Поточи свой клинок. Том 2 | С иллюстрациями

— А знаете что, — Брук погладил свой бицепс, рассматривая выпуклую мышцу, — неловко в этом признаваться, но как-то даже непривычно теперь с белой кожей. Мне бы радоваться, что чары Джильды сошли, что больше не зелёный. А как будто и не прочь вновь такое попробовать… Вы только, это, ну, родичам моим не рассказывайте, что такое говорил. Да вообще не вздумайте упомянуть при них, что я облик орка принимал.

— Было бы забавно, — хихикнула Рамми. — Тогда бы твоё прозвище удлинилось, тебя стали бы величать Бешеные Зелёные Яйца.

Что-то осуждающее проворчала Хильда, Брук занёс руку для удара, но Лисьего Хвоста уже не было рядом, она со смехом откатилась в сторону.

В этот момент в пещеру через один из тоннелей вошла Филия.

— Кажется, всё спокойно, — сказала девушка. — Можно идти дальше.

Иногда юная драконница в одиночку ходила на разведку. Сидмон всякий раз порывался пойти с ней, но Филия вежливо отказывала, мол, при перемещении по вертикальным тоннелям компаньон будет отставать, сильно задерживая её, даже такой ловкий, как лесной эльф.

Лабдорис свернула свиток, и сунула его в сумку. Спасатели поднялись, собрали походные пожитки, и двинулись дальше в глубь подгорья.

Вот уже как два дня были в пути, спускаясь всё ниже. Хотя слово «день» здесь неуместно, ведь небосклон сокрыт и не проследить за течением небесных светил. Но Филия своим драконьим чутьём ощущала бег времени на поверхности.

Каменная толща над головой действовала на Сидмона, как лесного эльфа, угнетающе. Не в последнюю очередь потому он предпочитал ходить на разведку или на привалах занимать себя хоть каким-то делом, лишь бы отвлечься от этого дурного чувства. Как и Брук, выросший на степных просторах, где взору негде упереться и вольно гуляет ветер. Здесь же потоки дуновения были редкими и едва ощутимыми.

Впрочем, эту хандру отчасти скрашивало новое оружие, взятое из драконьей сокровищницы. Хотя перед уходом из неё Мать несколько раз внушительно напомнила, что всё это добро Спасатели пока только одалживают, и станут его обладателями, если расправятся с чудовищем глубин. Для Рамми эти суровые слова драконница сопроводила ещё и грозным взглядом.

Наслаждаясь идеальным балансом оружия, Брук помахивал секирой из красной стали, на которую были нанесены разноцветные руны. Колчан Сидмона забит зачарованными стрелами, на плече покоится позолоченный лук с изящными завитушками, а к поясу прикреплены магические кинжалы. Рамми всё никак не могла налюбоваться новым коротким мечом с радужной инкрустацией, хотя она выполняла роль отнюдь не украшения, но придавала волшебные свойства, делая клинок очень смертоносным, способным прорезать даже добротное железо как бумагу.

Хильде досталась булава, чьё навершие отлито в виде клыкастого черепа с завитыми рогами, напоминавшими бараньи. Драконница говорила, что это оружие закалили в адском горниле лучшие мастера преисподней. У жрицы не было поводов сомневаться в словах Матери, ведь благодаря своему происхождению Хильда чувствовала исходящую от булавы демоническую силу, и даже будто бы некий зов с трудноразличимыми словами. Если кто-то из Спасателей брался за рукоять проклятой булавы, ладонь обжигало. Но кожу Хильды адский металл напротив приятно холодил.

Лабдорис обзавелась древним посохом великого эльфийского мага. Ну и, конечно, множеством волшебных амулетов, камней, свитков и алхимических ингредиентов.

— Эх, нам бы всё это, когда бились с Лакхесис в храме, — Рамми погладила свою серебристую кольчугу из мифрила.

В эту почти невесомую броню, ничуть не стесняющую движений, были одеты все Спасатели.

— Мы добрались до тоннелей, где властвует чудовище, — тихо осведомила Филия. — Это также видно по отсутствию живности. Ни пещерных крыс, ни подземных ящериц, насекомых или ещё каких мелких гадов. Всё спешит убраться подальше от монстра глубин, словно обитатели леса во время пожара.

— Очень красноречивое сравнение для меня, — отозвался Сидмон, который, будучи лесным эльфом, был не понаслышке знаком с этим стихийным бедствием.

Примерно через час осторожных блужданий в одном из тоннелей Спасатели услыхали приближающиеся шорохи. Не сговариваясь, группа отошла чуть назад, в просторную пещеру, где легче обороняться, и затаилась здесь, взяв оружие на изготовку. Потекли минуты томительного ожидания, во время которого шорохи звучали всё громче, а вскоре к ним добавились чавкающие звуки.

— Оно… — прошептала Филия.

На несколько секунд всё стихло. Похоже, тварь почуяла присутствие чужаков или заметила свет, исходящий от магического огонька Лабдорис. А потом звуки возобновились с усиленной частой.

В пещеру вползла синяя бесформенная масса с щупальцами. Её конечности потянулись в сторону Спасателей, будто отростки что-то вынюхивающего слизня. Видимо, существо сочло чужаков съедобными, потому как с утробным бульканьем поползло к ним, да с такой пугающей скоростью, какую никак не ожидаешь от массы, которая прежде смотрелась неуклюжей.