Поцелуй под омелой

– Я нашла схему в книжке у Лори, – скромно ответила Милли. – Тебе нравится, мам?

– Очень! – Рейчел обняла дочь.

– Аха! – воскликнула Беа, распаковав свой подарок.

Она держала в руках диск с фильмом «Из Африки». Его купил Эйден, зная, как его мать живо откликается на все «африканское».

Беа была какой-то загадочной. Как будто бы собиралась открыть им какую-то тайну. И после паузы она действительно сказала им следующее:

– Интересно получилось, что ты подарил мне именно этот фильм!

– Да? – растерялся Эйден.

– Да, – продолжила Беа. – Я хочу вам всем кое-что сообщить.

В проигрывателе закончилась последняя песня. Все, даже Зак, ждали, что Беа скажет дальше.

– Когда я была в больнице… – начала она, сжимая в руке чашку.

Сердце Рейчел сжалось при воспоминании о тех днях.

– …у меня было время подумать. И теперь, видя, что я иду на поправку, я хочу по максимуму использовать отмеренное мне время. Дело в том, что, хотя я и сделала в моей жизни многое, чем я непрестанно горжусь…

Одной рукой Беа бессознательно прикоснулась к медальону с фотографией Дэвида, отца Эйдена, и посмотрела на внуков, те смотрели на нее с сосредоточенным вниманием.

– …есть то, чего мы с Дэвидом так и не успели сделать.

Рейчел была в замешательстве. Беа всегда казалась ей такой довольной, погруженная в повседневность и заботу о внуках. У нее были друзья, вечера в клубе игроков в бридж, работа в сообществе… Рейчел и в голову не приходило, что Беа хотела чего-то большего!

– Я хочу поехать в Африку, – объявила Беа.

Эйден чуть не поперхнулся чаем.

– Ты хочешь… что сделать, мама? – спросил он, инстинктивно выпрямив спину.

– Я хочу отправиться на сафари, с туристической группой, – невозмутимо сказала Беа, доставая из сумки рекламную брошюру.

Зак запрыгнул на диван рядом с ней.

– О! Здесь такие фотографии! Львы и слоны. Круто! – прокричал он с улыбкой на все лицо.

Улыбка Беа стала такой же широкой, как и его, едва она начала демонстрировать всем фотографии африканских закатов и гиппопотамов в воде.

– Но, мам, – растерялся Эйден. – Ты только что из больницы… и врачи сказали, что…

– Не волнуйся, – запротестовала Беа, отмахиваясь от наставлений сына. – Я не собираюсь ехать сию же минуту. Но я внимательно изучила эту брошюру.

Рейчел вспомнила, что эта брошюра туристического агентства пришла с почтой несколько недель назад.

– Я помню, Диана говорила, что хотела куда-то поехать подальше, когда ее бросил муж, но ей не дала работа. У меня нет работы, но есть кое-какие сбережения. Мы с Дэвидом всегда хотели попутешествовать, – ее глаза наполнились слезами, хотя улыбка осталась. – Но у нас не хватило времени.

– Я думаю, Дэвид порадовался бы за тебя, – сказала Рейчел, на ее глаза навернулись слезы.

– Я тоже так думаю, бабушка. По-моему, это отличная идея, – присоединилась к ней Милли.

– Что ж, если ты настаиваешь, – нехотя согласился Эйден. – Но сначала ты хорошо отдохнешь. И, пожалуйста, пообещай быть осторожной.

– Конечно.

– Ладно, – неуверенно промолвил Эйден. – В таком случае, учитывая новости, нам необходимо вскрыть бутылку шампанского, чтобы отпраздновать.

Он подошел к холодильнику, достал бутылку и с хлопком выпустил пробку.

– В этом году достанем четыре бокала, как ты думаешь? – предложила Эйдену Рейчел и подмигнула дочке.

Милли улыбнулась и сжала мамину руку.

– Раз в год, – предупредил Эйден, доставая бокалы из шкафа. – Так что не обольщайся.

После ланча из толстой индейки и угощений, которые им оставила Лори, семья Мюррей блаженно развалилась на диванах в гостиной. Зак изображал пантомиму и, прикрывая рот рукой, громко подсказывал бабушке правильный ответ.

– «Чарли и шоколадная фабрика»[21]! – возгласила Беа.

Милли по-доброму застонала и переместилась на диване так, чтобы положить голову отцу на плечо.

– Каждый год, Зак. Нельзя так открыто жульничать.

Рейчел встала и взяла с тумбочки коробку шоколадных конфет.

– Кому?

К ней немедленно потянулись руки страждущих, но она первой дала право выбора Беа, самой большой любительнице шоколада в их семье.

– Сначала бабушке. В конце концов, в Африке у нее не будет такой возможности.

– Знаешь что, Рейч, – проговорил Эйден с наигранным замешательством. – По-моему, мы забыли один подарок. Тебе так не кажется?

– Пожалуй, ты прав, – согласилась Рейчел. – Может быть, что-то выпало из мешка Санты, когда он шел к елке?

Зак завертел головой в поисках подарка, который они могли пропустить.

– Ой, в твоем чулке что-то есть! – крикнула ему Милли, увидев красный уголок конверта, торчащего из опустошенного чулка, который повесили обратно на каминную полку.

Зак бросился к камину, достал конверт и плюхнулся на диван рядом с сестрой.

– На нем наши с тобой имена. Подарок для нас обоих! Можно я его открою?

Милли кивнула, и он разорвал конверт с радостным нетерпением. Внутри была карточка, вырезанная в форме рыжего кота.

– Ну, что там написано? – подгоняла брата Милли.

– Ва-у-чер, – медленно прочитал Зак.

Милли взяла слово, читая через плечо Зака:

– Данный ваучер дает право его держателям – это мы с тобой, Зак – на…