Поцелуй огня

Вайр махнул левой рукой, превратившейся в электрического ежа, и десятки сорвавшихся молний вонзились в железные латы, оружие и амулеты. А железо и активированные артефакты, как известно, замечательные проводники электричества. Эти сумасшедшие самоубийцы еще бы два пальца в розетку сунули!

— Мя-а-у-у! — взрявкнул рыжий котяра, выгнул огненную спинку и метнулся на ближайшую жертву.

Нападавшие повалились друг на друга, их руки-ноги дергались в агонии, волосы наэлектризовались и встали дыбом. Сильно запахло горелыми потными тряпками и... в общем, стражники тоже плотно позавтракали.

— Фу-у! — скривилась я и помахала перед носом протоколом допроса.

Вайр повернул ко мне голову, щелкнул пальцами, рассыпав искры как электрический скат, и в помещении словно гроза пронеслась: исчезла вонь и запахло озоном. Я, честно, весьма впечатлилась. Наша магия все-таки сильно отличается от магии паладинов, и до таких спецэффектов и озонаторов я бы даже не додумалась.

— Продолжим, — ловец, как ни в чем не бывало, развернулся к герцогу, единственному из уцелевших противников. — Советую чистосердечно признаться во всех грехах, раскаяться и не забыть о сообщниках. Король желает знать имена всех, кто подталкивал и готовил вас к мысли занять трон Ирринеи, кто помогал проводить ритуалы, похищать Искры и накачивать вас жизненной силой. Тогда вам будет сохранена жизнь.

— Жизнь без магической подпитки? — уточнил Винцоне. Он то и дело тер ладони, нервно ерзал и причмокивал, как будто пытался сотворить заклинание, которое почему-то не срабатывало.

— Конечно без подпитки, — кивнул Арнар. — Вы и так взяли в тысячу раз больше дарованного Пламенем.

— То есть, я просто сдохну в мучениях? Не дождешься, щенок! — сорвав с себя цепь, украшенную рубинами, старый негодяй попытался захлестнуть шею ею вайра. Рубины оказались магическими бомбами — полыхнули обжигающими протуберанцами, затрещала, обугливаясь, драгоценная ткань черного плаща ловца.

Арнар перехватил голой рукой огненную плеть, намотал на кисть и вырвал из слабой хватки старика. И, перегнувшись через стол, этой же цепью, уже погасшей, быстро обмотал ему руки.

— Уничтожу! Раздавлю! — зашипел Винцоне, брызгая слюной и дергая связанными руками. На кончиках его скрюченных пальцев начал формироваться безобразный чернокоричневый смерч. Я, как прилежный секретарь, фиксировала все реплики и действия допрашиваемого, но тут приготовилась нырять под стол. — Да будь ты про...

Договорить у него не получилось: роскошное кресло жалобно скрипнуло и рассыпалось в труху под широким аристократическим задом. Герцог повалился на пол, и сорвавшийся с его пальцев смерч ударил ему же в лицо, заставив захлебнуться собственными проклятиями.

— Древоточцы, — вздохнул невозмутимый как скала вайр. — Просто беда с ними, до чего стремительны.

— Подумать только, как несчастные жучки изголодались по хорошему дубу! — поддержала я светский разговор.

— Уведите их! — внезапно распорядился слуга Пламени.

Кому это он? Я изумленно оглянулась на вход.

Оказывается, наша компания еще увеличилась: перешагивая через лежавших без сознания людей герцога, в зал входили “черные колпаки”, как называли простых ловцов в народе.

Деморализованного герцога они увели в первую очередь, затем занялись лежащими телами стражников. Тут и пригодилось ведро воды. Очухавшихся обезоружили и вывели, трех магов предварительно связали.

— Когда вы успели позвать подмогу, сэй Арнар? — изумилась я.

— Еще в столице, когда планировал арест герцога, — пояснил вайр. — Назначил время и место, куда следовало прибыть моему отряду и, как видишь, не прогадал. Испугался?

— До трясучки, — призналась я.

— Надо же, не заметил. Ты на диво хладнокровно вел протокол. Редкое качество, я впечатлен. Идем, ученик, тут нам делать уже нечего.

— Кстати, ученикам полагается стипендия. И премия за полевые испытания.

Вайр рассмеялся, сверкнув белыми зубами. Вытащил из кармана золотой дир и, щелкнув пальцами отправил кружок в мои руки, как бильярдный шар в корзину. Я даже изловчилась поймать!

— Это премия, — уведомил Арнар. — Стипендию тебе назначит Синод по моему ходатайству, с меня хватит текущих расходов. И возьми, будь любезен, моего кота.

Скупердяй! Я рачительно прибрала монету в кошель, спрятанный за поясом, и оценила расстояние до бойницы, куда успел заскочить рыжик:

— А мне не дотянуться. Может, сами?

— У тебя есть пирог с рыбой, примани, — напомнил вайр.

Плохо, когда у врага хорошая память.

Глава 13. Подозрения без прозрений

Я наблюдал, как мой новоявленный ученик, стремительно забывший о протоколах допроса, ловит кота на рыбный пирог и пытался снова и снова понять, кто передо мной? Переодетая фрейра? Но очертания лица, горла (да, на небольшой кадык я обратил внимание сразу), плоской груди и широких плеч не могли принадлежать девушке.

Да, всё это легко меняют магией огненные ведьмы, но тогда места точечной иллюзией светились бы, как солнышки. Особенно, лицо и грудь, как обычно бывает у наложивших иллюзию ведьм.