Поцелуй сильнее, чем смерть

Последний прыжок – и я доберусь до места. Похоронное бюро далеко, его не видно… Мне предстоит прыгнуть на такое расстояние, на какое я не прыгала, пока тренировалась с Мэйв. И все же я должна это сделать, у меня нет выбора. Нельзя сдаваться! Я несколько раз глубоко вдохнула, потрясла руками и ногами и сосредоточилась на цели. Словно почувствовав, что сейчас произойдет, Рататоск взобрался по моей ноге и снова спрятался у меня за пазухой. Убедившись, что бельчонок в безопасности, я сделала глубокий вдох и побежала вперед.

Последний шаг. Меня переполняли одновременно страх и решимость. Я подобралась, готовясь к прыжку, раскинула руки и полностью доверилась спящей внутри меня силе, которая досталась мне от предков. В эти несколько секунд я была к ним ближе, чем когда-либо прежде.

Время стояло, окружающий мир не двигался. Я воспарила в холодном зимнем воздухе, машинально закрыла глаза и откинула голову назад, чувствуя себя настоящей валькирией – впервые с тех пор, как пришла в похоронное бюро и узнала о своих силах. Казалось, я могу совершить невозможное.

Открыв глаза, я увидела, что вот-вот упаду на крышу. Я машинально сгруппировалась при приземлении, перекатилась и вскочила на ноги. Мышцы подрагивали, желудок крутило. Но мне удалось! Мне и правда удалось взлететь! Я оглянулась, чтобы оценить преодоленное расстояние, а потом скользнула взглядом по небу и улыбнулась. Несмотря на облака и наступивший из-за затмения сумрак, в небе можно разглядеть знакомое зеленоватое свечение.

– Так вот как это делается…

Бросив прощальный взгляд на слабые отблески северного сияния, я отвернулась. Обычно крыша похоронного бюро встречала меня ледяным ветром, но сейчас время здесь остановилось, воздух казался еще более густым, чем внизу. Я словно пробиралась сквозь толщу воды.

Я направилась к двери на лестницу, чтобы спуститься к Райану, но потом почувствовала: что-то не так. Медленно оглянулась и остолбенела. Там, где раньше стояло огромное дерево, уходящее корнями глубоко в крышу и достигающее ветвями небес, не было… ничего. Врата в Валгаллу исчезли. Пути домой больше нет. Мировой ясень бесследно исчез.

– Не может быть… – Я неуверенно сделала несколько шагов вперед и лихорадочно огляделась. – Это единственный путь в Валгаллу. Он должен быть здесь!

Глава 10

– Этого просто не может быть, – снова и снова повторяла я, кружась на том месте, где должен был стоять Иггдрасиль. Как теперь вернуться в Валгаллу? Как отыскать Аяне и Анастасию? Как предотвратить конец света?

Дверь у меня за спиной распахнулась, но я была в такой растерянности, что даже не обернулась.

– Что происходит? – запыхавшись, спросил подошедший ко мне Райан. Видимо, он тоже нашел другой путь на крышу. Мы оба здесь – и что теперь? Для чего все было? Чтобы оказаться в очередном тупике?

– Это… – начала я, но замолчала, услышав позади шаги.

Я развернулась и чуть не столкнулась с Кари, которая появилась словно из ниоткуда. Я быстро осмотрела ее с головы до ног, проверяя, цела ли она. Похоже, обошлось несколькими царапинами. В волосах у Кари по-прежнему красовался цветок, но вот цепочка с кулоном в форме рога исчезла. Гьяллархорн принял свою настоящую форму, Кари затрубила в него, когда началось нападение на похоронное бюро.

– Ты в порядке? – спросила я, шагнув к Кари.

Та не двигалась, переводя взгляд с меня на Райана и обратно.

– Что здесь делает последователь Видара? – с неприкрытым презрением процедила она.

– Он со мной. Райан на нашей стороне.

Я очень на это надеюсь…

Кари глубоко нахмурилась, продолжая смотреть на Райана с подозрением.

– Ты уверена?

– Да, – без малейших колебаний ответила я, игнорируя удивленный взгляд Райана.

После долгой паузы Кари наконец кивнула и заговорила – скорее для Райана, чем для меня:

– Я наследница Хеймдалля и страж мирового древа. Когда началось нападение, моей задачей было возвестить об этом и помешать врагам проникнуть в Валгаллу. – Кари пронзила Райана взглядом. Видимо, она прекрасно знала, что он был среди нападавших.

Откашлявшись, я обвела рукой вокруг и поинтересовалась:

– Значит, это твоя работа?

– Ты про исчезновение Иггдрасиля? – уточнила Кари и кивнула: – Нельзя было допустить, чтобы в Валгаллу проник кто-то еще. Я должна была им помешать.

– А что случилось со временем? За пределами Ванкувера это незаметно, но здесь время словно остановилось. И чем ближе к похоронному бюро, тем хуже ситуация. Тоже твоих рук дело?

Кари собиралась что-то сказать, но потом посмотрела на Райана и, похоже, передумала.

– Я не обладаю такой силой, – коротко ответила она.

Но если время остановила не Кари, то кто? И почему Кари не застыла вместе с остальными валькириями? Неужели потому, что она страж Иггдрасиля? Но это не объясняет, что произошло и кто виноват…

Я указала туда, где раньше стоял Мировой ясень.

– Нам нужно вернуться в Валгаллу и придумать, как остановить Рагнарёк.

Не успела я договорить, как Кари покачала головой. У нее на губах появилась грустная улыбка.