Поцелуй огня

— Ты этого не сделаешь! Ты же Истинная! Ты.

— Именно потому я могу и раздуть самую крохотную искорку, и погасить самое мощное пламя. если оно не Истинное. А ты - не Истинная.

— Дорогая, ты кое-что забыла: магии у тебя сейчас нет ни на пылинку. Ты ничего не сможешь.

— Как и ты. Но завтра... Или ты надеешься, что лопнешь от обжорства как раз в момент обмена телами? Планируешь, что меня скрутит в возвращенном теле и я не смогу с горшка слезть? Потому ты запихиваешь в мой нежный желудок поросенка целиком? А ничего, что такое поведение с телом заказчика нарушает Конвенцию Кругов, и тебя будут судить в любом случае?

Зарейна покраснела и со вздохом вернула недоеденный кусок на блюдо.

— Хорошо, давай не будем ссориться, Эр.

— Без имен.

— Ладно, ладно, как скажешь, — помрачнела зеркальная. — Просто я хочу ребенка от короля, вот и весь заговор. Я так давно влюблена в Ульвега.

Я расхохоталась.

— Ты кому другому лапшу на уши вешай!

— Зачем мне это делать? Да и нет сегодня лапши, дорогая, — Зарейна показала на заставленный тарелками стол.

— Не будем отвлекаться от истины. Так в чем заключался твой договор с Диодаром Виожским?

Так, слово за словом, угрозами, шантажом и лестью я вытянула из Зарейны подробности, и они меня совсем не порадовали. Я ничего не понимала в происходящем!

Зеркальной ведьме удалось случайно подслушать тайну Диодара. Нет, я, конечно, знала, что по части шпионажа из всех Кругов зеркальные — самые пронырливые хотя бы потому, что при высоком искусстве даже налитая в деревянный кубок вода может стать “слуховым окном” для архиведьмы. По легендам, они способны подслушать через любое отражение, даже через блики на кольцах и драгоценных камнях. Пусть таким образом информация будет искажена, зеркальных это не смущало — они научились компенсировать искажения.

Конечно, магический мир, зная о такой суперспособности одного из ведьминских Кругов (мужчинам почему-то зеркальная магия всегда давалась хуже), научился защищаться: все отражающие поверхности заговаривались и очищались при особо секретном разговоре. Но мир так многолик, а ведьмы так пронырливы, особенно, когда задались целью... А проникнуть в святая святых Синода — вполне достойная и давно желанная цель для всех нас.

Тем более, что Великий пратор постарел, стал немного рассеянным и иногда забывал обновлять защиту на собственных драгоценных артефактах.

Как удалось подменить камень в одном из колец Диодара, Зарейна не рассказала, а я и не настаивала, уважая профессиональные секреты.

Итак, зеркальной стало известно, что скучающий король ищет новую фаворитку с огненной искрой, но Великий пратор, опасаясь непредсказуемых последствий такой авантюры для королевства, решил подсунуть Ульвегу пустышку с временной искрой.

— Поэтому ты так быстро и не торгуясь согласилась помочь мне? — догадалась я. — Тебе надо было срочно, но временно, лишиться силы.

— О, я лишь пожалела тебя, дорогая. Неужели ты думаешь, что у меня не было другого варианта? Тебе повезло, ты вовремя обратилась ко мне с просьбой. Ты даже не представляешь, насколько вовремя. Еще полчаса, и я бы обменялась со своей сестрой. Так было бы и проще, и надежнее, ведь мы близнецы, и никаких заморочек с чужой внешностью.

— Близнецы? — я потерла лоб. Мелькнула дикая догадка. — А она случайно не слывет деревенской дурочкой?

Зеркальную передернуло, и она воскликнула:

— Дурочкой? Да они сами тупоголовые чурбаны, те, кто ее так называет! Ну... немного не в себе иногда бывает. Редко. А что такое норма?

Я не позволила уклониться в пустопорожнюю софистику и вернула разговор в русло:

— Именно поэтому ты предпочла поменяться со мной, а не с дурочкой, действия которой невозможно прогнозировать, а состояние ума — скрыть от огненных магов. Ясно. Да я стала для тебя подарком судьбы, Зарейна! Значит, ты одновременно ловила двух птичек: короля и дармовую огненную искру, которая из временной стала бы постоянной. Смелый эксперимент!

Зеркальная ведьма возмущенно глотнула воздух, готовясь выдать мне очередную гневную тираду, но внезапно сдулась, как проколотый шарик.

— А что нам еще остается делать, как не экспериментировать, фрейра? Да, ты правильно догадалась о том, что мы задумали. Да, получив на время сполох огненной магии, я смогла бы подкормить его, когда ко мне вновь вернулась бы магическая зеркальная сила. Мы с сестрами по Кругу создали новые заклинания, которые отражали бы эту огненную искорку до бесконечности, не дав иссякнуть. Но мы пошли на это не ради личного могущества. Эта божественная искорка нужна была нам, чтобы сберечь весь Зеркальный круг, потому что. — тут её голос упал до шёпота, — потому что он умирает. Зеркальных ведьм становится всё меньше, а наша сила. она начала ломать не только зеркала, когда мы строим через них наши мосты и переходы. Она начала ломать нас самих.

Неприятный холодок пробежал по моему позвоночнику, словно позади открылась дверь в ледяной ад, самое страшное место для фрейры.

— А причем тут огненная магия? — хрипло, словно успела простудиться, спросила я.