Поцелуй под омелой

– Вы серьезно? – не выдержала Лори. Она поставила свою кожаную сумочку на стойку и внимательно посмотрела парню в глаза, чтобы убедиться, что он не издевается над ней. – Боже, дай мне сил, – выдохнула она. За что? В чем она провинилась в прошлой жизни? – Давайте растворимый кофе, если это все, что у вас есть, – сдалась Лори.

Было воскресное утро. Ночная гроза не давала ей спать, поэтому она решила встать, а не пытаться заснуть. Она провела в Скипли уже два дня, но из-за непрекращающегося дождя почти не выходила из дома, отсиживаясь на диване в компании журналов и книг. Она уже сходила с ума от скуки, но благодаря инструкции, которую ей оставила Рейчел, у нее получилось справиться с печью и развести в камине огонь. Сегодня же грозовые тучи рассеялись, и, хотя погода в основном была серая, дождя не было.

Выйдя из дома с затуманенным взором, Лори вдруг осознала, насколько непригодна для такой погоды была вся одежда, которую она привезла с собой: в Скипли было ужасно холодно. У нее было красное шерстяное пальто по фигуре, но из теплых вещей – ничего. Не успев дойти до калитки, она развернулась, вернулась в дом и бросилась к шкафу с верхней одеждой. Она нашла резиновые сапоги фирмы «Хантер» своего размера и радостно натянула их на ноги, потом подобрала белый вязаный шарф. Почти идеально. И тут она заметила теплые наушники из искусственного меха – наверное, Милли. Она надела их и подошла к зеркалу в гостиной, чтобы оценить вид полностью. На один день можно было предать стиль ради комфорта.

Кафе, куда она пришла выпить кофе, было единственным открытым заведением на центральной улице. Это было такое кафе, в какое она ни за что бы на свете не зашла в Лондоне: пластиковые столы в пятнах, меню ланча полностью состоит из жареных высококалорийных блюд, никакого намека на присутствие винтажной мебели, а кексами даже не пахнет. Но, решила она, там хотя бы тепло. Да и выбора нет.

И вот теперь, в ожидании кофе сомнительного качества, Лори размышляла, не совершила ли она ошибки, изменив своим стандартным запросам. Она достала мобильный телефон, но сеть не ловилась. Медленно, очень медленно она начала раскачиваться на стуле, пока ее голова чуть не коснулась окна. Потом она подносила телефон все ближе и ближе к окну, пока ей не показалось, что засветилась одна палочка приема сигнала.

– Наконец-то, – прошипела Лори.

– У вас все в порядке? – спросил парень, ставя на стол перед ней заказ – чашку темной жидкости с названием кофе. От неожиданности Лори потеряла равновесие, и стул с грохотом вернулся в исходное положение. Ножки стула со стуком коснулись пола, она грудью навалилась на стол, и от удара кофе выплеснулся из чашки.

– В полном порядке, – ответила Лори и положила телефон на сухой островок на столе. Она заметила, что парень пытается скрыть улыбку.

– Вы, наверное, нездешняя? – спросил он.

Лори не ответила. Она надеялась, что это было очевидно. Если Диана была классической представительницей местных дам, то Лори ни в коем случае не хотелось бы быть принятой за одну из них.

– Меня зовут Бен.

– Лори, – равнодушно ответила она.

Бен все еще стоял у столика. О боже. Он что? Хочет поболтать? Лори взяла экземпляр «Скипли пост» из стопки газет рядом с ней, давая ему понять, что разговор окончен. Но он не собирался уходить, поэтому она притворилась, что увлеченно читает первую страницу газеты. Она просмотрела заголовки: скаковая лошадь из Скипли выиграла благотворительный забег.

– У нас не так уж и часто бывают, – сказал парень.

Она все еще была на первой странице: какие-то древние горшки были найдены командой телевизионной программы про археологию. У них вообще есть здесь настоящие новости?

– То есть в Скипли-то заезжают. Американцы там… Но к нам в кафе не заходят.

Лори пыталась не обращать внимания на то, что он ей говорит.

Должны же здесь быть какие-нибудь знаменитости, думала она, не поднимая головы от газеты и убирая прядь темных волос за ухо. Кажется, Кейт Мосс вышла замуж в деревушке вроде этой. Знаменитости же проводят много времени в отдаленных местах! Там, где папарацци не смогут их обнаружить.

После десяти минут, которые показались Лори часом, Бен сдался и вернулся за стойку. Лори попробовала кофе – на вкус он был водянистый.

Все ее сомнения насчет Скипли не давали ей думать о чем-либо другом. Но все же она позволила себе помечтать, что бы она могла сейчас делать, не превысь она лимит кредитной карты в прошлом месяце: накупить кучу одежды в Блумингдейлз или обедать в ресторане в Риме. Но вместо этого она застряла в промозглой английской глуши с чашкой растворимого кофе и подростком за барной стойкой.