Потомок Святогора

Я тогда остолбенел от ужаса. Хотел кинуться на заступу к батюшке. Помню, что-то кричал, но не знаю что — в голове всё перемутилось, перевернулось. А потом утащил меня от греха подале боярин Самсон... Но после всё-таки мне и моему брату Роману пришлось ползать на брюхе перед проклятым Батыгой. Но эти униженья и пролитые слёзы не спасли наш родовой Чернигов от разорения. Разделили, раздробили некогда великое и могущественное княжество. Мне Карачев достался, Роману — Брянск, а Симеон стал князем Новосильским.

— А что ж, старшему ничего не досталось? — удивился Александр. — У вас же был ещё старший брат, Ростислав.

— Да он не пожелал жить на Руси, — пожал плечами Мстислав Михайлович. — Женился на дочери венгерского короля Белы Анне и остался при дворе тестя. Хитро поступил: свою шкуру спас, но родины лишился.

— Он разумно поступил, — заступился за изгоя князь Олег. — Мне не подвернулось такое счастье, а то жил бы сейчас в Мадьярии припеваючи.

Князь Святослав недовольно посмотрел на родственника, но заговорил о другом:

— Да, все мы одного, черниговского, корня: и карачевские князья, и брянские, и новосильские, и липецкие, и воргольско-рыльские, и рязанские, и муромские, и пронские. У всех у нас один пращур, Великий князь Святослав Ярославич Киевский и Черниговский. Олег Святославич когда-то с Владимиром Мономахом вёл борьбу за свою черниговскую вотчину, а мы между собой, черниговскими наследниками, никак землю не поделим.

— Да хоть бы сейчас, под татарами, не хорохорились и успокоились, — поддержал брата князь Александр. — А то ведь что творится вокруг! И не только меж черниговскими наследниками, Ольговичами, но и Мономаховичами идёт борьба, ещё кровопролитней нашей. Вон посмотрите, какую сыновья Великого князя Владимирского и Киевского Александра Ярославина Невского Дмитрий Переславский и Андрей Городецкий меж собой тяжбу затеяли. Всё спорят, кто из них Великим князем должен стать, а Русь от их спора кровью умывается!

— Дмитрий — князь слабый, — заметил Олег. — А коль ты слаб, то передай стол более сильному. Тем более Андрею Городецкому ярлык ханом даден.

— А по мне, прав Дмитрий Александрович, — перебил Олега Александр Иванович. — Он старший князь, он и должен княжить. А то ведь из-за этого у нас и идёт резня. Есть лествичное право[48]: от старшего брата к младшему, от отца к старшему сыну и так далее. Так и должно быть, безо всякой отсебятины, — выразительным жестом руки заключил свою речь князь Александр Иванович.

— Эх, ребятушки-князюшки! — повысил голос Святослав Липецкий. — Хватит о грустном грустить, давайте веселиться, песни петь. Эй, Семён Андреевич, зови скоморохов да гусляров!

— Пост ведь, отец родной, Святослав Иваныч, — напомнил боярин. — Не надо бы скоморохов. Если гусляров одних?

Князь Святослав подумал и сказал:

— Скоморохов и правда не надо, а гусляры пускай былинками душу пощекочут.

Старый боярин позвал гусляров степенных, грустное пение которых и в пост не возбранялось. От их слезливых напевов ещё сильнее на душе защемило, но Святослав не стал больше хмуриться: слишком забот много, чтоб слезами обливаться. Он поманил пальцем Семёна Андреевича и шепнул ему на ухо:

— Как там Иван?

— Ничего, батюшка князь, ничего, — так же тихо ответил боярин. — Похудел, правда, осунулся, но ничего, выживет. Он ещё молод, здоровьем Господь не обидел, всё будет ладно.

— Ты вот что, Семён Андреевич, — взял князь со стола кувшин мёда крепкого, налил в кубок серебряный и подал боярину. — Это снеси Ивану. Пускай выпьет, скажи, что от князя. И кубок отдай в подарок, заслужил. Да, закуски набери поболе, осетрины, пускай покушает.

Боярин скрылся за дверью. Гусляры, старики странники, запели песни былинные про былое величье Руси Киевской, про битву Ильи Муромца с Соловьём-разбойником, про доблесть и мужество князей русских и дружинников. Не умолчали гусляры и о печали русичей, о крушении государства Русского от злого татарина.

И вдруг поспешно возвратился Семён Андреевич, весь взволнованный и как полотно бледный с лица. Святослав сразу заметил перемену в настроении боярина и подумал: «Неужто Иван помер?»

— Святослав Иванович! — подбежал Семён Андреевич.

— Что случилось, не томи! — поторопил князь.

— Бирич твой, Василий Шумахов... — запнулся боярин.

— Что? Что с Василием? Говори же скорей!

— Прибыл Василий, плохой с дороги!

— Где он?

— В палате для раненых, где Иван лежит. В беспамятстве.

Гости настороженно переглянулись.

— Что-то стряслось, — шепнул Олег Мстиславу.

Святослав Иванович повернулся к брату Александру и попросил забавлять гостей, а сам вышел на двор. Там, безразличная к людским тревогам и заботам, сияла во всей красе летняя ночь. Косой месяц ясно глядел вниз с запада тёмно-синего небосвода. Степенные старые звёзды, слушаясь своего серпастого сторожа, спокойно и плавно вели хоровод вокруг срединной, видать, главной и любимой его звезды. Только непослушная молодёжь забавлялась, гуляла по небу неразборчиво, срывалась вниз и, не долетев до земли, погибала безвременно, на мгновение вспыхнув от испуга и погаснув.