Поцелуй любви для зануды

— Вот! Об этом я и говорю. Все вы заслужили то, что получили! Все! Каждая из тринадцати ведьм с того праздника! У многих из вас времени уже в обрез. И у тебя тоже. Твой «костюм» начинает проявляться. Чем дольше ты в этом мире, тем больше ты будешь становиться похожа на свой созданный для праздника образ. Пока не выцветешь окончательно и не умрешь. Так что выбор по-прежнему за тобой. Исполняй желание любой ценой, или умри. Борись, или сложи лапки. Жалкая человечка!

Последние слова демон почти выплевывает, прежде чем исчезнуть, оставив меня слегка оглушенной и дезориентированной. Он прав. Во всем. Попав в этот мир, я вела себя по отношению к Тео, как раньше мужчины вели себя по отношению ко мне. Зацепилась за его внешность и интеллигентность, принялась усердно клеить. Ни на секунду не задумываясь о том, какой он внутри, какой у него характер, чего он ждет от жизни. И что с ним будет, если он влюбится, а я исчезну. Меня вообще не интересовало, что с ним станет. Я видела в нем просто средство для достижения своей цели, а не живого человека. А когда Тео отнесся ко мне так же, возмутилась. Какая же я лицемерка! Противно. Реально, я заслужила свою нынешнюю внешность. Это тот редкий случай, когда внешняя оболочка полностью соответствует внутреннему содержанию. И что мне остается?

Поднимаю глаза, встречаясь взглядом со своим отражением в зеркале. Остается только принять ответственность за свои проступки и достойно выдержать наказание.

Полная раскаяния и смятения, возвращаюсь за столик. Тео наблюдает за мной, но деликатно молчит, давая возможность заговорить первой.

— Теодор, я очень признательна тебе за твою откровенность и предложение замужества, но вынуждена отказаться.

— Подожди…

— Нет, это ты подожди. Я тебя выслушала, теперь твоя очередь выслушать меня. Мне не подходит подобный союз. К сожалению. Я все еще надеюсь встретить свою вторую половинку, свою большую любовь, а для этого нужно, чтобы я была свободна. Прости, пожалуйста. Возможно, я резковато высказалась, но сути это не меняет. Тебе лучше поискать другую, более подходящую девушку.

— Я тебя понял, спасибо, что была откровенна и не юлила, как это часто бывает у девушек. Конечно, мне жаль, что ты отказываешься, потому что, по моему мнению, ты бы идеально подошла на должность супруги.

— Да-да, я знаю. Потому что здравомыслящая и…

— Не только, — перебивает меня брюнет.

— Да? А есть еще причины? Ты же не какой-нибудь серийный маньяк? — спрашиваю, внимательно приглядываясь, не страшась испортить мнение Тео о своем здравомыслии.

— Я, безусловно, в восторге от твоей нестандартной логики, но, позволь поинтересоваться, откуда такие выводы?

— Ну…, не знаю… Спокойный, тихий…, в очках…, — перечисляю я эпитеты, которыми часто описывают маньяков.

— Эээ, даже не знаю, что сказать в свое оправдание, — шутит Тео, в который раз обезоруживая меня неожиданным чувством юмора, которое часто внезапно прорезается в весьма странных и ни разу не смешных ситуациях. — На самом деле, я имел в виду твой маленький магический потенциал и нашу магическую созвучность.

— Что, прости?

— Я ранее уже говорил о переизбытке магической силы. Во время брачного ритуала, молодожены соединяют не только сердца, но и магические потоки. Мне было бы очень кстати иногда сливать магию в подходящего человека, жену.

— Зачем? — задаю вопрос, не совсем понимая тему разговора.

— Затем, что сейчас я, как надутый воздушный шар. Того и гляди — лопну. Только самоконтроль спасает меня от срыва.

— А нельзя слить избыток куда-нибудь, кроме жены?

— Можно, но этого недостаточно.

— А ты искал кандидаток…, на роль жены? Или мне повезло быть первой?

— Искал, но они все хотят чувств, эмоций, а для меня подобное опасно, я могу сорваться, — Тео поправляет оправу очков, пряча от меня резко погрустневший взгляд. — Если мы уже закончили, я провожу тебя? Ты снова в библиотеку?

— Да, снова, — отвечаю машинально, все еще обдумывая слова Тео.

Дорога обратно проходит в тишине. Нам обоим есть о чем подумать. Возле здания библиотеки мы прощаемся, Тео уезжает, а я иду в свой отдел, мечтая хорошенько выспаться.

Но едва погружаюсь в сон, как снова попадаю в белый туман. Стою, не зная, куда идти. Хоть бы камень какой тут поставили. Указатель. Типа «направо пойдешь — коня потеряешь», ну или что-то вроде этого. Тут я вспоминаю, что в прошлый раз из тумана смогла каким-то образом связаться со своей подругой. Может, и сейчас попробовать?

Закрываю глаза и старательно представляю свою подругу. Светлые волосы, круглое лицо, ямочки на щеках.

— Лара?!

Открываю глаза и вижу прямо перед собой Наташу. Позади нее пар, голова замотана в полотенце, на теле халат. Это ванная? Так…, а что у нее на этой стене? Зеркало! Точно! Получается, я ее через зеркало вижу?

— Привет, — улыбаюсь, чувствуя, как слезы заливают глаза. — Ты меня узнала?

— А с чего бы не узнать? Ты не изменилась. Где ты? Когда вернешься? Что мне твоим родителям сказать, они волнуются.

— Скажи, что со мной все в порядке. Я работаю в другой… стране.