Поцелуй огня

— А спать когда? — попыталась я поискать, где совесть у вайра. Безнадежное дело!

— Там разберемся! — снисходительно сообщили мне.

И стало совсем страшно! Так и хотелось пропищать: “Отпустите, дяденька!”. Но бессердечный вайр подтащил меня к карете, впихнул внутрь и, забравшись следом, захлопнул дверцу. Экипаж сразу дернулся и, покачиваясь, понесся по темным улочкам города.

— Что тебя так напугало, Эрик? — ловец устроился на лавке напротив.

— Не привычные мы к каретам, — буркнула я, отворачиваясь к окну. Открытому, но какая разница, если снаружи такая же темень, как и внутри? — А почему во всем городе огней нет?

— Некому зажечь. Синод арестовал всех праторов, проводит внутреннее расследование, а вайров на все дела Дартауна не хватает, тем более, треть отряда осталась в герцогском замке, а вторая треть занята в охране.

— А третья? — не смолчало мое любопытство.

— А третья распутывает заговор ведьм. Вот к ним мы и присоединимся, — не успело у меня сердце в пятки уйти, как зловредный ловец уточнил: — Не к ведьмам, а к дознавателям. Твоя задача — не только записывать, но и наблюдать. Ясно?

Я кивнула, забыв, что в темноте ничего не видно. Но это мне, временно лишенной могущества огненной магии, не видно, а ловец, конечно, всё прекрасно разглядел:

— Вот и отлично.

И после погрузился в молчание.

Ехали мы довольно долго, не меньше часа, за это время весь Дартаун на карете можно было объехать по кругу, и я даже приблизительно не могла представить, куда мы

направляемся. Если тюрьмы находились на севере города, то мы их давно проехали. И это окончательно меня расстроило, потому что оставалось единственное предположение: если речь о допросе ведьм, то путь лежал в один из женских монастырей.

Действительность оказалась еще хуже: Арнар привез меня в крепость паладинов. Ночью ее черные, освещенные факелами зубчатые стены казалась зловещими.

Нас встретили пятеро вооруженных чернорясников, поклонились Первому вайру и без лишних слов повели в каземат. Один из встречавших что-то негромко докладывал Арнару по пути, но, как я ни напрягала слух, разобрать ничего не смогла. Наверняка паладины использовали искажающий амулет.

Со скрипом открылась толстая железная дверь, и мы шагнули в допросную, воздух тут был горячим настолько, что с трудом можно было дышать.

И первым, кого я увидела, был привязанный цепями к столбу Ивар.

Я даже не споткнулась, скользнула взглядом по его обнаженной, в пятнах ожогов и кровоподтеках груди и рукам, но не рискнула взглянуть в глаза. Почему-то была уверена, что, стоит встретиться глазами, как мой друг меня узнает. Он безошибочно угадывал меня под любым обличием. А сейчас это смерть нам обоим. Точнее, ему и моей миссии в этом мире. Пламень с миссией, но Ивара я им не отдам!

— Светлой ночи, вайр Арнар! — склонил голову дородный чернорясник с золотой цепью на шее. Никогда еще не встречала настолько пухлых ловцов. Огонь, бушующий в крови огненных магов, обычно высушивает наши тела.

— Пратор Кхирм! — голос Арнара зазвенел от ярости. — Вы с ума сошли? Как вы посмели применить пытки к арестованным, тем более, не магам?

— Но он — сообщник фрейры!

— Отвязать! Позвать целителя! Немедленно!

— Слушаюсь, сиятельный, — еще ниже склонил голову Кхирм и пошевелил пальцами.

Двое из присутствовавших в допросной чернорясников подскочили к пленнику и начали снимать с него цепи, а третий ловец выскочил за дверь, и из коридора донеслось зычное:

— Лекаря сюда! Немедленно!

Ивара не особо бережно сняли со столба, положили на единственный длинный стол в комнате, каменный и, судя по желобам для крови и крепившимся по торцам цепям и веревкам, пыточный.

Пленник во время перемещения потерял сознание. Похоже, у него все кости переломаны. В сердце вспыхнула ненависть к этим садистам, и я едва удержалась, чтобы не сжать кулаки, но лишь стиснула зубы и постаралась смотреть равнодушно. И не плакать. Какие могут быть слезы у огненной ведьмы? Потом поплачу, когда вытащу друга.

Лекарь явился достаточно быстро, и встал так, что с моего ракурса не были видны его манипуляции. Но Ивар застонал, значит, в сознание его привели.

В углу помещения стояла конторка, за нее я и села, взяла лежавшие на столешнице исписанные бумаги. Должно быть, протокол допроса. Но прочитать я не смогла ни слова: записи были на незнакомом языке или зашифрованы.

— Кто позволил тебе, отрок, хватать важные документы? — рявкнул над головой слегка визгливый голос пратора Кхирма. Как он сумел незаметно подкрасться с его-то габаритами?

— Я позволил! — повернулся к нам Первый вайр. — Это мой ученик и секретарь. Он будет вести протокол допроса. Кстати, я хочу взглянуть на предыдущие протоколы.

Вайр протянул руку. Пратор, вырвав у меня исписанные листки, отошел и передал их Арнару.

Хм... Меня повысили до должности секретаря? Надо будет зарплату потребовать! Авансом. И премиальные за нечеловеческие условия.