Поцелуй льда и снега

Леандр сидит на длинной стороне стола на месте минхера. Стул рядом с ним свободен и кажется одиноким. С грустной улыбкой он наблюдает за мужчинами за другим столом, которые громко кричат тосты и рассказывают похабные анекдоты. Я вижу, он предпочел бы сидеть с ними и делать вид, что не минхер. Или чтобы кто-то сел рядом с ним… Нет, не хочу. Не хочу, чтобы кто-то сидел рядом с ним… А сама не смогу встать и подойти к нему.

После еды столы отодвигаются в сторону, освобождая пространство, и музыканты снова начинают играть. Их песни звучат совершенно иначе, чем те, к которым я привыкла во Фриске. В каждой мелодии живет огонь: быстрые ритмы, от которых мои ноги покачиваются сами собой.

Проходит не так много времени, как юноши начинают вытягивать девушек потанцевать. Я завидую им, их пышным пестрым юбкам и уверенности, с которой они двигаются. Я завидую их беззаботности и жизнелюбию – вещам, которые стали мне чужды.

Однако ко мне никто не подходит. С одной стороны, я разочарована, а с другой – испытываю облегчение. Я бы опозорилась, потому что не знаю шагов. И поскольку не ношу юбку, все сразу заметят, если я совершу ошибку.

Поэтому довольствуюсь хлопками в такт музыке и наслаждаюсь видом танцующих, хотя я последняя из нашей группы, кто остается сидеть. Даже Грета нашла партнера и движется быстрее, чем я могла представить.

Я так сосредотачиваюсь на танцующих, что вздрагиваю, когда в поле моего зрения внезапно появляется рука, обернутая синей лентой. Мое сердце замирает, а потом я заставляю себя поднять глаза и встретиться с теплым взглядом Леандра.

– Можно с тобой потанцевать?

Моя рука движется без всякого усилия и уже хочет лечь в его, но в последний момент я останавливаюсь.

– Я… боюсь, что… не знаю этих танцев, – заикаюсь я.

Даже для меня это оправдание звучит слишком слабо, мое тело кричит о том, что я хочу танцевать с Леандром. Наконец-то снова быть рядом с ним. Быть в его руках.

– Никто не придерживается определенных шагов, – хмуро возражает он. – Мы в деревне, а не при дворе. Каждый танцует, как хочет, под музыку.

С удивлением смотрю на танцующих.

– Но у них это выглядит так… отрепетированно.

– Потому что они знают друг друга всю жизнь. Они танцуют при любой возможности. Знают, как движется другой и как нужно отвечать на это. – Он наклоняется ко мне и озорно ухмыляется, от чего мое сердцебиение выходит из-под контроля. – По крайней мере, я знаю, как движется твое тело в седле. Посмотрим, смогу ли узнать это на танцевальной площадке.

По щекам расползается жар.

– Я… опозорю тебя.

– Я в это не верю.

Не давая мне времени ответить, он хватает меня за руку и поднимает со стула. Мне не остается ничего другого, кроме как, спотыкаясь, последовать за ним на танцевальную площадку. Остальные охотно уступают нам дорогу и улыбаются, но от этого только усиливается неприятное ощущение у меня в животе. Словно тугой узел дурного предчувствия, оно сжимается все сильнее с каждым шагом.

Леандр ведет меня к месту с краю, где мы никому не сможем помешать, даже если я – как опасаюсь – потерплю полную неудачу.

– Ты доверяешь мне? – шепчет он, пока остальные кружатся вокруг нас.

Я делаю глубокий вдох.

– Да.

Он кладет правую ладонь на мою и поднимает их между нами на высоту моего лица.

– Тогда позволь мне вести тебя.

Я киваю, и гнетущий узел внутри немного ослабевает. Мы начинаем с простых шагов и поворотов, которые соответствуют быстрому ритму музыки. За каждое правильное движение меня награждают улыбкой, и вскоре я привыкаю к этому. После поворота поспешно оборачиваюсь к Леандру, только чтобы снова увидеть ямочку у левого уголка рта. Он касается моей талии и пояса, и каждый раз я чувствую, как тепло его руки обжигает мою кожу через одежду.

После всего одной песни мы так слаженно двигаемся, что ему остается только слегка подталкивать меня в правильном направлении. Наконец-то я могу наслаждаться музыкой и близостью Леандра, не думая постоянно о своем провале.

Леандр тоже расслабляется, убедившись, что я не буду топтать его ноги на каждом шаге. Когда он стоит позади меня, чтобы направить меня в поворот, я прислоняюсь к его груди. Знаю, что сейчас мне следует взять его за руку и отвернуться, но не могу.

– Ви, – шепчет он мне на ухо, и теплое покалывание пронзает меня до пальцев ног.

Он мягко поворачивает меня, чтобы я могла смотреть ему в лицо. Внезапно комок в моем животе снова сжимается, когда я вижу его нахмуренный лоб. Неужели я была еще глупее, чем предполагала? Быстро перебираю мысленно последние шаги, но не замечаю ничего, где бы я грубо ошиблась.

Обеими руками он обхватывает мое лицо и стоит теперь так близко ко мне, как я мечтала весь день. Так близко, что я забываю дышать и перестаю воспринимать музыку.

– Пожалуйста, – бормочет он, нежно поглаживая кончик моего носа своим.

Мои губы уже покалывает от желания снова поцеловать его, но я полностью сосредотачиваюсь на умоляющем выражении в его взгляде.

Никогда еще никто не смотрел на меня так. Будто у меня есть сила одним словом спасти весь его мир.

Или разрушить.

– Пожалуйста, останься, – шепчет Леандр.