Потоп

Ей ответил только гром. Гейл подняла голову и посмотрела в небо. Серая дымка на мгновение превратилась в синюю, освещенная невидимой молнией. Туман становился все гуще, словно цепляясь за неё. Дрожа, Гейл потирала руки и покачивалась на волнах.

- Уоррен? Линн? Кто-нибудь?

- Гейл!

Голос был слабым, почти заглушённым рёвом волн и дождем. Гейл склонила голову и внимательно прислушалась. Снова раздался голос.

- Гейл! Гейл, сюда!

- Новак? Где ты? Я тебя не вижу.

- Продолжай кричать. Я найду тебя.

Она так и сделала. Туман оказывал странное заглушающее действие на звук. Новак всё ещё звучал издалека, когда нос спасательной шлюпки внезапно показался из тумана менее чем в восьми футах от того места, где она плыла. Рыдая и дрожа, Гейл подплыла к ней. Её руки и ноги отяжелели, и на один момент она подумала, что не доберётся до неё и что Новак проплывёт мимо. Затем она начала царапать шлюпку по бокам. Его сильные руки сомкнулись вокруг ее запястий. Его кожа была холодной. Он затащил её в лодку и посадил на одну из скамеек.

- Ты в порядке?

Гейл кивнула. Её зубы стучали. Она заметила МакKанна, лежащего под одной из скамеек. Его глаза были закрыты. Он не двигался.

- Он...?

- Он жив, - сказал Новак. - Просто без сознания. Но его пульс сильный, а дыхание ровное. Что-то его вырубило. Он плыл в воде лицом вниз. Я выудил его. К счастью для нас обоих, мне удалось поймать лодку до того, как она уплыла.

- Но как?

- Я не знаю. Я плавал вокруг в поисках остальных, и её принесло ко мне волной. Чёрт, она чуть не сбила меня. Ты видела или слышала других?

- Уоррен... он... мы были вместе, а потом нас захлестнула большая волна.

Новак зажал рот ладонями и позвал Уоррена и Линн. Он повторил процесс несколько раз, но ответа не было. Он повернулся к ней и усмехнулся.

- Как тебе такая погода?

Живот Гейл затрепетал, когда она увидела выражение его глаз. Это было выражение лица человека, балансирующего на грани.

- Корабль ушёл, - сказала Гейл. – Туман немного рассеялся, и мы увидели это – они бросили нас здесь.

- Фигня. Риффл не стал бы этого делать.

- Я говорю тебе, его больше нет! Что будем делать, Новак?

Он уставился на воду, а затем внезапно наклонился вперед и указал на правый борт.

- Смотри, это Уоррен.

Гейл повернулась посмотреть. Конечно же, на гребне волны плыл Уоррен. Он не двигался.

- Я достану его.

Прежде чем она успела среагировать, Новак прыгнул в воду и быстро подплыл к мужчине без сознания. Гейл ухватилась за борт спасательной шлюпки, внимательно наблюдая за ним и подгоняя его. Несколькими мощными гребками Новак доплыл до Уоррена и перевернул его. Затем он закричал.

У Уоррена не было головы.

- Садись в лодку, - крикнула Гейл. - Новак, возвращайся сюда, что бы это ни было, оно всё ещё может быть там.

Он отмахнулся от нее и начал тянуть за труп Уоррена.

- Мы должны найти его голову, - крикнул Новак. - Если найдём его голову, с ним всё будет в порядке.

- Новак, ты в шоке! Чёрт возьми, ты нужен нам с МакKанном живым, если мы собираемся выбраться отсюда. А теперь вернись сюда. Пожалуйста?

Он повернулся к ней, и когда Гейл увидела тревожное выражение в его глазах, её сердце снова разбилось. Ей пришлось напрячься, чтобы услышать его сквозь дождь и прибой.

- Ты права. Нужно разобраться с этим дерьмом.

Он отпустил тело Уоррена и легонько его толкнул. Обезглавленный труп уплыл, слегка повернувшись, когда его поймал поток. Новак подплыл к спасательной шлюпке.

Позади него появился гладкий чёрный плавник.

Глава 41

- Плыви! - закричала Гейл, размахивая руками. - Боже мой, Новак, греби, плыви!

Акулий плавник рассёк поверхность, приближаясь к нему. Новак поднял голову и уставился на неё. С его подбородка капала морская вода.

- Что случилось?

- Не оборачивайся. Просто плыви! Быстрее!

Новак обернулся.

- Вот дерьмо.

- Я сказала, не смотри!

С широко раскрытыми глазами он бросился к лодке, гребя широкими мощными ударами, помогая себе ногами. За его спиной бурлила вода. Расстояние между ним и плавником сокращалось. Новак оглянулся через плечо, увидел, что он близко, и закричал.

Гейл наблюдала с борта лодки, наклонившись так далеко вперёд, что лодка опасно наклонилась под её весом. Она никогда не чувствовала себя более беспомощной, чем в тот момент. Она всегда смеялась, когда некоторые говорили, что наблюдали события как бы в замедленной съёмке, но именно это и происходило сейчас. Казалось, что каждое сердцебиение, каждый вздох длились вечность. На мгновение её чувства обострились. Дождь, барабанящий по лодке, походил на выстрелы. Волны грохотали, как товарные поезда. Лицо Новака покраснело, и она не могла сказать наверняка, от страха или от напряжения. Возможно, и то и другое. Она могла разглядеть одинокий черный волосок, свисавший с левой ноздри Новака, и морщинки вокруг его глаз...

...и белые пятна грибка на спинном плавнике акулы.