Поцелуй истинной невесты

- А я не передразниваю, - спокойно парировал Альто. - Это архив нотных тетрадей, которые вряд ли кому-нибудь понадобятся. Представь свои диктанты и сочинения в интернате. Думаешь, их хоть кто-то увидит?

- Может, и увидит, - колко бросил Ян. - Я же некоронованный принц, забыл!

Альто лишь усмехнулся.

Мы стояли втроём в просторном хранилище. Части шкафов, обрушенные, лежали на полу, превратившись в обгорелые деревяшки. Но пожар затронул хранилища только отчасти: противоположный угол остался почти нетронутым, если не считать влажных пятен, расползающихся по потолку и стенам.

- Интересно, Хью и Тейя найдут что -нибудь? - пробормотала я.

- Найдут, если не будут слишком уж увлечены друг другом. - Альто подошёл к ближайшему шкафу. - Так что я бы не слишком сильно на это рассчитывал.

Я присела на корточки, разглядывая остатки антикварного плинтуса, опоясывающего зал. В одном месте он был чуть светлее обычного... словно здесь делали небольшой ремонт, а потом ставили плинтус заново. Хм. Могла ли тут скрываться ниша? Или даже тайный проход?

Я подошла и пристально вгляделась в неровности на стене. Что -то подсказывало мне, что в этот раз разбивать стену не придётся.

Бабушка учила, что тайные рычаги и проходы никогда не находятся на уровне глаз: настоящий профессионал всегда поместит их в самом низу. Что, если окажешься ранен? Или через проход придётся бежать ребёнку?

- Ян, а у вас были тайные ходы в интернате? - спросила я вслух.

- Кому мы нужны, - мрачно отозвался Ян. Он отошёл к окну и теперь чертил круги на закопчённом полу носком ступни. - Зато двери и решётки были будь здоров. Говорят, они появились после того, как кто-то из наших перед выпуском собрал ребят и поднял восстание против своего клана.

Я подняла брови. Такого я не слышала.

- Ходит такая легенда, - хмыкнул Альто. - Ну а почему, собственно, и нет? Надели закрытые глухие шлемы, взяли в руки оружие, и вряд ли сотня хрупких девушек вам что-то сделает. Единственная трудность - пробраться внутрь клановой цитадели, но вы с сестрицей, - он окинул меня выразительным взглядом, - вполне справились куда меньшим отрядом.

Я пропустила мимо ушей его подколку. Мне было слишком интересно.

- И чем всё закончилось? - азартно спросила я.

Повисла тишина. Ян искоса, но очень внимательно глядел на Альто.

- Ты тоже не знал? - уточнила я у него.

- Воспитатели за такие вопросы били по рукам, - пожал плечами Ян. - А кто постарше, тоже ничего не знали, как бы они ни пыжились. Я такие вещи насквозь вижу.

Он повернулся к Альто и повысил голос:

- Так чем закончилось восстание?

Альто устало вздохнул.

- Чем оно может закончиться? Старым добрым способом. Штурм захлебнулся. Хватило одного лишь взрыва на первом этаже цитадели - и парни, которые не погибли в этом взрыве, здорово пожалели об этом.

На мгновение его голос дрогнул. Я вспомнила бледные следы крови в подземельях клана Флори и сглотнула. Мальчишки, которых просто уничтожили. Впрочем, а был ли выбор? Есть ли вообще выбор? Есть ли способ друг друга понять?

Я взглянула на Альто. Сейчас он был так похож на себя прежнего, что у меня защемило сердце. И Ян... у него тот же упрямый взгляд, как и у Фрэнсиса когда -то. Как у Альто. Как же я раньше не поняла, кто есть Альто на самом деле? Правду говорят, что любовь ослепляет. Или не любовь, а страх потери? Страх, что, когда всё откроется, ты окажешься недостаточно хороша?

Я тряхнула головой. Хватит философствовать. Если Альто думает, что я недостаточно хороша, как-нибудь переживу.

Тем более что Альто был совсем не таким бесчувственным, каким хотел казаться.

- Ты ведь переживаешь за этих мальчишек, - произнесла я. - Тебя потрясла их смерть, и никакая навязанная любовь к Лорене этого не изменит. Я это вижу.

Альто дёрнул плечом, продолжая внимательно разглядывать листы тетрадей.

- Это моё дело.

- Правда?

Он нахмурился сильнее, скользя пальцем по строчкам. Мои слова его затронули, я это видела.

- Или это зависть? - задумчиво предположила я. - Ведь они решились на то, на что не мог пойти ты. У тебя не было друзей -заговорщиков, даже настоящего детства - и того не было. Был лишь отец -мошенник, занятый только своими схемами и сбежавший при первой возможности, и мать, которая слишком боялась вас любить.

- Леонора, довольно.

- А тебе хотелось менять мир, верно? Хотелось приключений, бунта. может быть, даже запрыгнуть на мотоцикл, надеть шлем и повести друзей в боевой поход? - Я в упор посмотрела на Альто. - А вместо этого тебе удалось только послушно лечь в чужую постель на бочок. Интересно, на правый или на левый?

Плечи Альто окаменели.

- Ты испытываешь моё терпение и добрую волю, - произнёс он сквозь зубы.

- Подумаешь. У меня пистолет есть.

Ян сдавленно захихикал.

А я наконец нашла рычажок и с силой сдвинула его в сторону. И охнула.

Полка, открывшаяся моему взгляду, оказалась совершенно нетронутой. Клеёнчатые обложки тетрадей были обмётаны пылью и паутиной, но это было неважно.

- Информация, - прошептала я. - Здесь что-то есть.