Потомок Святогора

— Милый мой! — кинулась девушка к своему возлюбленному. — Все бабы ушли в лес, одна я осталась, тебя дожидаючи!.. — И начала целовать его, повторяя: — Милый мой, желанный мой!..

— Варюха, неужто и вправду ты меня так сильно любишь? — тяжело задышал Антип. — Ну, коли так, то нечего нам терять время даром... — И Антип, задрав длинную юбку Варвары, попытался повалить девушку на пол.

— Что ты делаешь? — завизжала Варвара. — Нельзя до венчанья!.. Грех перед Богом!..

Но Антип озверел. Он подмял девушку под себя и навалился на неё своим мощным, да ещё и в тяжёлых доспехах телом.

Варвара завизжала ещё громче, пытаясь вырваться из железных объятий Антипа. Ей удалось освободить руки, и правой она вцепилась насильнику в бороду, а ногтями левой в лицо.

— Сука! — взревел Антип и ударил её по щеке.

— Ваня! Ваня! Спаси меня!.. — неожиданно для самой себя пронзительно закричала вдруг Варвара.

Иван вместе с Демьяном сражался неподалёку и услышал её мольбу.

Демьян тоже слышал отчаянный вопль Варвары и крикнул:

— Ванюха! Спасай Варьку, а я тут с ребятами удержу татарву!

Иван вбежал в дом и увидел ужасную картину — полуобнажённую девушку, на которой Антип продолжать рвать одежду.

— Ах ты пёс поганый!..

Иван, не раздумывая, кинулся на врага, но Антип мгновенно вскочил и одним прыжком очутился в углу избы. Иван еле успел отвести от девушки удар шашки, предназначавшийся Антипу. У того меча под рукой не оказалось, он схватил стоявшие в углу грабли и, рыча как медведь, ударил Ивана по голове. Грабли сломались, но шлем слетел с головы юноши, а сам он упал.

Варвара, вся дрожа, отползла к стене и, рыдая, попыталась прикрыть лохмотьями наготу. Предатель же действовал молниеносно. Он схватил свой меч, и, если бы парень не успел откатиться в сторону, меч воткнулся бы не в пол, а в живот Ивана. И тех мгновений, пока Антип вытаскивал меч из пола, Ваньке хватило, чтобы встать и поднять шашку.

Клинки скрестились, и сразу стало ясно, что короткая шашка Ивана не очень подходящее оружие для боя с таким матёрым противником, как Антип, длинный и тяжёлый меч которого рано или поздно наверняка нанёс бы Ивану смертельный удар.

Варвара тоже поняла это, начала судорожно обшаривать глазами избу, и вдруг... И вдруг увидела в противоположном углу косу без косья...

Она изловчилась — несколько поистине кошачьих прыжков — и коса в руках. И когда Антип со страшной силой, пробив кольчугу, вонзил меч в грудь Ивана, Варвара, издав нечеловеческий вопль, кинулась на торжествующего предателя и резанула косой по его обнажённому горлу. Из глубокой раны на девушку брызнула кровь, и она отпрянула от Антипа, который успел повернуться к ней. В выпученных глазах Антипа застыл ужас, казалось, они вот-вот вывалятся из глазниц, и... Рвачов сын рухнул и, дёрнувшись в предсмертной судороге, затих.

А Варвара бросилась к Ивану:

— Ваня!.. — И увидела, что меч Антипа ударил его ниже ключицы. Иван тяжело дышал, из-под кольчуги хлестала кровь. Девушка попыталась стянуть с раненого доспехи, но не хватило сил. И тут в избу вбежал весь потный и залитый вражеской кровью Демьян.

— Варвара! — закричал он. — Пошли отсюда! Князь ранен! Его увезли с поля боя, и дружина уходит!..

— А Иван? — заголосила Варвара. — Его спасать надо! Не оставим же мы его на растерзание басурманам?

— Ну что ты! — Демьян начал снимать с Ивана кольчугу.

— Быстрее, быстрее! — повторяла Варвара. — Не успеем!

Наконец кольчуга была снята, но Иван от боли потерял сознание: в груди его зияла глубокая рана. Варвара принялась рвать остатки своей одежды и с помощью Демьяна перевязывать Ивана. Она страстно желала спасти жизнь юноши, ставшего вдруг самым дорогим для неё человеком на свете. Когда рану Ивана перевязали, Демьян взвалил его на спину и выбежал на улицу. Татары уже вовсю грабили город.

Демьян заметил невдалеке оставленных без присмотра татарских коней, перекинул Ивана через седло и привязал его. Сам и Варвара запрыгнули на других коней и понеслись к восточным воротам. Демьян крикнул:

— Держись сзади! Мне через врагов пробиваться придётся!

Варвара отстала, пропустив Ивана в середину, а Демьян поскакал впереди, защищая друзей грудью. И действительно, только успели перестроиться, как напоролись на конных татар. Правда, те не сразу поняли, кто перед ними, а когда поняли, было уже поздно: ударами шашки налево и направо Демьян срубил двум врагам головы, и вся троица проскочила в освободившийся коридор. Возле ворот суетились три татарина. Они попытались запереть ворота, но не успели. Демьян, ловко орудуя шашкой, уложил двоих, а третий упал сам, закрыв голову руками. Демьян не стал тратить на него время, заметив, что с южной стороны скачут ещё пять русских всадников. Объединившись в восемь коней, они помчались к кустарниковому лесу вдоль Липовки вниз, к её устью.

Беглецы перешли реку и оказались в зарослях леса.

— Куда дальше? — крикнул один воин.

— Погодите! — соскочив с коня и приглаживая мокрые волосы, попросила Варвара. — Снимите Ивана! Что с ним? Не дышит! — запричитала она.