Поцелуй огня

— Поторапливайся, ученик, — проворчал я, когда показалось, что на винтовой лестнице парень замешкался. И тут же мысленно себя одернул: не хватало еще на мальчишке сорваться! И вполне мирно пояснил: — Нам в Дартаун надо успеть до вечера.

— Так вы это... Езжайте вперед, а я догоню, — слишком живо предложил Эрик. — Я плохой всадник, только задерживать в пути буду.

— И ты предлагаешь, чтобы я тебя одного оставил добираться до города? Ночью?

— Можно подумать, мне в первый раз! Да я пешком прошел через полкоролевства, и ничего! А тут на лошади еще и быстрее. наверное.

— Кому ты нищий нужен был? А лошадь — это ценное имущество, особенно, если это живое имущество Синода, привычное к магическому бою. Нет, едем вместе. Сядешь ко мне в седло, если будешь отставать.

— Еще чего! Я не пленник и не девчонка, сам справлюсь! — Парень скуксился, шмыгнул носом. Но меня на жалость не возьмешь. — А зачем надо в Дартаун до вечера успеть?

— Дело у меня там одно незаконченное, — уклонился я от прямого ответа. Нечего подозрительного мажонка заранее пугать.

Глава 14. Кто кого перехитрит...

Я должна быть максимально незаметна, решила я. Это единственный шанс уцелеть. Потому держалась позади вайра.

Мы вышли во двор, но выехали из замка Винцоне не сразу. Вайра то и дело кто-то дергал. То женщины герцога истерику устроили, и надо было немедленно их успокоить именем Синода и решить их судьбу (всех - в монастырь!), то слуги вытащили из погреба свалившегося в бочку с вином герцогского наследника. Арнар куда-то убегал, прибегал, отдавал распоряжения, хотя, как я поняла, этим должен был заниматься уже не он лично, а Седерт, Второй вайр королевства.

Ох и не понравился мне этот иномирный викинг! Было в его физиономии что-то жестокое и скользкое одновременно. И меня толкнул, когда Арнар не видел.И за хвост нашего Рыжика он дернул ни с того, ни с сего, варвар!

Когда мой нежданный учитель ушел в очередной раз, я отошла к стене, чтобы никто об меня не спотыкался в наполненном людьми и ловцами герцогском дворе, и прислонилась к камню плечом, почесывая за ушком Рыжика, наблюдая над суетой и размышляя.

Первый вайр, значит.

Самым шокирующим для меня стало, что меня пленил (будем называть вещи своими именами) сам Первый. Я помнила, как пару лет назад всполошились мои сестры по Кругу, узнав о переменах в высшем руководстве наших противников. Только имя Первого, самого приближенного к Великому пратору, лица запамятовала. Теперь знаю. Арнар Раштан. Звучит как похоронный набат по одной глупой сердобольной фрейре. Если бы я не пожалела малолетнюю ведьму, не задержалась в лесу, была б уже далеко отсюда.

А теперь увязла, как муха в янтаре. Сбежать даже не пыталась, не сейчас, когда вокруг шныряют отряды паладинов Синода.

И, надо признать, шансов сбежать у меня немного.

О Первом вайре ходили слухи как о самом молодом, жестком и безжалостном Ловце. Говорили, на его счету с полсотни найденных подпольных черных ведьм, столько же проворовавшихся или подкупленных жрецов, осквернивших чистоту Предвечного корыстью. И, главное, несколько исчезнувших в монастырских застенках фрейр. Причем, чтобы поймать их, он шел по следу даже в соседние королевства, не стесняясь нагло нарушить границы, как у себя дома. Да, они сами виноваты, не рассчитали силы при колдовстве, погибли люди. Но это дело Круга — их наказывать!

“Умен, хитер, смел и, самое печальное, справедлив, потому его любит Предвечный”, — вспоминала я слова старшей фрейры Наити, взявшей надо мной покровительство после того, как ушла моя первая наставница. Что-то еще она говорила о нем важное, но вспомнить помешал раздраженный окрик:

— Что значит, не нашел коня, Микей? — услышала я голос вайра и покрутила головой, отыскивая взглядом. Кажется, так называемого учителя от меня заслоняла телега с бочками.

— Для вас-то я привел, милостивый сэй, а вот для ученика нетути. Не предусмотрено было! А все кони в отряде наперечет и заняты! Не могу же я у паладина коня конфисковать?

— Не можешь. Что, и в герцогской конюшне пусто?

— Так то ж это того,... чужое имущество!

— Когда это тебя останавливало? — вкрадчиво поинтересовался вайр. И приказал: — Немедленно ступай и оседлай самую лучшую лошадь для Эрика. Но смотри, не норовистую, поспокойнее. Герцогскую бери, наверняка для старика спокойную лошадь держали. Пусть запишут на меня, для нужд Синода.

Грабители, — поморщилась я. Чтоб всем так жить. Надо Синоду — грабь. Не надо — все равно грабь, потом пригодится. А то, что у Винцоне, как бы плох он ни был, есть законный наследник, неважно. И почему Наити говорила о справедливости Первого вайра?

Но тут Арнар снова бросил реплику, и пришлось мнение о нем поменять:

— Доберемся до Дартауна, купишь нам еще лошадь, а эту вернем.

— Как скажете, сэй! — буркнул слуга и убежал. И, так как бежал он в мою сторону, то и увидел, едва выскочил из-за телеги. Сплюнул себе под ноги, буркнул что-то и дальше помчался.