Потом я проснулась

Спустя несколько минут прогулки я с удовольствием отметила про себя, что первое впечатление оказалось почти верным – здесь, действительно, было мило. Если бы не те ужасы, что мне успели рассказать Агер с Аной, этот мир мог даже понравиться. Вокруг было достаточно тихо, лишь изредка неподалеку раздавались какие-то звуки, но стоило мне подойти к их предполагаемому источнику, как все затихало. Сначала я не могла понять, в чем дело, но уже скоро все стало ясно: завидев меня, люди прекращали свои дела и, почтительно склонив головы, ждали, пока я пройду мимо. Было похоже на то, что они боялись побеспокоить важную шишку, в которую я вдруг превратилась. Это было для меня новым ощущением, и, признаться, подобное отношение мне даже понравилось. Как только до меня дошел смысл моих эмоций, я испугалась – со мной происходило то, чего я пыталась избежать: во мне просыпалась та, вторая Ана. Нет, этому не бывать! Стараясь ни на кого не смотреть, я быстрым шагом направилась в сторону леса, который виднелся неподалеку. Почувствовав на себя чей-то взгляд, я обернулась и успела заметить, как две женщины, наблюдая за мной, перешептываются о чем-то. Это длилось всего лишь долю секунды, и спустя мгновение они уже опустили головы и сделали вид, будто заняты чем-то очень важным. Это было уже слишком для меня, и я с трудом сдержалась, чтобы не бежать, куда глаза глядят. К счастью, мне удалось сохранить видимость спокойствия, и я дошла до первых деревьев без приключений. Щебетанье птиц и шелест листьев на ветру оказались именно тем, что мне было нужно, и я, наконец, вздохнула с облегчением. Стараясь ни о чем не думать, я вошла в буйство зелени, которая тут же сомкнулась за моей спиной, и только тогда смогла расслабиться.

Я была городским человеком, и мне даже в голову не приходило, что лес может быть опасным местом для прогулки. Только когда рядом со мной послышался шорох, я поняла, что совершенно беззащитна. Отскочив в сторону, я быстро оглянулась в сторону, откуда раздавались странные звуки, и тут же рассмеялась своей пугливости: в нескольких метрах от меня стоял милый поросенок с полосками на спине и милым пятачком. Он с любопытством поглядывал на меня и, казалось, совершенно не боялся.

– Что ты здесь делаешь, малыш?

Я подумала, что это было очень глупо – вот так, стоя в лесу, болтать со свиньей. Но рядом никого не было, и мне показалось, что я имею право повалять дурака. Присев на корточки, я похлопала рукой по земле, подзывая малыша, как собаку. В принципе, это вполне могло стать концом моих приключений в мире Бальтазара – в следующий момент я услышала угрожающее хрюканье, и мимо поросенка пронеслось что-то темное и огромное. Все это произошло так внезапно, что я не успела сообразить, что к чему. За мгновение до того, как чудище приблизилось ко мне вплотную, кто-то схватил меня за плечи и с силой рванул в сторону. Ойкнув, я отлетела на добрых пару метров и упала на спину, при этом больно ударившись затылком, но, к счастью, не потеряла сознания и быстро поднялась на ноги. Неизвестный спаситель уже был рядом, и я успела заметить, что это был человек среднего роста, одетый в балахон защитного цвета с капюшоном. Мне сложно было определить возраст и пол незнакомца, впрочем, в тот момент мне было не до того: стоя с раскрытым от удивления ртом, я наблюдала за тем, как человек быстро сунул руку за пазуху и бросил что-то перед собой – в ту же секунду все пространство вокруг него заволокло густым красноватым туманом. Вынырнув из образовавшегося облака, человек подбежал ко мне и, довольно грубо стиснув мне руку выше локтя, потащил за собой:

– Беги, глупая!

Стараясь не отстать от незнакомца, я пыталась понять, кому мог принадлежать этот голос: он был слишком низким для женщины, и достаточно высоким для мужчины. Подросток? Это было бы очень интересным совпадением – или, может быть, здесь вообще всеми делами занимаются исключительно мои ровесники? Может быть, и Бальтазар совсем не такой, каким я его себе представляла? Может создаться впечатление, что я тогда обстоятельно размышляла об этом. На самом же деле все эти мысли промчались в моей голове примерно с той же скоростью, с которой я улепетывала с места происшествия. Я никогда не отличалась способностью ориентироваться в пространстве, однако мне показалось, что мы двигались в самую глубь леса, все больше удаляясь от моего дома. В другой ситуации я бы, конечно, обеспокоилась этим фактом, но только что пережитый шок оставил мне единственное чувство в виде страха и единственное желание – убраться отсюда как можно дальше. Наконец, после двух минут безумного бега, когда я споткнулась и в изнеможении упала на мягкую траву, мой сопровождающий остановился и, подняв вверх руку, прислушался. Судя по всему, погони за нами не было, и человек, пробормотав себе под нос какое-то ругательство, откинул капюшон:

– Ты что, дура? Какого Сатана к кабанам полезла?!