватает, чтобы убить чудище. Потому требуется чужая помощь, хотя мама до сих пор не одобряет такой подход. И потому я прибегла к помощи Джильды как только узнала, что она не просто орочья шаманка.

— Надеюсь, понимаете, с кем вступили в союз, — сказала жрица. — Джильда — демонопоклонница, быть может, вам доводилась слышать, что она призвала в наш мир одного из владык преисподней, вернее, владычицу. А нам пришлось разгребать всё то безобразие. Вы имеете дело с весьма коварной злодейкой, и она пока не понесла и сотой доли тех наказаний, которых заслуживает.

— Забавно, но когда я решила привлечь вас, она отзывалась о Спасателях столь же нелестно, — усмехнулась Филия. — Но как я уже вскользь упомянула, нам тут на Окраинном хребте выбирать не приходится. Орды хватает только на то, чтобы не позволять тварям из глубин вырваться на поверхность. Да и то далеко не все орки соглашаются сражаться там, во тьмах. Чтобы навредить чудовищу, нужна помощь другого рода, другое волшебство, другие способности.

— Как выглядит монстр? — задала Лабдорис вопрос, что давно терзал многих. — Что он из себя представляет?

— Это ползучая желеобразная масса голубого цвета и с кучей щупалец, — Филия поёжилась, припоминая последнее столкновение с существом. — Но иногда она принимает форму, отдалённо похожую на человеческую. Ну, будто бы проглядываются лицо, волосы, плечи… Заклятья на неё действуют плохо. Я испробовала всё стихийное волшебство, какое знаю. От магии Джильды не так много толку. Мой драконий огонь почти бессилен. Если ударить по жидкому телу чудовища когтями или даже зачарованным оружием, то всё увязает в массе, не причинив хоть какого-то вреда. Всё, что у нас получается, так это кое-как сдерживать чудовище. Но последнее время это даётся всё сложнее. Хотя пока оно опасается в открытую лезть на маму.

— Вы упомянули, что вместе с этим монстром ползёт свора других чудищ — поменьше. Кто они?

— Либо всё та же слизь, которая принимает самые разные формы, — ответила Филия. — Либо это нежить. Скелеты дворфов, подгорных орков и гоблинов, дроу и всех прочих обитателей подземелья.

— Хм-м, — Лабдорис задумчиво склонила голову.

Привлечённый вкусным запахом, из груди выпрыгнул Алула. Зверёк подобрался к куску рыбы, который ранее выронил Брук, обнюхал, и взялся его увлечённо грызть.

— Хоть впервые пожрёт здесь хорошо, — Рамми склонилась к Лабдорис. — А то на скудном корме хозяйки скоро загнётся, бедолага.

— Стало быть, либо дурное влияние этого чудища заставляет мертвецов подняться, — предположила Хильда. — Либо монстр владеет некромантией.