Потомок Святогора

И действительно, встречная атака удалась. Не доезжая до леса, после сигнала трубы дружина резко развернулась и нанесла сокрушительный пиковый удар по неприятелю. В дружине князя был закон — до конца битвы оставлять неиспользованными несколько десятков пик. И вот этими-то оставшимися пиками по наседающему врагу был нанесён удар такой силы, что сразу полегли десятки татар. Остальные завернули коней и помчались обратно. Догнав и порубив мечами ещё немало врагов, дружина прекратила преследование и через лес ушла в Липец.

— Воронеж сгорел дотла, — спрыгивая с коня и тяжело дыша, сказал князь встретившему его воеводе Космачу. — Закрывай ворота наглухо. Нехристей слишком много, а нас мало. Будем сидеть в осаде.

Святослав Иванович поднялся на восточную стену крепости, оглядел окрестности. Вот и первые вражьи разъезды. Они не стали с ходу атаковать кремник, а, дразня русичей, начали гарцевать на быстрых конях вдоль оборонительного рва. По ним выстрелили из луков, но безрезультатно.

— А кто это вон на коне пляшет? — угадал в одном из всадников знакомого Демьян. — Да это ж Антип Рвачов. Святослав Иваныч, дай мы с Иваном его поймаем!

— Не сметь выходить из кремника! — остудил пыл Демьяна князь. — Татары специально его подпускают, чтобы мы ворота открыли и вылазку сделали, а они после на наших плечах в город ворвутся!

Демьян умолк, вглядываясь вдаль. Потом не выдержал и, поднатужившись, заорал во всю ивановскую:

— Антипка! Подстилка татарская! Подь поближе, рожа предательская, я те в харю дам!..

Услышав оскорбительные слова, Антип не остался в долгу.

— Это ты, черномазый пёс, орёшь? Ну выходи на поединок, трус поганый! Что за стену спрятался, баран безмозглый? Иди в открытое поле сражаться! Я батогами весь твой зад кровью измажу, а потом ещё и морду сапухой подчерню!..

У Демьяна желваки заходили ходуном, и он яростно прошипел:

— Ну, сука татарская! Начнётся бой — я тя где угодно достану!..

— Вот-вот, — кивнул князь. — Когда начнётся бой, тогда и сведёшь с ним счёты, а пока терпи и жди своего часа. Пока не на нашей стороне удача.

Скоро со стороны Линовки в кремник прорвался гонец из Онуза. Тяжело дыша, сообщил:

— Воронеж сгорел дотла!..

— Знаем, — оборвал его князь. — А что Онуз?

— Онуз поганые ещё не атаковали.

— Из воронежцев кто уцелел?

— Князь Даниил с горсткой воинов.

— А воевода Гольцов?

— Похоже, погиб.

— Та-а-ак... — посмотрел на рыскающих за городскими стенами татар Святослав. — Значит, они всеми силами на Липец хотят навалиться... — И гонцу: — Тебе уже не уйти назад?

— Если надо, княже, я постараюсь.

— Тогда вот что. Коли пройдёшь, передай князю Александру, что сюда ему соваться не след. Татары вельми коварны, могут отстегнуть, окружить и уничтожить. Но если всё же решит к нам идти, то пускай не стремится попасть в кремник любой ценой, а щиплет супостатов там, в лесу на полянах. Хотя лучше бы сидел в Онузе. И до него дойдёт черёд...

Гонец ушёл тайными тропами. Липец приготовился сражаться. Татары, как и ожидал князь, сосредоточили основные силы с восточной стороны, подтянув туда стенобитную машину — токмач. Липчане в ответ поставили напротив токмача два самострела. Как только татары начали суетиться вокруг токмача, липчане стали стрелять. Искусным стрелком из самострела был кузнец Дымарь, который специально прибыл для этого из Онуза в Липец. Попеременно стреляя из двух орудий, он точно поражал обслугу токмача противника. Видя такое, татары принялись городить защитные щиты, заслоняясь от залпов самострела.

— Сейчас укроются и начнут швырять валуны в кремник, — подойдя к Дымарю, предупредил князь. — Что-то надо предпринять.

— А закидать их огненными стрелами, — предложил Дымарь, прищуриваясь и определяя точное расположение цели. — Поджечь их заграждение и вылазку устроить. Я буду метать огненные стрелы, татары кинутся тушить пожар, а наш небольшой конный отряд пускай неожиданно приблизится и побьёт их.

— Демьян! — крикнул князь. — Возьми десяток проворных дружинников и сделай вылазку, как загорится вон та горожа возле токмача!

Вскоре отряд был готов к бою, но сперва самострелы закидали заграждение токмача огненными стрелами, отчего запылало не только оно само, но и деревянные рёбра стенобитной машины. А едва татары навалились на огонь, как из ворот выскочили всадники на лихих конях, в мгновение ока перебили суетящихся у машины врагов, захватив одного в плен, и унеслись восвояси. Пожар разгорелся не на шутку. Другие татарские воины стали его тушить, но повторный рейд Демьянова отряда снова нанёс им немалый урон.