Поцелуй льда и снега

– Знаю. Я тоже не могу заблокировать их, но могу попытаться уменьшить ущерб, если уйду.

Прежде чем успеваю спросить, что он имеет в виду, его губы снова сливаются с моими. Все мысли испаряются из головы. Я могу чувствовать только давление его губ, теплые руки, склоняющие мою голову, чтобы было удобней добираться до моего рта, твердое тело, безжалостно прижимающееся к моему, зубы, нежно покусывающие мою нижнюю губу.

Я издаю стон и зарываюсь рукой в его волосы, чтобы притянуть еще ближе. Его гортанные стоны разжигают мою кровь, заставляя силу петь от радости. Внезапно он хватает меня за бедра, не прерывая поцелуя, поднимает и усаживает на стол. Я почти теряю сознание из-за всех ощущений, когда он стоит у меня между ног и я чувствую его повсюду.

Я всем сердцем желаю, чтобы этот момент никогда не заканчивался. Последний момент, который есть у нас, прежде чем все изменится.

Однако, услышав шаги в коридоре, мы застываем. Леандр хочет отстраниться, но я быстро обвиваю ногами его бедра.

– Нет, – уверенно говорю я. – Еще нет.

Моя магия тут же окликается, когда я призываю ее и замораживаю дверь. Вокруг петель и ручки образуется толстый слой льда.

– Неважно, как часто я вижу твою силу, – бормочет Леандр, – я снова и снова нахожу ее впечатляющей.

По моим губам крадется улыбка, когда я притягиваю его обратно к себе. Только благодаря ему я обладаю этой силой. Именно он разбудил ее.

Мы цепляемся друг за друга и целуемся с голодным отчаянием, из-за которого я почти плачу. Но я сдерживаюсь и сосредотачиваю все внимание на Леандре. На быстром биении его сердца под кончиками моих пальцев. На запахе леса, кожи. На его ладонях, которые аккуратно касаются моих ушей и лица.

Только когда голоса в коридоре становятся громче, а стук в дверь – более яростным, мы отрываемся друг от друга. В его глазах я вижу те же нежелание и беспомощность, что бушуют во мне. Мы поправляем наши волосы и одежду. Леандр отходит как можно дальше от меня и поворачивается к окну, а я сажусь на один из стульев, прежде чем щелчком пальцев заставить исчезнуть наколдованный мной лед.

Эсмонд и Линнет врываются в комнату, будто изо всех сил упирались в дверь.

– Что… что здесь происходит? – спрашивает Эсмонд, в то время как его взгляд мечется между мной и Леандром.

Как можно более невинно я пожимаю плечами.

– Не знаю. Может, дверь заклинило?

Подобное объяснение удовлетворило бы только дурака, но Эсмонду, похоже, его хватает. Во всяком случае, он не продолжает расспросы, а обращается к Леандру.

– Ты поедешь со мной ко двору?

– Нет, – отвечает он.

Я знала, что его ответ будет таким, но все же мне больно слышать это слово. Под столом сжимаю руки в кулаки в надежде скрыть свои истинные чувства.

– У меня еще есть кое-какие дела в Бразании, – говорит Леандр.

Эсмонд бормочет что-то.

– Жду тебя не позднее чем через две недели.

Под глазом у Леандра подергивается мышца.

– Может быть, придется задержаться.

– Неужели ты хочешь сказать мне, что отныне предпочитаешь заботиться о своем клочке земли на краю света, чем жить при дворе.

– Вполне возможно.

Эсмонд качает головой.

– Что на тебя нашло? Ты никогда так не рвался вернуться на свою родину. – Он на секунду замолкает, прежде чем добавить: – Неужели за этим стоит женщина?

Лишь на мгновение взгляд Леандра устремляется ко мне, но этого достаточно, чтобы мое сердце забилось сильнее.

– Может быть.

Эсмонд смеется. Это звучит так фальшиво и неуместно, что я хмурюсь.

– Неужели на самом деле существует женщина, которая привлекла твое внимание? Не могу себе этого представить.

Леандр вздыхает и делает несколько шагов к королю.

– То, что я не бегал за каждой юбкой, как некоторые, не означает, что я не искал ту самую. – Его взгляд на секунду останавливается на мне, прежде чем снова обратиться к королю. – Вам тоже придется изменить свой образ жизни теперь, когда наконец прибыла ваша невеста.

Эсмонд кашляет и пренебрежительно оглядывается на меня.

– Посмотрим. Она ведь почти ребенок.

Леандр улыбается, качая головой.

– Если вы так думаете… Мне она не кажется ребенком. – Он кланяется Эсмонду. – Я поеду домой и отправлю вам сообщение, когда вернусь ко двору. Если вернусь.

– Ты не можешь просто… – начинает Эсмонд.

Но Леандр не обращает на него внимания и вместо этого берет меня за руку. Он нежно гладит указательным пальцем мою ладонь, прежде чем поцеловать.

– Принцесса.

Я благосклонно киваю, как от меня ожидают, хотя и хочу вцепиться в него и умолять не уходить или взять меня с собой. Молча смотрю, как он идет к двери и открывает ее.

Неведомый страх хватает меня ледяными когтями и сжимает горло. Колени дрожат, но я вскакиваю на ноги.

– Подожди! – кричу я.

Леандр останавливается, медленно поворачивается и предостерегающе смотрит на меня.

Я напряженно сглатываю.

– Гембрант, – бормочу я.

Заметив его хмурый взгляд, я добавляю:

– Белый жеребец, которому я могу выбрать имя. Я хотела бы назвать его Гембрант.

Печальная улыбка касается уголков его рта, прежде чем он кладет руку на грудь и кланяется мне.

– Я передам ему, принцесса. Наверняка он будет скучать по вам.