Поцелуй для Золушки (СИ)

Вскоре показались крыши домов. Что это? Город? Узкие мощёные улочки, невысокие дома, ярко горящие фонари… Люди? Приложив немало усилий, ему удалось принять свой обычный облик. Но, едва он коснулся ногами каменной мостовой, как его с непривычки на миг охватила безумная жажда. Если бы не Исая, он вряд ли бы совладал с помутившимся от запаха свежей крови, бегущей по венам спешащих куда-то людей, рассудком.

- Всё хорошо. Вздохни поглубже. Держи, выпей это. – Мужчина протянул ему уже знакомую фляжку. Парень жадно приложился губами к горлышку, сделав большой глоток и почувствовав, как постепенно стихает опалившая горло боль. – А теперь пойдём.

Шото привёл его в какой-то дом, где молчаливый слуга проводил их в небольшую комнату, служившую гостиной. Точно так же, без лишних слов, слуга исчез, чтобы появиться через пару минут, неся в руках одежду.

«Что это?» - Канаме перевёл вопросительный взгляд на своего крёстного.

- Одевайся, сегодня ты поедешь на бал. Поторопись, Канаме, у тебя не так уж много времени.

Критически осмотрев крестника, Исая остался вполне доволен.

- Хорошенько повеселись. Но запомни, - ты должен будешь вернуться в замок до первых лучей солнца, - напутствовал он юношу, когда тот уже садился в ожидавшую его возле дома карету.

И вот, облачённый в элегантный чёрный смокинг, белоснежную накрахмаленную рубашку, ворот которой венчал повязанный шёлковый платок с украшающей его жемчужной булавкой, Канаме замер перед парадным входом в огромный особняк. Навстречу ему уже спешили слуги.

Он был растерян, сбит с толку, и ему ужасно хотелось сбежать, но слова, сказанные напоследок его крёстным, заставили придать лицу спокойное, уверенное выражение, надев непривычную для него вежливую маску. Скрыв взгляд за сверкающими стёклами очков в тонкой золотистой оправе, он почувствовал себя немного комфортнее.

Юноша был благодарен Шото за то, что тот позаботился даже о таких мелочах. Его отросшие тёмно-каштановые волосы тщательно расчёсаны и забраны в низкий хвост, завязанный узкой чёрной лентой. Натруженные руки в мозолях надёжно скрыты под белоснежными перчатками.

- Ваше приглашение, пожалуйста, - почтительно обратился к нему придворный распорядитель, и он протянул ему изящную карточку с именем своего покровителя. – Прошу вас, следуйте за мной.

На часах уже пробило полночь. Бал был в самом разгаре. Громко звучала музыка, и пары кружили под звуки… того самого вальса! Неосознанно Канаме искал глазами – кого? Ведь он даже не уверен, что тот его партнёр по единственному нелепому танцу был девушкой. Он не видел её лица, не знает её имени. Но аккорды всё больше набирали оборот, и он уже был не властен над своими чувствами.

Музыка звала его, влекла влиться в этот водоворот кружащихся пар. На миг подняв глаза, он застыл, заметив на небольшом возвышении в конце зала стоящего там пожилого мужчину, а рядом с ним…

У него захватило дух – настолько девушка была похожа на ангела, на сказочную принцессу из детских книжек. Но вновь его взгляд вернулся к мужчине, чьи глаза сурово смотрели из-под посеребрённых бровей. Он казался ему знакомым. Откуда-то изнутри начало подниматься неприятное чувство. Оно подкатывало к горлу, и его сжал спазм.

Он должен подойти поближе, должен убедиться… Возможно, он ошибается. И Канаме, ловко уворачиваясь от вальсирующих, стал пробираться к возвышению. На половине пути он поймал на себе пристальный взгляд – ох, та самая девушка смотрела прямо на него! Но мысли о пожилом джентльмене не оставляли его в покое.

- Добрый вечер, - вежливо-учтиво поприветствовал молодой человек обладателя сурового взгляда. – Позвольте представиться: я – крестник Шото Исаи.

- Дорогая, ты не пригласишь нашего гостя на танец, пока музыка ещё звучит? – Этот голос! Он определённо его уже когда-то слышал.

- Вы позволите? – Канаме протянул девушке руку и повёл её в центр зала, с облегчением скрывшись от пронизывающего взгляда хозяина дома.

Юноша почувствовал едва уловимый трепет, легко касаясь её руки, и сам с трудом сдерживал волнение, обнимая её за талию. Она не произнесла ещё ни слова, и он не знал, с чего начать беседу. Но молчание постепенно перерастало в неловкость, и, чтобы хоть немного сгладить гнетущее ощущение, он произнёс:

- Я так плохо танцую?

И тут наконец он поймал её взгляд. О, нет! Может ли быть, чтобы… Он должен бы был понять ещё с самого первого момента, как их руки соприкоснулись, но даже сейчас он сомневался в своей догадке.

*****

Музыка постепенно стихла, сойдя на нет. Оба – и парень, и девушка – печально вздохнули. К ней уже спешил зеленоглазый блондин. В замке ту незнакомку тоже сопровождал светловолосый молодой человек с зелёными глазами. Видя его теперь без маски, Канаме не мог с уверенностью сказать, его ли он видел тогда. Но почему-то он был уверен в своей правоте – слишком много совпадений, чтобы это было ошибкой.