Потревоженный демон

— Всякое бывает, Савелий. Я соседей по лестничной площадке вижу раз в год, да и то не факт. Я думаю, это тот самый Сергей Ермак, и он жил здесь еще два года назад. Почему не приходил раньше? Не знаю, Савелий. Дед его выгнал из дому, он его обокрал. Может, боялся приходить… я этого тоже не понимаю. Люди иногда совершают странные поступки. Трудно сказать. Но, как бы то ни было, Савелий, рано или поздно наступает время собирания камней, и тогда человек возвращается и пытается исправить хоть что-то… так мне кажется. Вот он и вернулся. А насчет Лиссабона… опять не знаю. Может, и в Лиссабоне, почему нет? После истории с пропавшей невестой прошло два года, немалый срок. Да и исчезнуть ему нужно было…

Савелий подумал и спросил:

— Когда Эмилий получил открытку?

— Ты, как всегда, зришь в корень, Савелий, — похвалил друга Федор. — На почтовом штемпеле стоит дата — пятнадцатое августа.

— Тогда это не он! Пятнадцатого августа Чужой был у нас в городе и посадил в подвал Болотника. У него алиби.

— Все не так просто, Савелий. Открытка — это… как бы тебе объяснить? Я несколько раз общался с Ермаком, у него специфическое чувство юмора, открытка вполне в его духе. Скорее, издевка.

— Разве это не алиби?

— Вряд ли. Открытку из Португалии отправил кто-то из его знакомых. Да хоть домработница или сосед. Это не проблема, да и сюжетец этот обкатывался в литературе не раз. Мы на него не поведемся, Савелий. Да и не думаю, что Ермак всерьез рассчитывал, что это проглотят.

— Значит, он мог приехать сюда, но тогда… я не понимаю, Федя, ты же сказал, что он долго готовился к этим убийствам, сколько же он тут находился?

— Я не сказал, что он готовился долго, я сказал, он готовился тщательно, Савелий. Допустим, он узнал о Буром и Болотнике от Малко. Как ты помнишь, Малко в свое время был допрошен и отпущен, так как следствие не сумело доказать, что он участник преступления, — на его одежде не оказалось следов крови, и анализ ДНК был отрицательным…

— А откуда он узнал про Малко? У него что, был доступ к следственным архивам? Даже Эмилий ничего не знал.

— Вряд ли был доступ… не думаю. Эмилий сказал, что дед оставил внуку письмо. Даже через двадцать лет он надеялся, что внук жив и когда-нибудь вернется. Я думаю, он написал ему о том, что произошло с этой девушкой.

— Зачем? Просил отомстить?

— Не знаю, Савелий. Возможно, не прямо. Он написал это письмо перед смертью, должно быть, чувствовал, что ему осталось недолго. Возможно, упомянул о страшном событии — самоубийстве обиженной судьбой девушки, в которой принимал участие. Эмилий сказал, что он так и не оправился и протянул недолго. А внук… Я допускаю, что его мучило чувство вины, и он воспринял письмо деда как завещание. Разыскал Малко, и тот рассказал ему о Буром и Болотнике. Выложил все, что знал: адреса, пароли, явки. Там фигурировала еще девица легкого поведения по имени Раиса, которая, по сути, подставила эту девочку. Ее звали Лилия Тадессе, ей было семнадцать. Дальше ты знаешь, Савелий. Кстати, мы с капитаном встретились с Раисой. Теперь она называет себя Региной, зарабатывает проституцией. Она показала, что у нее появился новый знакомый… или, скорее, клиент. Судя по описанию, это Чужой.

— Значит, он ее нашел?

— Значит, нашел.

— Почему же он ее не тронул? Пожалел?

— Вряд ли. Чужой — машина для убийства. Он прошел через войну, видел кровь. Он чужд сантиментов. Тут что-то другое, я думаю. Он был у Раисы дома — они познакомились в ресторане, и она пригласила его к себе. Он шел к ней с целью убить. А в самую последнюю минуту взял и ушел. Она говорит, свалил, даже не попрощался. Я почему-то думаю, что ключевой фигурой в том, что случилось четырнадцать лет назад, была именно Раиса. Она до сих пор говорит об этой девушке с ненавистью, понимаешь?

— Но почему?

— Зависть и ненависть порочной женщины к чистой и неиспорченной девушке, как я понимаю. Желание испачкать ее, втоптать в грязь, доказать, что она не лучше. Капитан сказал бы, что это мутная философия, но я уверен, Савелий, что ты меня понимаешь.

Савелий печально покивал и спросил:

— Почему же он ее не?..

— Трудно сказать, Савелий. Складывается впечатление, что он до последнего взвешивал, что делать. Пришел к ней домой, но прикидывал и решал, убить или не убить… Я думаю, он где-то наследил, и ему пришлось отказаться от своего плана. Возможно, его видели вместе с Раисой. Я имею в виду, видел кто-то, знавший его раньше, он ведь из нашего города. Он попросту не хотел рисковать. Узнавший мог связать его с жертвой. Он очень осторожен, Савелий, и нюх у него звериный. Помнишь, как он ушел тогда, несмотря на все заслоны? Кстати, на черном внедорожнике. Наш капитан Астахов был очень недоволен.

— Но тогда он ведь никого не убил!