Поцелуй сильнее, чем смерть

Я посмотрела на Райана, и мы плечом к плечу поднялись по ступенькам, ведущим в похоронное бюро. Понятия не имею, что ждет нас внутри, но сегодня мы войдем туда не как враги.

Глава 9

Сомневаться не приходилось: время остановилось, хотя поверить в такое трудно! Кто за этим стоит? И при чем тут затмение? С тех пор как я его заметила, прошел час – ну, или около того. Я на сто процентов уверена, что таких долгих затмений не бывает в природе. Но вот оно, прямо в небе. Город накрыт странной тенью. Для раннего утра сейчас слишком темно, для ночи – слишком светло.

Впрочем, стоило нам с Райаном оказаться в вестибюле, как мысли о странном небесном явлении разом вылетели у меня из головы. Я замерла, разглядывая представшую перед нами картину. Кто бы мог подумать, что в бюро ритуальных услуг «Норд» время тоже остановилось? А может, оно не останавливалось и сражение уже закончено? Мраморный пол усеян неподвижными телами героев, которые больше никогда не вернутся в Валгаллу, людей, чьи души после смерти попали не в Хельхейм, а в плен, прислужников Видара, следовавших за Сайрусом – его самым могущественным слугой и предводителем его армии… Но валькирий среди погибших я не увидела, по крайней мере пока.

– Ты в порядке? – тихо спросил стоявший рядом со мной Райан.

– Нет, не в порядке, – ответила я, сглатывая ком в горле. – Я знала этих воинов. Я несколько месяцев жила с ними в Валгалле. Мы тренировались вместе, сидели за одним столом, общались…

Пусть они давно умерли, это не делало их менее настоящими. Они были людьми – с разными характерами и судьбами. Но теперь… теперь их больше нет.

Взгляд упал на стройную рыжеволосую девушку, лежавшую у стены: Саманта. Я удивленно моргнула. До чего она похожа на Клео! Почему я не заметила этого раньше?! Саманта не просто сотрудник и администратор. Я поняла это, когда вспомнила, что она видела Зеэва. Но мне и в голову не приходило, что Саманта – потомок одной из валькирий, лишенная магических сил. Совсем как я когда-то. Вот почему Саманта знала о валькириях, и поэтому Гектор ее убил.

Призвав на помощь всю силу воли, которая у меня была, я подавила дрожь и заставила себя двигаться дальше. Мы с Райаном медленно шли вдоль стены, обходя усеянное телами поле битвы.

– Смотри! – воскликнула я и указала вперед. Райан проследил за моим взглядом.

Неподалеку от нас стояли слуги Хаоса с Эйрлис. Они замерли посреди боя. Длинные черные волосы Эйрлис застыли, как и она сама, как и ее противники в темных плащах. Казалось, мы смотрим на фотографию. Лицо Эйрлис было искажено, рот раскрыт в безмолвном крике. Ее окружал снежный вихрь, готовый обрушиться на врагов, и те уже приготовились защищаться… Но до этого не дошло.

– Все застыли во времени, – с удивлением отметил Райан, и в тишине его голос прозвучал неестественно громко. – Похищенные души, герои, валькирии, слуги Видара… Что бы ни случилось, оно подействовало на всех.

Но не на нас. Вот только почему? Потому что мы были далеко? Поэтому Аяне отослала нас прочь? Неужели это всего лишь вопрос времени и скоро мы застынем, как и остальные? Если так, то о каком времени речь – о часах, минутах или, может, считаных секундах?

Я хотела было пойти дальше, но тут мой взгляд зацепился за длинную косу, отливавшую медью. Похолодев, я побежала вперед, лавируя меж безжизненно лежащими на мраморном полу телами, пока не добралась до женщины с длинной косой и ярко-зелеными глазами, которые невидяще смотрели перед собой.

– Клео, – выдавила я, падая перед ней на колени. – Нет…

Когда я тащила раненого Райана к лифту, Клео была жива и сражалась. После того как двери лифта начали закрываться, ее пронзили огненным мечом. Я надеялась, что Клео удалось выжить. Аяне ведь выжила после того, как ее ранили в Сибири… Но вот она, Клео, лежит с раной в животе. Судя по всему, именно эта рана отняла у нее жизнь.

Я плохо знала Клео, но, несмотря на это, почувствовала, как по щеке потекли горячие слезы. Одно дело – знать, что из-за меня начался конец света, и совсем другое – видеть это собственными глазами. Видеть безжизненное лицо другой валькирии, валькирии, которая была маминой подругой, валькирии, чьи прекрасные картины висят и у нас дома, и в похоронном бюро, и в Валгалле…

– Блэр! – Райан взял меня за плечо и сжал. – Что-то здесь не так. Нам надо идти.

«Что-то здесь не так»?! Я фыркнула. Да, черт возьми, здесь много чего не так! Почти все мертвы! Вот что не так! Я сбросила руку Райана и встала. Колени дрожали так сильно, что я с трудом держалась на ногах.

– Это я виновата, – прошептала я.