Поцелуй под омелой

Лори взглянула в его голубые глаза, его взгляд был решительным. Она почувствовала, как по коже побежали мурашки. К ней вернулось волнение.

– Я знаю, ты здесь ненадолго, – продолжил Патрик. – Но скажи, у тебя есть время, чтобы сходить со мной в паб?

* * *

Закрыв за Патриком дверь, Лори широко улыбнулась и исполнила победный танец. Она пойдет на свидание! И он, несмотря ни на что, был очень и очень мил…

Она сунула в проигрыватель диск и разожгла в камине огонь. Вскоре робкие огоньки на дровах переросли в пламя, и Лори уселась за кухонный стол с сырным сэндвичем. Ее жизнь в Скипли налаживалась.

Глава 18 Суббота, 9 декабря

Рейчел налила в два стакана апельсинового соку – себе и Заку. Пожалуй, сейчас самое подходящее время, чтобы поднять этот щекотливый вопрос. Да, Беа в коме, и им надо думать о более серьезных вещах, но больше нельзя игнорировать то, что очень напоминает ей воровство!

Она усадила Зака за стол и выложила перед ним кое-какие вещицы, обнаруженные ею в квартире за последнее время: райский банан плантайн, плод хлебного дерева и медиатор. Эйден и Милли ее заверили, что не имеют никакого отношения к появлению этих предметов, поэтому список подозреваемых сузился до одного.

– Зак, я в замешательстве. Помоги-ка мне. Ты не знаешь, откуда все это взялось? – мягко спросила она.

Глядя на мать большими зелеными глазами, Зак был сама невинность, но при этом ерзал на стуле.

– Я ничего не крал.

Рейчел ждала, что он скажет еще.

– Мне их дали.

– Кто?

– Лили дала мне фрукт, – сказал Зак. – Это плод хлебного дерева, фрукт, но он сытный, как хлеб. И еще она дала мне плант-что-то там.

– Плантайн, – подсказала Рейчел. – А Лили – это…?

Она помнила, что совсем недавно слышала это имя.

– …это тетя с первого этажа, она добрая.

Да, конечно, вспомнила Рейчел.

– Это я виновата! – крикнула из гостиной Милли.

Рейчел встала и пошла в комнату, где на плазме застыл Стив Кэрелл[5] в наряде рождественского эльфа. Милли обернулась к матери:

– Не ругай его. Пока ты была в больнице у бабушки, я разрешала ему гулять по дому, он бегал вниз и вверх по лестнице, ну, все такое… Развлекал сам себя. Только я не думала, что он начнет заводить знакомства. Ненормальный, – Милли шутливо закатила глаза.

– А, все ясно, – вздохнула Рейчел.

Разумеется, Милли нельзя было оставлять брата без присмотра. Но у них все так хорошо складывалось сегодня, что Рейчел решила закрыть глаза на этот проступок дочери. Милли снова включила свой фильм, и Рейчел вернулась на кухню.

– Ты никому не надоедал?

– Нет, – горячо запротестовал Зак. – Она сами меня пригласили! Лили и Джей! Он же и твой друг… Я не наказан? Пожалуйста!

– Ладно, все в порядке! – Рейчел взъерошила ему волосы.

– А хочешь, я познакомлю тебя с Лили? – предложил Зак, взяв со стола объемный пазл, который ему привез Эйден. – Мы можем показать ей вот это. Она обожает пазлы, у нее здорово получается их собирать.

– Хорошо, – согласилась Рейчел. – Только на пять минут. Ты уверен, что она будет нам рада?

– Да, – кивнул Зак. – Она меня приглашала, и она просто с ума сойдет, когда увидит этот пазл. Он ведь еще и объемный!

Рейчел заглянула в гостиную.

– Милли, не хочешь спуститься на первый этаж, познакомиться с Лили?

– Нет, спасибо, – ответила Милли, прикованная к экрану. – Это уже почти конец. Скоро будет кусок, где они все поют, чтобы сани Санты взлетели.

Рейчел вспомнила, как в прошлом году они дома все вместе смотрели этот фильм. Сейчас, когда Беа в больнице, а они в чужой квартире, это счастливое воспоминание доставило ей почти боль.

Пока Зак и Рейчел спускались по лестнице, Зак весело болтал:

– Она недавно сказала, что ей нравится, когда я захожу к ней в гости. Она старая, и ее внуки живут на острове. Она мне его показала на глобусе. Он очень, очень далеко отсюда, – его шаги сами собой убыстрились.

– Ты помнишь, где этот остров? – спросила Рейчел, едва поспевая за сыном.

– Там, где пираты, – ответил Зак. – В Карибском море. Она всегда улыбается. Ну, чаще всего. На днях я ее напугал, и она была какая-то грустная. И про свои обои что-то сказала.

Они дошли до первого этажа, и Зак указал на синюю дверь налево от входа. Он подошел к квартире и постучал. Дверь открылась. На пороге стояла пожилая женщина в ярко-желтом платье, в ушах ее поблескивали красивые золотые серьги в форме капель. Рейчел обратила внимание на ее фартук: красный, он был покрыт мучными отпечатками рук, хотя почти не портил элегантного вида хозяйки дома. Женщина улыбнулась Рейчел, потом наклонилась, чтобы положить руку на плечо Зака.

– Уже вернулся? Вот так сюрприз! – сказала она с приятным вест-индским акцентом. Выпрямившись, она протянула руку Рейчел: – Вы, должно быть, мама Зака. Этот юный джентльмен очень много мне о вас рассказывал. Меня зовут Лили.

– Здравствуйте, – Рейчел пожала протянутую ей руку. – Да, я Рейчел. Приятно познакомиться.

– Ну, заходите.

– Зак хотел показать вам свой новый пазл, – извиняющимся тоном объяснила Рейчел цель их визита. – Надеюсь, вы не против?