Потому что я тебя люблю

Вот и озадачилась теть Тамара — тогда еще юная, двадцатитрехлетняя девушка: как быть? Других кандидатов вокруг не было, а те красавцы, на которых она обращала внимание, были далеки и недоступны, увлечены другими девчонками и вообще, по словам ее мамы, «без серьезных планов на жизнь». Подумав хорошенько, решила: «Замуж сходить надо». И согласилась. Как будто играючи. Думала: «Рожу себе ребенка, если и разведусь, всё не одна». Наташе было семнадцать, когда она впервые услышала эту историю, и ей стало не по себе от таких расчетливых мыслей. А сейчас, спустя пять лет, понимает тетю гораздо лучше. Вон у Ники любовь — такая, что даже семья чужая ей не помеха, а хорошо ли это? По Божьим заповедям — не очень. А как на самом деле — время покажет.

В общем-то, теть Тамарин брак по расчету оказался гораздо удачнее, чем у многих ее подруг, которые выходили по страшной любви, которая каким-то немыслимым образом при всей своей необъятности ухитрялась угаснуть спустя пару лет, как только «заедал быт».

— Было трудно, но мы старались. И ради детей, и ради себя. Всегда помнили, что мы перед Богом в день нашей свадьбы в церкви дали обещание быть рядом друг с другом и в горе, и в радости. Да, нам повезло, тогда нынче модный «гражданский брак» еще не был так популярен. Жили, конечно, но скрывали, стыдным считалось сожительствовать. А сейчас всё с ног на голову. Брак «без ответственности» стал модным, а вот хранить чистоту до свадьбы или жениться сразу и не попробовать жить вместе — вот это странно. Первая мысль у всех какая? Раз так спешат, значит, невеста беременна.

Наташе всё это было знакомо. Она слушала мудрую тетю и впитывала как губка. А теть Тамаре и впрямь многое пришлось пережить. И прерванная на позднем сроке беременность, и последующая бесплодность, и тяжелая болезнь мужа, которую вместе они преодолели. И всё это — в трудные времена безденежья и бюрократизма.

Выстояли. Потому что вместе. Когда одному плохо — другой поддержит. А даже если и поругаются…

— Я всегда помнила, что это Ева из ребра Адама сделана, а не наоборот. Значит, в семье главный муж. А жена ему дана в помощницы. И должна быть мягче, уступать.

Хорошо было слушать ее слова и воспоминания, тепло на душе, и казалось, вот она — счастливая семейная жизнь, настоящая любовь. Наташу всегда умиляло, когда она видела гуляющие по улицам пожилые уже семейные пары, которые прошли через множество бед, проблем, трудностей, а все-таки выстояли и не потеряли желание идти за руку даже спустя много лет, зная все недостатки друг друга, прощая обиды.

Но не сладкой, увы, была жизнь. И до такой степени «блаженства» еще нужно дойти. А как дойти, если не любишь?

Так тогда и спросила.

— Жена должна уважать мужа, а тот — заботиться о ней. Поверь, если он везде твердит, что любит, как это сейчас модно — под окнами писать «Катя + Миша», фотографии в ваши «Стограмы» выставлять с охапками цветов, а вечером по лицу получать, разве это любовь? Настоящая любовь — она тихая, незаметная. О ней не кричат на улицах. Но приходишь домой, и в душе светло. А любовь… — теть Тамара замолчала, задумавшись на мгновение и, может быть, подбирая слова. — Если муж любить будет, заботиться, то и твое сердце рано или поздно откроется ему навстречу, и с такой теплотой развернется, что будешь Бога благодарить. Нам ведь, женщинам, что надо? Чтобы нас приголубили, обняли, пару ласковых слов сказали. Чтобы мы себя слабыми хоть на мгновение почувствовали. А слабой можно быть только с кем-то сильным. Не всё же время коней останавливать. Вот и весь нехитрый секрет.

Долго думала об этом Наташа, даже записала куда-то, а потом потерялся тот дневничок, перелистнулись страницы жизни, захватила новая университетская жизнь, первое большое, но, увы, безответное чувство…

Ушла из жизни тетя Тамара после тяжелой болезни. А за год до этого ушел дядя Леша — просто лег и не проснулся. Теть Тамара плакала очень, но говорила:

— Бог его миловал. Без мучений забрал. Упокой, Господи, душу новопреставленного раба твоего Алексия.

Из размышлений Наташа вынырнула, подходя к корпусу больницы, где лежал Марк. Вторая неделя его пребывания здесь была на исходе. Ее финансы, честно говоря, тоже, ведь не придешь с пустыми руками. А ходила она почти каждый день.

Но о финансах думалось в последнюю очередь. Да и Марк твердил: «Не носи ничего, девать уже некуда», и сам ее здесь подкармливал. Но всё же неизменный пакет с фруктами или соком она всегда приносила. А сегодня — мандарины и шоколадка — всё, что нужно для хорошего настроения.

Медсестра на посту приветливо улыбнулась ей. Наташа набрала номер Марка — после того, как он стал понемножку передвигаться на костылях, в палату не пускали, только в коридор.

— Привет, выйдешь?

Через пару минут он показался. Кажется, ему самому было неудобно, что он так медленно к ней приближается, что в таком не совсем здоровом виде. А ее душа ликовала: жив и скоро будет здоров — слава Богу!

— Привет, — чуть-чуть улыбнулся он, но сердце сразу подпрыгнуло ввысь. Двадцать два года уже, а всё как девчонка.