Поцелуй любви для зануды

И, улыбнувшись напоследок, уходит. Визитку я, конечно же, беру. Едва успеваю доесть, как ко мне за стол усаживаются братцы кролики — Тео и Киан.

— Что ты ему сказала? Надеюсь, не согласилась? — тут же с места в карьер спрашивает блондин.

— Сказала, что пока не готова оставить свой отдел, — говорю, допивая напиток.

— Правильно, — Киан явно облегченно выдыхает. — Ты — молодец, мелкая. Я был уверен, ты хорошо подумаешь своей светлой головой и поймешь, что подобная работа, которую предлагал Риз, не для тебя.

— Рада слышать, — отвечаю, вставая из-за стола. — Тео, отвезешь меня на работу?

— Вообще… — начинает мой начальник, но Киан его перебивает.

— Вообще-то мы приехали в моем экипаже. Но так и быть, отвезу вас обоих. Сегодня мне не чуждо милосердие.

Некрасиво фыркнув в ответ на эти слова, беру Тео под руку и демонстративно выхожу с ним на улицу. К библиотеке мы едем в тишине. Я думаю о том, каким образом у меня получалось выйти из-под внушения Альфреда, и что надо бы разобраться в этой своей способности, мало ли, вдруг еще пригодится. О чем думают мои спутники — не знаю, но лица у обоих какие-то одинаково кислые.

Когда мы подъезжаем к зданию библиотеки, выходят из экипажа оба мужчины. Ну, Тео еще ладно, он тут работает. А нашему красавчику декану что, не надо на ленты? Словно услышав мои мысли, Киан говорит:

— Я на сегодня уже свободен, если можно, хочу глянуть ту книгу артефакт, которая недавно разнесла витрину.

— А ты в этом что-то понимаешь? — спрашиваю удивленно.

— Вообще-то я преподаю «Защитные и атакующие заклинания от темных сил».

— Ну, надо же. Почти как Северус Снейп в «Гарри Потере», — бурчу себе под нос.

— Что?

— Ничего. Раз что-то понимаешь в этом, то, конечно, заходи, посмотри. Хотя, не думаю, что ты найдешь что-то, чего не нашли бы дознаватели и целая группа специалистов, перерывшие все вверх дном не так давно.

— Мало ли…

Мы втроем, потому что Тео тоже увязался, прямо с порога заходим в комнату с книгой-артефактом. Маги ее опять положили под стекло, но полностью запечатать еще не успели, взяв с меня обещание, что никто не будет касаться драгоценного талмуда. Мужчины почему-то осматривают комнату, а меня снова нестерпимо влечет к книге. Наученная прошлым опытом, я не касаюсь витрины, просто стою рядом, но глаза, словно завороженные так и льнут к надписям на страницах книги. «Дорогу осилит идущий». Снова и снова читаю. Опять и опять. Глаза бегают и бегают по одной этой строчке. На долю секунды, каким-то краем мозга и глаза я фиксирую чьи-то размытые силуэты, а в следующее мгновение мой рот открывается и мои губы, которые я почему-то совершенно не контролирую, произносят «Viam supervadet vadens».

В следующее мгновение появляется тот гул, который я уже слышала, только теперь он нарастает быстро и неумолимо. И через пару секунд за моей спиной открывается воронка портала. Вскрикнув, хватаюсь за витрину книги, чтобы меня не сдуло ветром в портал. Мужчины бегут ко мне, мне просто нужно удержаться. Все словно в замедленной съемке. Вот мои пальцы белеют от напряжения, я вскидываю голову и умоляюще смотрю на бегущего ко мне Киана. Губами шепчу «Помоги», но боюсь кричать, нельзя тратить силы, которые сейчас все сосредоточены на том, чтобы не упасть в воронку за моей спиной.

Хрупкие пальцы не выдерживают веса тела и срываются, в последнюю секунду Киан хватает своей рукой мою ладонь. «Не бросай, пожалуйста, не бросай меня!» Хочу крикнуть, но не могу. Портал, как пасть голодного чудовища тянет меня к себе, выдергивает, разрывает наши ладони. Я успеваю только вскрикнуть, и через секунду лечу куда-то в белом мареве тумана.

И уже не вижу, что мужчины, переглянувшись и не сговариваясь, кидаются вслед за мной. Секунда и портал закрывается. Только разбросанные вещи вокруг витрины с книгой, да запах озона, говорят о том, что тут происходило что-то странное.

Оглушенная падением, какое-то время лежу без движения. Потом сажусь. Ничего не видно, вокруг меня белый туман. Помню тогда, во сне, тоже была в таком месте, но сейчас я не сплю. Где же я тогда? Понимаю, что сидеть смысла не имеет, нужно идти, так есть хоть маленький шанс, что куда-то выйду, или что-то найду. Ну, или вляпаюсь в проблемы. Всякое возможно. Движение — жизнь, повторяя себе, чтобы приободриться и мелкими шагами, сначала прощупывая почву под ногами, чтобы никуда не провалиться, иду вперед.

Пять шагов, десять, двадцать. От постоянного напряжения ноги начинают слегка подрагивать. Делаю шаг и краем туфли касаюсь чего-то мягкого. Испуганно отскакиваю назад и затаиваюсь. Что это? Выжидаю. Никакого движения или звука с той стороны не идет, поэтому, немного успокоившись, снова двигаюсь туда. Опять касаюсь носком туфли чего-то мягкого, что лежит и не двигается. Сжав от напряжения руки в кулаки, присаживаюсь, потому что с высоты своего роста не видно, что там на полу.