Потому что нас много

Я увеличил свою частоту до максимума и начал анализировать сигналы. Что-то с высокой скоростью приближалось ко мне. И это что-то, похоже, было оснащено очень хорошо замаскированным реактором, потому что его обнаружил суддар. Быстрая последовательность вычислений показала, что победить в этой гонке мне не удастся: оно — или они — приближались слишком быстро. Пора применить испытанную тактику запутывания следов. Я понятия не имел, какой маневренностью обладает этот объект, поэтому выбрал консервативный вариант и начал ускоряться, двигаясь под углом в тридцать пять градусов к траектории чужаков.

Другие корабли перешли к ответным действиям почти мгновенно, и это подсказало мне, что у них есть суддары: если бы их приборы были ограничены скоростью света, то корабли могли бы отреагировать на мой маневр только через час.

Картинка складывалась постепенно, в течение нескольких часов. Как и в шахматной партии, все фигуры уже стоят на доске, и никаких сюрпризов не предвидится. Смогу я проскочить или нет, решат законы физики. Однако уже было очевидно, что корабли подойдут… ну… очень близко.

Этот момент настал почти через сутки. Все это время я сканировал чужаков, используя все, что было в моем распоряжении. Суддар и видеокамеры подтвердили присутствие шести кораблей: пять были очень похожи на разбитый грузовой корабль, а один, честное слово, напомнил мне миниатюрную «звезду смерти». «Миниатюрная» — понятие относительное: диаметр этой штуки составлял около полукилометра. Вместо вставленной «тарелки», как у корабля из «Звездных войн», у нее была плоская секция, напоминавшая решетку. Я надеялся, что и функция у этого корабля другая.

Наконец, законы физики и реальность четко изложили свое мнение, и я понял, что проплыву менее чем в десяти километрах от этих кораблей. Для меня это было почти впритык, но я не воз­ражал.

Когда я подходил к точке максимального сближения и уже готовился показать виртуальный нос своим преследователям, я заметил, что начинающая «звезда смерти» поворачивает ко мне свою стену-решетку.

Это плохо.

— Гуппи, можно что-нибудь сделать со щитами?

[Все ресурсы уже задействованы по максимуму.]

По моим подсчетам, я мог немного повилять, не теряя своей форы, и поэтому немедленно начал маневры. Однако другие выполнили те же расчеты. «Звезда смерти» просто подождала, пока я не потрачу все свое преимущество, а потом прицелилась прямо в меня.

Решетка засветилась, а затем произошел…

[Внимание! Репликант-контроллер вышел из строя. Двигатель вышел из строя. Требования программы самоуничтожения выполнены. Начинаю перегрузку реактора…]

31 Повседневные дела

 Говард. Январь 2191 г. Вулкан

Через несколько минут Райкер собирался навестить наших родственников в ходе сеанса видеосвязи. По молчаливому соглашению между нами, «лицом» Боба был именно он. Мы не хотели запутать, или, что еще хуже, напугать потомков нашей сестры, но все Бобы по возможности подключались, чтобы послушать разговор. Такие встречи напоминали нам о том, что раньше мы были человеком и оставили свой след во вселенной. Ну ладно, след оставили наши сестры, но почти одно и то же.

* * *

Как обычно, клан Бобов представляла Джулия. Люди входили в кадр и выходили из него, бросали реплики или махали в камеру. Обычный организованный хаос, практически нормальная жизнь любой семьи. Немного повзрослевший Джастин уже не хотел сидеть на коленях у матери и постоянно бегал за вещами, которые мечтал показать дяде

 Уиллу. Каждый раз, когда Джастин появлялся в кадре, он вызывал у меня улыбку. Благодаря бесконечному запасу энергии, абсолютному интересу ко всему и полному неведению относительно того, в какой опасный постапокалиптический мир он попал, Джастин стал любимцем всех Бобов:

— Уилл, скоро у тебя будет трое новых пра­внуков, — радостно улыбнулась Джулия. — Здесь столько места — тут совсем не так, как на Земле. Нам уже не кажется, что заводить детей — это грех.

Уилл рассмеялся.

— Джулия, скоро мы пришлем вам еще людей. Но даже если мы поселим на Ромуле всех оставшихся колонистов, на планете все равно не будет тесно. У вас новая планета, новый старт.

— Но у нас нет динозавров! — надулся Джастин. — Хочу динозавров!

— Прости, курсант, но они только на Вулкане, — ответил Уилл. — Когда вырастешь и у тебя будет собственный корабль, слетаешь туда и посмотришь на них.

— Если они еще останутся, — негромко заметил кто-то из родственников.

Джулия повернулась и свирепо посмотрела на него. Мужчина покраснел.

— Говард говорит, что колонисты из СШЕ стараются не влиять на экосистему, — сказал Уилл, пытаясь снять напряжение. — Насколько я понимаю, Шпицберген и ВЕРА должны поступать так же.

— Лично я этого не вижу, — возразил мужчина.

— Ричарда очень волнует эта тема, — смущенно сказала Джулия. — Не говори с ним об этом, а то он раскипятится.