Поцелуй сильнее, чем смерть

– Они в курсе? – спросила я и присела рядом с Эйрлис, мне в отличие от нее пришлось схватиться за ограждение, чтобы не упасть. К тому же я боялась, что порыв ветра скинет меня вниз.

Впервые с начала разговора Эйрлис повернулась ко мне лицом – между бровями у нее появилась складка.

– Да, все наши воины знают об этом. Участие в решающей битве – вот цена вечной жизни в Валгалле. Стать избранным героем – это честь, как и погибнуть за свое дело. Почему ты вдруг спросила?

Я покачала головой: мол, не знаю, а потом замерла. Если начистоту, то в глубине души я надеялась отсрочить неизбежное, потому что не хотела сражаться с Зеэвом, а потом с Сайрусом, Гектором и их армией. Но по воцарившейся на крыше тишине я вдруг поняла, что задала этот вопрос и по другой причине.

– Я ничего не слышу, – прошептала я так тихо, что мои слова потонули в шуме ветра. Но Эйрлис выжидающе уставилась на меня – значит, услышала… – Я про крики. Когда время пошло своим чередом, они чуть не сбили меня с ног. Но сейчас… – Я глубоко вздохнула и прислушалась. – Сейчас я ничего не слышу. Души больше не кричат.

Эйрлис положила руку мне на плечо, и я удивленно посмотрела на нее.

– Будем считать это хорошим знаком. Значит, никто не умирает.

«Или все уже умерли», – подумала я, но промолчала. Сказать эти слова вслух значит сделать их реальностью.

– Нужно воспользоваться тем, что ты ничего не слышишь, – вдруг произнесла Эйрлис. – Мои способности ограниченны, я умею только читать следы, а вот ты можешь чувствовать души.

– Души умерших, а не тех, кто еще жив, – ответила я, зная, к чему она клонит. Я почувствовала души живых лишь раз – в Валгалле, когда полностью утратила над собой контроль, и я не горю желанием это повторить. Кроме того, я почти на сто процентов уверена, что это заслуга не столько моя, сколько магии Валгаллы. – Я услышу Зеэва только тогда, когда он будет умирать.

– Необязательно, – сказала Эйрлис, окидывая меня пристальным взглядом. – Вы с Зеэвом были близки. За время своего пребывания в Валгалле ты узнала его человеческую сущность, а не волчью, которую все сейчас ищут. Ты знаешь его душу. Попробуй сосредоточиться на ней. Знаю, у тебя получится.

Тяжело сглотнув, я спросила:

– А что потом?

– Мы пойдем по его следу и найдем его. Я одолею его, как написано в предании, и боги вернутся в этот мир.

– Ты собираешься убить Зеэва? – едва слышно прошептала я.

Прежде Эйрлис казалась мне совершенно бесстрастной, но теперь заколебалась. На ее лице промелькнуло что-то похожее на сожаление.

– Только если не будет выбора, – ответила она, сжала мое плечо и отпустила. – Закрой глаза и подумай о Зеэве. Я позабочусь о том, чтобы с тобой ничего не случилось.

После недолгих раздумий я послушно присела. Снег кусал меня холодом даже сквозь одежду, но я пыталась не обращать на это внимания, как и на пронизывающий ветер. Я закрыла глаза и несколько раз глубоко вдохнула. Я доверяю Эйрлис, хотя знаю ее не так хорошо и долго, как Аяне или Тайру, которая день за днем издевалась надо мной на тренировках. Спокойствие Эйрлис передалось и мне, поэтому я смогла отгородиться от окружающего мира. Я видела Эйрлис в бою, видела, как она в одиночку справилась с несколькими врагами одновременно, поэтому знала, что нахожусь в безопасности.

Мысли норовили разбежаться в разные стороны, но я сосредоточилась на воспоминаниях о Зеэве. Я думала не об огромном волке, в которого он превратился, не о преданиях и легендах. Я думала о юноше, который стал мне другом и был рядом, помогал мне и тренировался со мной, который привнес немного «нормальности» в мою новую жизнь.

Чем больше я думала о Зеэве, тем больше расширялось мое сознание. Теперь я чувствовала не только Эйрлис, но и окружающие нас небоскребы, пустынные улицы, слуг Хаоса, героев, сражавшихся с ними… А потом я вдруг почувствовала кого-то еще. Кого-то, кого хорошо знала.

– Кажется, я его чувствую, – прошептала я, – совсем чуть-чуть, но…

Ощущение усилилось, и перед внутренним взором внезапно пронеслись воспоминания о том, как вечерами мы с Зеэвом сидели на диване у меня дома, разговаривали, смеялись, ели вместе… Я практически видела Зеэва перед собой.

– Нашла.

– Где? – тут же спросила Эйрлис. – Мне нужно направление. Место.

Я склонила голову набок и задумчиво нахмурилась.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы с уверенностью ответить на этот вопрос. Когда я открыла глаза, снег ослепил меня своей белизной, хотя город все еще был в сумраке. Не говоря ни слова, я указала налево. Я не могла сказать, в каком из домов находится Зеэв, но смутно представляла, где он может быть. Похоже, этого Эйрлис было достаточно.

– Отлично.

Неужели у нее на лице промелькнула улыбка? Или намек на улыбку?

Эйрлис схватила меня и рывком вздернула на ноги.

– Идем!

Эйрлис крепко держала меня за руку, пока мы бежали по крыше, и не отпустила даже тогда, когда мы одновременно оттолкнулись от края и прыгнули.