Потревоженный демон

— Как вас зовут? — сказал он ей в спину, и она, на миг приостановившись, ответила:

— Руслана Андреевна.

Они уселись друг напротив дружки за столом в гостиной. Стол был большой, на большую семью, покрытый тяжелой парчовой скатертью; посередине стоял старинный шандал на пять свечей, похоже серебряный. Свечей в нем не было. Федор смотрел выжидательно, и Руслана Андреевна сказала:

— Лилечки нашей нет, два года было, как раз на десятое августа. Ушла наша красавица, наш светлый лучик, наша девочка… пусть земля ей пухом и царствие небесное. Не дождалась справедливости. — Она промокнула глаза кончиком фартука.

— Госпожа Тадессе умерла? — не поверил Федор.

— Умерла. Погибла… Два года уже.

Она заплакала. Федор рассматривал рисунки на стенах, акварели, как он определил: цветы и бабочки — невесомые, чистых нежных тонов — и думал, что же делать.

— Это Лилечка рисовала, — пояснила Руслана Андреевна, проследив его взгляд. — Она была очень талантливая. И кто знает, сложись все по-другому…

— Красивые рисунки, — согласился Федор. — Принести вам воды?

— Не нужно, спасибо. — Она высморкалась в носовой платок. — Вы лучше скажите, их нашли?

— Нашли. Вы сказали, погибла…

— Об этом даже говорить страшно! — воскликнула женщина. — Лилечка выпала из окна. Я ночью… под утро уже, услышала шум — вазон разбился, — вскочила с кровати и туда! Смотрю, окно распахнуто, вазон на полу, гардина оборвана. У меня ноги подломились, так и осела на пол, и сердце схватило. Потом кое-как поднялась, выглянула, а она там лежит! Не приведи господь испытать такой ужас! Было три утра…

— Вы ей…

— Я ей бабушка! Двоюродная сестра Гали, бабушки Лилечки. Она очень болела и позвала меня присмотреть за девочками — Леночкой, ее дочкой, и Лилечкой. Лилечка еще маленькая была. Я ее, почитай, и вырастила, красоточку нашу. Такая была красотка, не передать. Веселая, добрая, кошек дворовых жалела, еду им носила…

— А ее мама жива?

— Леночка? Леночки нет, она умерла, когда Лилечке было восемнадцать. Упала с балкона… Ну, вы понимаете, говорили всякое. Никто толком ничего не знал. Они все были с несчастной судьбой. В нашей семье женщинам не везет. Да и нет уже никого, одна я осталась. Леночка всю жизнь ждала своего принца из Эфиопии…

— Настоящего принца? — не удержался Федор.

— Да кто ж его разберет, настоящий или ненастоящий? Красавчик из себя был, как киноактер, может, и правда принц. И богач невиданный, подарками задаривал. Золотые украшения, да все тяжелые, ненашенские на вид — таких и не наденешь. Вскружил ей голову, наобещал с три короба, что заберет к себе, что поедут они в кругосветное путешествие и будут жить во дворце, да и вернулся на родину, и поминай, как звали. Но, видать, человек жалостливый да совестливый был, деньги слал исправно, и немалые. Кто знает, что там у него случилось, может, не захотела семья жену чужих кровей. А она ждала, все глаза проглядела. И Лилечку научила ждать, все повторяла: «Ты принцесса, ты принцесса, вот папка твой приедет и увезет нас в заморские страны». И получилась Лилечка не от мира сего — нежная, наивная, добрая… всем верила. Была тут у нас в доме одна оторва, Раиса звали, клейма негде ставить — так прямо липла к ней, дружить лезла, а Лилечка ей деньги давала, добрая душа. А потом Лилечка не вернулась домой, два дня не было. Леночка тогда как с ума сошла, металась по квартире, кричала, билась в дверь — бежать хотела, искать… Помощи с нее немного было и в лучшие времена, а тут вообще… Все на мне! Спасибо, Валерий Илларионович нас не оставил. Это наш сосед, царствие ему небесное, очень добрый человек был. Умер уже, через полгода после Лилечки. Сразу сдал, болеть начал…

Он в милицию, я по знакомым, к этой Раисе, прости господи! А она говорит, ничего не знаю, даже на порог не пустила, дверь на цепочке держит. А потом оказалось, что они были вместе в тот вечер.

Потом Лилечку нашли едва живую… Позвонили, я туда, а на ней живого места нет! Я в обморок! Господи! Нашлись же изуверы! Мы думали, не выживет. Но ничего, выкарабкалась наша девочка. Полгода в больнице, и я с ней, не отходила ни на минутку. Разговаривала, кормила с ложечки, приводила Леночку в больницу. Сердце разрывалось смотреть, как они часами сидят, за руки держатся, и Леночка что-то ей шепчет, утешает вроде…

Дело тем временем закрыли, виновных не нашли, как водится. У нас говорили, что большие люди замешаны, не просто так. Не нашли, потому что не искали. А за нас заступиться некому, мы люди маленькие.

Забрала я ее домой, вроде выправилась она, улыбаться стала, а только не сказала с тех пор ни единого словечка, стала темноты бояться — так я свет и не выключала в ее комнате. И ни за что не хотела выйти на улицу. Все дома и дома. Иногда стоит на балконе и смотрит на дорогу. «Ждешь кого?» — спрашиваю, а она улыбнется и головой покачает. И все, знай, бабочек рисует и цветочки.