Поцелуй под омелой

Лори нехотя согласилась работать в мамином салоне: вести запись клиентов, делать накладной маникюр, осваивать завивку на бигуди – последняя ей давалась с трудом. Вечерами она работала над своим портфолио для поступления на курс в Центральный колледж искусства и дизайна имени Святого Мартина в Лондоне. В то лето Лори смогла накопить наличных для колледжа, но она точно не нашла себя.

И вот она была в Йоркшире. Она прислушалась к журчанию речи вокруг себя. С чем должен столкнуться человек во время перерыва в учебе?

Совершенно непонятный диалект – есть.

Сложности – она подумала о враждебности Дианы. Это тоже есть.

Кулинарные новинки – она взглянула на булочную. О, да.

Было еще кое-что.

Лори оглянулась на людей вокруг: шарфы с кисточками, клетчатые брюки, кричащие цветочные принты и перебор со средствами для укладки. Да – возможность помогать людям.

Она вспомнила про объявление в газете: «Интересуетесь модой? Нужны волонтеры».

Она пробудет в Скипли еще полторы недели: чем не каникулы? Она не вернется домой с мелкими косичками, заплетенными на пляже, но, возможно, у нее получится сделать что-нибудь для воспитания характера. Лори всегда все делала быстро – значит, и в поисках себя она не будет медлить, ведь так?

Глава 12 Понедельник, 4 декабря

Рейчел стояла у кухонного стола, разбирая скульптурную композицию из банок, коробок хлопьев и одного райского банана, которую соорудил Зак. Дело не только в плоде хлебного дерева, подумала Рейчел. Разные вещи начали появляться в квартире: райский банан, медиатор и новый выпуск гитарного еженедельника.

– Незначительное бедствие, – сообщил Эйден, заглядывая на кухню. – Извини, Рейч, душ сломался. Кран отвалился от стены, и теперь там потоп.

Эйден вел себя так, словно последняя неделя ничем не отличалась от других, но лицо выдавало его: он был бледен, морщины на лбу стали глубже. Результаты биопсии Беа должны были прийти в течение ближайших двух дней. Они могли изменить всю их жизнь. Рейчел проснулась посреди ночи и обнаружила, что вторая половина кровати пуста. Из гостиной доносился приглушенный шум включенного телевизора. Простыня, где должен был спать Эйден, была все еще теплая. Наверное, он тоже не мог заснуть. Всю ночь Рейчел прокручивала в голове слова доктора Пател.

– Потоп? – переспросила она.

– Небольшой, да. Извини, пожалуйста, Рейч, но мне пора бежать, – Эйден спешно вытирал волосы полотенцем. – У меня встреча с представителями мебельной компании: я надеюсь, они смогут подобрать нам что-нибудь для амбара Вестли.

– Не беспокойся, правда, – успокоила его Рейчел. – Иди одевайся.

Эйден выскочил из кухни, а Рейчел заглянула в ванную комнату.

– Спасибо. С меня причитается, – крикнул из спальни Эйден.

Рейчел осмотрелась: вода била фонтаном из дыры в стене в шикарную ванну на ножках и струилась на стопки чистых белых полотенец. Зак спрыгнул с дивана и помчался к месту увлекательного происшествия. Он встал рядом с матерью и зачарованно смотрел на воду.

– Как водопад, – сказал он. Мать со вздохом обняла его за плечи. – Правда, мам?

Рейчел закатала рукава клетчатой рубашки и подошла поближе, чтобы изучить ситуацию. Водопроводчик из нее был не очень хороший, конечно, но если поломка была несерьезная, она смогла бы исправить ее сама. Она взяла полотенце, чтобы попробовать заткнуть им дыру. Ничего не получалось. А полотенца на полу, как оказалось, уже не впитывают воду, которая продолжала течь по стене на пол.

– О, нет, Эйден, – позвала она. – Как ты думаешь, вода может протечь в квартиру под нами?

– М-м… да, может быть, – ответил Эйден. Он стоял в дверях ванной комнаты, надевая брюки поверх белых трусов от Кельвина Кляйна. – Все плохо, да? Клянусь, Рейчел, я просто переключил воду из крана в душ!

Рейчел набрала телефон Лори. Звонок был перенаправлен в голосовую почту.

– Собственно, все нормально, – говорила Рейчел с мобильным телефоном у уха. – Занимайся своими делами. Мы сами с этим всем разберемся. До встречи!

Эйден схватил кейс и чмокнул жену на прощание.

– И, да. Я еще зайду проведать маму по дороге домой! – сказал он, держа ее за руку. – И спасибо. С меня причитается, – повторил он.

Затем наклонился к Заку, обнял его, на секунду прижав к себе, ткнулся губами в макушку и ушел, закрыв за собой дверь.

Через минуту из своей комнаты появилась Милли с размазанной под глазами тушью. С каждым днем казалось, что она встает все позже и позже.

– Что происходит?

– Незначительное бедствие, – повторил отцовские слова Зак.

– Так и есть, – подтвердила Рейчел. Она стояла у стены, прижимая полотенца к плиткам, чтобы как-то уменьшить поток воды. Милли вошла в ванную с полосатым котом на руках, почесывая ему за ухом.

– А, вижу. Посмотрите-ка, кого я нашла в своей комнате! – И она слегка повернулась, чтобы Рейчел увидела кошачью мордочку.

– Кот! – воскликнул Зак, подошел ближе и протянул руку погладить животное по спине.