Потревоженный демон

— Не убил. Тогда он был свидетелем, он знал об убийствах. Но был связан словом — обещал человеку, который вытащил его из грязи, не оставить его семью. После первого убийства он отправил убийцу за границу, спрятал — так он понимал верность. Не мог он выдать, понимаешь? А когда начались новые убийства, все случилось так быстро, что он не сразу понял, что происходит. Знаешь, он мне сказал тогда, что стал бы следующей жертвой, так как много знает. Тогда он много знал, а сейчас он убийца. Кроме того, мы можем только догадываться, чем он занимался двадцать лет после ухода из дома, какие деликатные поручения исполнял и чьи. Он убил Малко и сунул ему в руку карту с джокером. В этом тоже проявилось его специфическое чувство юмора. Джокер, если ты помнишь, означает тайное знание. Он вытащил из Малко это тайное знание. Он убил Бурого стрелой… в свое время тот был популярным молодым человеком, чемпионом. Не исключаю, что он издевался над жертвой, стрелял в нее из лука. Стрела — символ, помнишь, мы это обсуждали? Руслана Андреевна сказала, что Лилечка стала бояться темноты и она никогда не гасила свет в ее комнате.

— Поэтому он посадил Болотника в подвал, — догадался Савелий. — И запись оставил с криками женщины. А откуда у него ключ от канцелярии? Это не… Эмилий?

— Нет, Эмилий вообще ничего не знал. Капитан говорит, на замке обнаружены характерные царапины — он открыл наружную дверь отмычкой, а ключ от подвала снял со стенда. Рядом с канцелярией разбит фонарь, я думаю, это его работа. Кстати, одна из женщин, что были на дне рождения Бурого в «Будапеште», узнала на рисунке Ромы-Немета человека, который сидел за соседним столиком.

— Ты думаешь, он еще в городе?

— Нет, я думаю, он уже далеко.

— В Лиссабоне?

Федор пожал плечами.

— Он тебе нравился, я помню. Он спас твою девушку… А ты смог бы его отпустить? Ну, если бы он тебе попался… смог бы?

— А должен?

— Но он же разобрался с мерзавцами! Если бы не он…

— Если бы не он… — повторил Федор.

— Подожди, Федя. Я вспомнил! Ты говорил, что тот Сергей Ермак заикался, помнишь?

— Помню, Савелий, прекрасно помню.

— А этот тоже заикается?

— Хороший вопрос, Савелий. Эмилий не упоминал, что он заикается, но, когда я спросил, он задумался, а потом сказал, что ему показалось, что Сергей слегка… он выразился: «спотыкается» на букве «п». Почти незаметно, он и внимания не обратил, но, когда я спросил, он вспомнил.

— Но ты говорил, он сильно заикается!

— Понимаешь, Савелий, заикание — это яркая примета, такая же сильная, как необычный цвет глаз. Но глаза можно скрыть за очками, а вот заикание… Я думаю, он лечился от заикания. Если он спец по деликатным поручениям, то такая примета ему ни к чему, и он попытался от нее избавиться.

— Значит, все-таки он…

Они немного помолчали, и Савелий спросил:

— Ты не ответил, Федя. Ты бы его отпустил?

И снова Федор ушел от ответа.

— Ты читаешь слишком много дамских романов, Савелий, как говорит наш капитан. Где он, кстати? Освобождает заложников?

— Каких заложников? — не понял Савелий.

— Какой-то тип с пистолетом захватил заложников в юридическом техникуме, и капитан помчался на выручку.

— Он звонил, сказал, придет. Подожди, Федя, я вот о чем подумал… — Савелий запнулся.

Федор ждал, вопросительно глядя на друга.

— Я подумал… Понимаешь, эти трое, последние мерзавцы и подонки, они были уважаемыми гражданами, жили в свое удовольствие, в смысле, не прятались, а Чужой… — Он запнулся. — А Чужой… убийца, исполнитель деликатных поручений, как ты говоришь, он по сравнению с ними…человек! Понимаешь, человек! Я бы его отпустил, Федя.

Федор смотрел на Савелия — у того покраснело лицо и растрепались жидкие пегие прядки. Казалось, он сейчас расплачется.

— Понимаю, Савелий, — сказал он мягко. — Не переживай за Чужого, я думаю, он уже далеко. А вот и наш капитан!

— Гуляем? — укоризненно спросил капитан Астахов, подходя к столику. — Нет чтобы дождаться кворума. Устал, как последняя бродячая собака! — Он рухнул на стул. — На что, спрашивается, уходит жизнь? Обидно. А друзья празднуют, спешат жить, им по барабану…

— Ну что ты, Коля! — перебил капитана Савелий. — Мы тебя очень ждем! Удалось освободить заложников? Взяли террористов?

— Каких заложников? — удивился капитан. — Откуда у нас террористы?

— Федя сказал, что в юридическом техникуме какой-то тип с пистолетом взял заложников!

— А! — Капитан махнул рукой. — Какие, к черту, заложники! Это был водяной пистолет, причем сломанный. Если бы все так брали заложников… А что у тебя, Федор? Что по родственнице Лилии Тадессе? Нарыл что-нибудь стоящее?

Федор и Савелий переглянулись…

Глава 32. Ночные бдения. Смутные подозрения

Федор Алексеев сидел за письменным столом, работал. На столе стояла большая керамическая кружка с кофе, мерцал мягким светом плоский экран компьютера, и ночной ветерок шевелил занавеску на окне. Обстановка была рабочая и спокойная. Как мы уже знаем, Федор любил работать по ночам.