Поцелуй огня

Глаза Второго закатились, колени подкосились, и Седерт рухнул на пол.

— Вы слышали. — Арнар обвел пылающим взглядом чернорясников. Те молча склонили головы. — Предателя лишить священных знаков и связать как особо опасного мага. Обращаться бережно. Король о нем спросит. наверное. Я пришлю за ним наших. Мне надо торопиться: Великий пратор предан и в опасности.

Вот и вся дуэль. Так нечестно! Я почувствовала себя обманутым зрителем, лишенным праздничного фейерверка. Хотя видеть наглеца и хама поверженным у своих ног — тоже неплохо.

Чернорясники окружили и подхватили бессознательное тело Второго, и, увы, я не успела отследить, что и как они с ним делают, так как возникло более важное дело: Ивар!

— Выведите пленника, — приказал Арнар, — я сам доставлю его в Ирр.

Стоявший на страже у чулана вайр загремел ключами и запорами.

— Кого возьмете в сопровождение, сиятельный? — спросил еще один чернорясник, не занятый упаковыванием бывшего командира в магические кандалы.

— Никого. Я воспользуюсь своим правом особых действий в чрезвычайных ситуациях и открою кратчайший путь.

— Запретный? — прошептал любопытный ловец со священным ужасом в голосе.

Это что такое они имеют в виду? — навострила я уши.

Но тут из чулана вывели пленника, и я собрала все свои силы, чтобы не выдать свое беспокойство ни жестом, ни взглядом. И, видит Предвечный, как же мне пригодилась такая концентрация в следующий миг, когда по приказу Первого с одетого в лохмотья парня сдернули мешок!

Глава 27. Дорога в Ирр

Я не выдержала, привстала на цыпочки, глядя поверх чужого плеча, чтобы точно убедиться: глаза мне не врут.

Это был не Ивар!

Какое-то внешнее сходство имелось: худощавое телосложение, жилистые руки, но главное — густые светлые волосы до плеч, с отросшей челкой, скрывавшей прямой нос и высокие скулы. В темноте и со спины этого незнакомца точно можно перепутать с Иваром. Но лица совсем разные, этот парень выглядел старше, злее, подбородок скошен, и один глаз у него был карий. Второй глаз терялся в багровом фингале. Еще из особых примет - неряшливый, но надежный кляп. И на свисавшем изо рта лоскуте отчетливо виднелась васильковая вышивка. Точно такой узор, помнится, был на рукаве рубашки Ивара.

Я едва сдержала ликование. Быстро опустила голову и села на лавку со скучающеожидающим видом.

К счастью, Арнар на меня не смотрел. Его взгляд был прикован к пленнику, ноздри гневно раздувались, только дым не шел.

Пленник поднял взлохмаченную голову, дернулся в руках стражников и замычал.

Среди чернорясников тоже раздались невнятные возгласы: видимо, кто-то из отряда Седерта хорошо знал “пособника ведьмы” в лицо.

— Это же не тот парень! Не ведьмин дружок! — признал кто-то наконец. — Это помощник герцогского палача, он там темницы и допросные убирал и пленников кормил.

Пленника быстро освободили от кляпа, дали воды, и Первый, не дождаясь, когда тот очухается, подошел и склонился, уставившись в глаза.

— Имя?

— Б-б-брехт, сиятельный, — заикаясь, назвался несчастный.

— Где Ивар?

— Б-бежал он, сэй вайр. Я ему как человеку еду принес, а он, с-сволочь, напал, связал и мой же мешок надел! Мешок-то со мной был для грязной соломы, провонял весь. А когда за, стало быть, за арестантом-то пришли, никто и проверять не стал. Схватили и потащили... Не виноват я, ваше огнейшество!

Арнар выпрямился, снова обвел всех жутким взглядом, даже чернорясники попятились, а мненя словно в грудь толкнула тяжелая волна. Хорошо, что трактирщика и всех случайных свидетелей давно уже след простыл, не-магам сложно выдержать давление такой силы.

— Пощади, сиятельный! Наша вина! Брат Седерт сильно торопил, и мы не проверили! — чернорясники опустились на колени и покаянно склонили головы.

Первый вайр что-то тихо ответил на непонятном мне наречии, и свора ловцов вскочила на ноги и пришла в суетливое движение. Уже не обращая внимания ни на них, ни на поверженного Второго вайра, ни на бывшего пленника, с которого уже сняли путы, Арнар подошел ко мне и протянул руку:

— Обед отменяется, мей Верейна. Но я обещаю, что уже через час вы получите куда более изысканный обед из лучшей кухни королевства.

Я спрятала руки за спину и с ужасом уставилась в лицо вайра, багровеющее чудовищной сеткой то ли шрамов, то ли непонятной маски, сквозь которую мне не удавалось заглянуть без магии.

— Что вы имеете в виду, сэй?

— Уходим, быстро! — не стал расшаркиваться Ловец и одной рукой подхватил мой узел, другой дернул меня за плечо, а третьей...

Ну, то есть, третьей руки у него, конечно, не было, просто всё случилось так быстро, что я даже не заметила, как вцепилась в свои скудные пожитки, и освободившейся правой рукой вайр поднял за шкирку вездесущего Рыжика и. вытряхнул его из шкурки! Кот раздвоился, а в следующий миг превратился в два огненных крыла.

Предвечный Пламень, Вечный Свет, никогда такого не видела!

Чернорясники тоже были так потрясены, что остолбенели. И я тоже замерла и никак не отреагировала, когда меня обняли горячие руки Ловца и прижали меня к сильному телу так же крепко, как я прижала к груди свои шмотки.