Потом я проснулась

Хозяйка тут же достала с полки кувшин с какой-то мутной бурдой, наполнила стакан и протянула мне:

– Пей.

Я обычно не пользовалась немытой посудой и уж, конечно, не принимала ничего от мало знакомых людей, однако отказываться было бы глупо, и я, поблагодарив, приняла напиток. Осторожно сделав маленький глоток, я обнаружила, что пью что-то невероятно вкусное и ароматное и одним махом осушила стакан.

– Вкусно!

– Еще?

– Нет, благодарю. Что это было?

– Напиток-то? Медовый квас. Так откуда ты? Здесь квас все пьют. Если вкуса не узнала, значит, приехала совсем недавно.

Замявшись на несколько секунд, я подумала, что нет никакого смысла вносить какие-либо изменения в существующую легенду, раз она уже один раз сослужила мне добрую службу, и пожала плечами:

– Я местная. Просто со мной сегодня случилась одна неприятность – я сильно ударилась головой, так что практически ничего не помню. Но память понемногу возвращается, – я добавила это, заметив, как моя собеседница удивленно вскинула брови.

– Не повезло тебе, – покачала она головой. – Имя-то у тебя есть? Или тоже забыла?

– Есть, конечно. Ана.

Называя себя, я внимательно наблюдала за реакцией женщины. Если бы она общалась с Агером, он непременно рассказал бы ей о том, кто я. Но то ли хозяйка хижины обладала недюжинным актерским талантом, то ли я ошиблась в своих выводах, но только она ничем не выдала себя.

– И чем же ты занимаешься, Ана? Наверное, готовишься стать жрицей?

– Откуда вам это известно? – теперь настала моя очередь удивляться.

– Да немудрено догадаться, – расхохоталась женщина. – Телосложением на крестьянку не походишь, охотница из тебя, уж извини, паршивая. Кольца на пальце не вижу, значит, не замужем. Что остается? Жрица. И в какой храм тебя угораздило попасть?

– Иштар, – ответила я автоматически.

Выражение лица хозяйки сразу изменилось – она напряглась и отстранилась. Мне это не понравилось, и я подумала, что, возможно, зря рассказала о себе так много. Однако терять мне было нечего, и я решила быть искренней со своей спасительницей:

– Что вас так напугало? – наивным тоном спросила я. – Вы не любите Иштар?

– Как можно любить или не любить ее? – вопросом на вопрос ответила женщина. – Дело в другом. Я-то думала, что тебя готовят к служению какой-нибудь второстепенной богине, уж больно ты проста в общении. А тебе, оказывается, место на самом верху… И что мне теперь, кланяться тебе?

– Зачем кланяться? Мне это не нужно! Это я должна кланяться вам за то, что спасли мою жизнь.

Я вытянула перед собой руки ладонями вперед, надеясь, что собеседница поймет этот жест правильно. К счастью, она оказалась вполне доброжелательной и, помолчав некоторое время, кивнула:

– Хорошо, я верю тебе. Мне кажется, что ты неплохая девчушка. У меня когда-то был ребенок – сейчас он примерно твоего возраста, – сказав это, женщина сразу погрустнела и опустила глаза.

У меня есть отвратительная черта: я сначала говорю или делаю, а думаю уже после. Вот и в этот раз мной словно управлял кто-то другой – не думая о последствиях, я раскрыла рот и заявила с идиотской улыбкой:

– Вы говорите об Агере? Как же, знаю.

Уже в следующий момент я пожалела о том, что не проглотила язык – пожалуй, это было самое быстрое осознание своей ошибки за всю историю этого мира. Женщина тут же выхватила из-за пояса внушительных размеров кинжал – почти такой же, как я видела у своего нового приятеля – и приставил его к моему горлу.

– Отсюда подробнее, – почти нежно проговорила она, в то время как ее глаза словно прожигали меня насквозь. – Только попробуй обмануть меня – и я обеспечу тебе встречу с твоей ненаглядной Иштар гораздо раньше, чем ты думаешь.

– Агер – мой друг! – пискнула я, стараясь не двигаться. – Это из-за него я головой ударилась.

– А обо мне как узнала? – допытывалась охотница, продолжая держать нож у меня под самым подбородком. – Следила? Кто еще знает?

– Никто не знает! И я не знала, честно! Все вышло случайно.

– Я не верю в случайности.

– Вы же сами все видели, – наконец, я пришла в себя настолько, что смогла мыслить логически. – Не могла ведь я подстроить встречу с кабаном. И уж, тем более, не могла предсказать ваше появление. Уберите нож, пожалуйста…

Подумав несколько секунд, который показались мне вечностью, женщина, наконец, выпрямилась и спрятала кинжал в ножны. Не сводя с меня взгляда, она легко подвинула лавку и уселась напротив.

– Ну, рассказывай.

– Нечего рассказывать, – пробормотала я, пытаясь восстановить дыхание. – Агера я знаю с детства, удивительно, что он вам обо мне не рассказывал ничего.

– Ты, действительно, ничего не знаешь? Или притворяешься? – прищурившись, спросила охотница.

– Понятия не имею, о чем вы, – честно призналась я.

– Да, похоже на то, – задумчиво протянула женщина.

На несколько секунд в помещении повисла тишина. Хозяйка буравила меня своим острым взглядом, и я старалась не опускать глаза. В конце концов, я не выдержала и моргнула. В тот же момент женщина вздохнула и расслабилась:

– Ты, я вижу, не лжешь.