Поцелуй феи

— Да всё нормально, не надо. Я дальше поплыву, — поросился Рун громким вежливым не очень уверенным голосом, понимая, что вряд ли его отпустят, но всё равно продолжая цепляться за надежду.

— Слушай, ты! — далее последовал целый набор не самых цензурных наименований. — Или ты сейчас влезешь сам, или мы тебя втащим, и тогда я тебе хорошенько начищу рыло. Мы за тобой должны ладью гонять? Хватайся, кому говорят! Или может хочешь стрелу в бок получить?

Делать нечего. Рун осторожно, чтобы не опрокинутся, надел сумку на плечо. Взялся обеими руками за верёвку покрепче. Подумал, надо ли захватить таз, и принял решение, что нет. Жалко безумно, котелок ценная вещь, а этот ещё и дедов, память как-никак. Но вернётся к своему обычному облику через час, и как это будешь объяснять? Верёвка натянулась, Рун вывалился из таза в воду, повиснув на ней. Почувствовал, как его тянут вверх.

— Э, погодите, — приказал парень в рубахе своим людям. Верёвка остановилась. Он перевёл взгляд на Руна. — Корабль свой закинь сюда.

Таз плыл рядом. Он хоть и перевернулся, но не утонул. На его днище красовалась большая причудливая искусно выполненная гравировка. Более всего она напоминала герб знатного дома, однако ничего знакомого в ней не содержалось — если она и была гербом, то знати из каких-то далёких неведомых земель. Рун схватил таз за край одной рукой, размахнулся посильнее и бросил через борт. Затем повис на верёвке. Та немедля пошла вверх, притягиваемая воинами, вскоре множество крепких мужских рук подхватили его за плечи, ещё пара мгновений, и он был уже на палубе. Осторожно поднялся на ноги, чувствуя, как с него стекает вода. Парень в рубахе стоял подле, с интересом разглядывая гравировку на лежащем неподалёку тазу.

— Ну, — произнёс он, посмотрев на Руна пристально, — расскажи нам, незнакомец. Кто ты таков, куда путь держишь, почему плыл в тазу и откуда он у тебя?

Гребцы тем временем снова налегли на вёсла. Ладья стала разворачиваться, ложась на прежний курс. Вокруг Руна столпились воины. Второй знатный мужчина в рубахе, постарше первого и одетый чуть попроще, без серебряных украшений, встал рядом с первым. Тот жестом указал ему таз, с многозначительной миной на физиономии, словно говоря «глянь, сколь занятная вещь».

— Я Р…  Нур, — ответил Рун почтительно. — Крестьянин. Иду к родственникам через лес. Таз нашёл. Искал, на чём переправиться, деревяшку какую. А нашёл его.

— И где ты его нашёл?

— На берегу.

— И решил на нём плыть? — усмехнулся парень.

— Да, господин, — кивнул Рун. — Почему бы и нет. На чём-то же надо. Я плохо плаваю.

— Да уж! — подивился парень. — Не увидь сам, не поверил бы. Что это вообще возможно. В тазу добраться хотя бы до середины этой реки. Как же ты грёб? Ладонями?

— Нет. Я же не сумасшедший, — аккуратно заявил Рун. — Выстрогал себе палочку. Как весло. Только упустил случайно, когда уже далеко отплыл.

— А чего отказывался от помощи?

— Ну, вы же меня не повезёте на берег. Наверное. А мне надо. Я бы всё равно доплыл. Отпустите меня, пожалуйста.

— Ну что, мужики, верите ему? — обратился парень к товарищам.

— Да бог его знает, — пожал плечами один из воинов.

— Дураков в мире много, почему нет? — промолвил другой.

— Ты один здесь? — продолжил допрос парень.

Рун призадумался на мгновенье: что если сказать, мол, дедушка ждёт на берегу? Обосновывая тем нужду, чтобы поскорее отпустили. Но сразу отказался от этой идеи. Вдруг велят указать, где дед? Повезут туда. Мало ли. А дедушки нет. А вот Лала есть.

— Ну да, — подтвердил он.

— Вы это видели? — развеселился парень. — Он размышлял, чего бы соврать. Значит не один. Так кто же там с тобой?

— Никого, господин. Просто устал, потому и медленнее отвечаю, — попытался вывернуться Рун.

— И это неправда, — возразил парень. — Я знаю, как выглядят усталые люди. Что-то ты на них не похож. И остальные твои байки тоже вызывают сомнения. Ну, допустим, ты такой дурак, что решил переплывать реку в тазу. Своим глазам приходится верить. Но что, упустив весло, не хотел нашей помощи всего лишь из стремления быстрее добраться до берега, в это я никогда не поверю. Как бы ты добирался? Руками грёб? Это надо быть слабоумным.

— Я же не знаю, кто вы, боязно, господин, — вежливо пояснил Рун.

— То есть нас боязно, а в тазу без весла посреди реки нет?

Неожиданно парень выбросил кулак вперёд, нанеся удар в лицо. Не слишком сильный, но болезненный. Рун немного пошатнулся, из носа у него закапала кровь.

— Разбойничья ты морда, вот что я думаю, — спокойно поведал парень. — Добрый человек не будет избегать помощи, когда в опасности.

— Ну что, мечом по горлу и за борт? — вопросительно посмотрел на него второй дворянин. — Чего с ним возиться.

— Зачем, всё равно домой плывём, — не согласился парень. — Сдадим страже. Или сами порасспросим. У него там явно есть сообщники. Выяснить, сколько разбойного люда ошивается в округе…  всегда полезно. Вот что мужики, проучите его пока получше. Дабы понял, что врать господам нехорошо. Да свяжите потом.