Поцелуй сильнее, чем смерть

– Нет! – Райан схватил меня за плечи и развернул к себе, но я продолжала глядеть на неподвижное тело Клео. – Посмотри на меня, Блэр. Эй! – Он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. – Ты не виновата. Слышишь? Это не ты похитила чужие души, это не ты собрала вокруг себя последователей Хаоса. Это не ты устроила нападение на похоронное бюро, не ты развязала битву. – Я набрала полные легкие воздуха и открыла было рот, чтобы возразить, но тут Райан добавил: – Единственное, что ты сделала, – это спасла мне жизнь. Вот и все. И я чертовски благодарен тебе.

Я закрыла рот, чувствуя, как по телу распространяется тепло. Можно долго упиваться жалостью к себе, но на это нет времени. Надо что-то делать, пока нас с Райаном не постигла та же участь, что Эйрлис. Первым делом мы должны добраться до крыши, где находится Мировой ясень. Врата в Валгаллу.

– Ты прав, – выдавила я. – Это дело рук Сайруса и бога Хаоса.

Я принялась лихорадочно оглядываться по сторонам, пока не увидела лифт. Вскоре мы с Райаном стояли прямо перед ним. Впрочем, сколько бы я ни нажимала на кнопку, та не загоралась. Видимо, время остановилось не только для людей и животных, но и для всего остального, в том числе и для лифта. Просто отлично!

Райан скептически взглянул на электронное табло, затем – на дверь, ведущую к лестнице. Впрочем, к двери было не подобраться. Прямо перед ней застыли двое сражавшихся. Пройти мимо них практически невозможно.

Внезапно мне на ум пришла одна идея.

– На крышу можно попасть и по-другому, – сказала я, размышляя вслух. – Я поднимусь наверх и вернусь за тобой.

– Что ты задумала? – спросил Райан.

Не ответив, я со всех ног бросилась обратно через вестибюль. Я старалась не смотреть по сторонам, потому что не хотела видеть сражающихся и уж тем более погибших. Надо двигаться дальше, надо…

Я резко остановилась, заметив знакомое лицо. Сердце подскочило к горлу, но потом я поняла, что неподвижная фигура в черном плаще – это не Сайрус, а Гектор. Сын, похожий на отца как две капли воды. Единокровный брат Райана. Человек, убивший Саманту. Время остановилось, когда он сражался с четырьмя воинами Валгаллы. Его лицо не выражало ни напряжения, ни гнева, ни каких-либо других чувств. В глазах и улыбке был только холод.

Мне удалось подавить дрожь, но руки сами сжались в кулаки. Пора действовать. Сейчас это легко… Я могу воспользоваться своими силами и избавиться от Гектора раз и навсегда. Надо только вытянуть руку, нащупать душу – или что там у него – и выдернуть ее из тела.

Соблазн был настолько велик, что я невольно шагнула вперед. Потом оглянулась, но Райана не увидела. Зато увидела Саманту, которую Гектор убил у нас на глазах. Просто так, словно ее жизнь ничего не стоила…

Как же хочется наказать Гектора за все, что он натворил! Так хочется, аж тело трясется. Через секунду до меня донесся тихий писк. Рататоск вылез из-за пазухи, теплым пушистым шарфом обернулся вокруг моей шеи, и тогда я в полной мере осознала, что собираюсь сделать. Вздрогнув, я опустила руку, которую машинально вытянула вперед, и попятилась. Рататоск прижался ко мне еще сильнее.

Сердце учащенно забилось. Каждая клеточка моего тела напряжена до предела. Но я понимала, что не могу убить Гектора. Валькирии находят павших героев и сопровождают их в Валгаллу. Мы не убиваем людей, уж тем более не из мести и уж точно не тех, кто не может себя защитить. Если я убью Гектора, то буду ничем не лучше слуг Видара. Если я убью Гектора, то посею хаос и сыграю Видару на руку.

Я заставила себя пройти мимо Гектора и вышла на улицу. Время стояло. Никто не двигался. Тишина: ни малейшего звука, никаких признаков жизни. Я принялась оглядываться, выискивая среди высоток здание пониже.

– Держись крепче, малыш, – пробормотала я и расстегнула куртку, чтобы бельчонок мог залезть обратно. Потом застегнула молнию, глубоко вздохнула, побежала… и подпрыгнула.

Несколько секунд я летела, практически чувствуя невидимые крылья, которые должны были вырасти у меня за спиной, а потом благополучно приземлилась на крышу одного из домов. Оттуда я подыскала себе следующую цель – здание несколькими этажами выше. На этот раз у меня не было места, чтобы как следует разбежаться, поэтому я вложила в прыжок все свои силы. В спине появилось странное ощущение. Несмотря на то что Мэйв предала нас, ее тренировки принесли плоды.

Направившись к следующему зданию, я прыгнула высоко и далеко, но не долетела и начала падать. Запаниковав, вытянула руки вперед, в последнюю секунду ухватилась за край крыши и судорожно вцепилась в нее. Наледь и скопившийся на крыше снег мешали подняться. Рататоск завозился у меня под курткой, потом вылез и перебежал по моей руке на крышу. Что ж, хоть один из нас в безопасности… Я попыталась подтянуться и, чуть не соскользнув, наконец-то забралась на крышу. Кряхтя, встала на четвереньки. Каждый вдох обжигал горло и легкие, но я заставила себя подняться. Это еще не все.