Потом я проснулась

По моим подсчетам, мы прошли за ночь около пятидесяти километров плюс-минус пять. Если до границы оставалось столько же, выходит, через день, максимум два дня, мы окажемся в относительной безопасности. Относительной потому, что, покинув территорию Бальтазара, войдем в страну песчаных демонов. Мне совершенно не нравилось называть их так, но поскольку другого варианта я пока не слышала, решила не ломать голову над эпитетами. Не могу сказать, что перспектива встречи с этими таинственными людьми казалась мне более радужной, чем возможность столкнуться с местными жрецами и их слугами. Но если первый вариант вызывал вопросы, то второй был совершенно однозначным: попадемся – погибнем. Впрочем, был еще третий. Нам нужно было каким-то образом избежать встречи с демонами и незаметно пробраться на незанятые земли. Если верить Солу, там мы могли найти все необходимое для жизни. Вопрос о том, на кой черт тогда Бальтазару сдалась страна упрямых соседей, раз в свободной земле у него недостатка не было, оставался открытым, но я все никак не решалась его задать. У меня было чувство, что мои спутники и сами не понимают, что и зачем они делают. Так бывает, когда ты движешься по инерции, не задумываясь ни о силе, которая движет тобой, ни о цели, к которой ты направляешься. Если человека остановить во время этого движения и задать вопрос, он может сбиться с привычного шага или даже упасть. Знаете шутку про сороконожку, которая однажды задумалась о том, в какой последовательности переставляет ноги, и тут же споткнулась? Здесь был тот же случай.

В общем, к тому моменту, когда в дверях появился Фирмик и поманил меня за собой, поглаживая себя по животу, я окончательно запуталась в собственных рассуждениях и была даже рада обществу. Удобно расположившись в просторной и светлой комнате, которая, скорее всего, когда-то была чем-то вроде зала для приемов, я какое-то время наблюдала за тем, как остальные жевали. Оказалось, что я была довольно голодной, хотя и не замечала этого до того момента, как почувствовала запах готовой пищи, но все же я так и не смогла заставить себя забыть, из каких ингредиентов был приготовлен обед. Так что пришлось довольствоваться несколькими кусочками хлеба, но и этого оказалось достаточно – возможно, из-за недавнего потрясения, но я достаточно быстро насытилась.

– Мы, если я правильно поняла, выдвигаемся на закате, – я обращалась, прежде всего, к Ольге. – Что будем делать все оставшееся время?

– Отдыхать, – коротко ответила та, прожевывая кусок мяса, о происхождении которого я предпочитала не задумываться.

– Может быть, имеет смысл осмотреться? – я не обратила внимания на сердитые взгляды, которые на меня то и дело бросал Агер. – Я не предлагаю проникать в святая святых, но, возможно, здесь можно найти что-нибудь нужное?

– Например? – женщина пожала плечами. – Все ценное отсюда унесли задолго до нас.

– Ты же говорила, что вход сюда воспрещен.

– Так и есть. Но всегда найдутся те, кому закон не писан. Например…

Не закончив мысль, Ольга замолчала. Вероятно, в тот момент она пыталась решить, стоит ли продолжать этот разговор, но я не намеревалась отступать так просто и, прервав ее размышления, ляпнула первое, что мне пришло в голову:

– Например, песчаные демоны, ты хочешь сказать?

– Да, – нехотя отозвалась охотница. – Я сама их здесь, конечно, не видела, однако следы вели в сторону от наших земель.

– Значит, ты уже бывала здесь? – удивился Агер. – Ты не говорила мне об этом.

– А ты и не спрашивал, – парировала Ольга. – Да, конечно, я исследовала эту часть. Один раз мне даже пришлось ночевать здесь, когда я неподалеку заметила людей Бальтазара. Правда, тогда они пришли мимо. Наверное, просто объезжали границы. Помню, мне тогда было не по себе – все время казалось, будто рядом кто-то есть. Но вот мы здесь, и все в порядке. Скорее всего, мне показалось.

– Скажи… – я понимала, что ступаю на опасную почву, но решила не отступать. – Могло ли так случиться, что кто-то из жречества, на самом деле, остался здесь по какой-то причине? Ну, случайно или намеренно.

– Даже если такое и случилось бы, что само по себе невероятно, то к сегодняшнему дню все равно никого бы не осталось в живых, – рассмеялась женщина. – Люди ушли отсюда очень давно. Оглянись – разве кто-то стал бы жить здесь?

Храм действительно представлял собой плачевное зрелище – когда-то колоссальное сооружение все пошло трещинами, и мы сильно рисковали, оставаясь здесь. Казалось, что потолок мог рухнуть в любой момент, настолько он был высушен песчаными ветрами и солнцем.

– Да, ты права, наверное.

Откровенно говоря, я была разочарована – и дело было не только в отношении Ольги к бывшей обители Бальтазара, но и в том, что я была с ней согласна. Словно в подтверждение слов женщины, с потолка прямо в мою тарелку упало несколько крупинок песка, и мы все подняли головы вверх.

– Будь здоров!