Поцелуй сильнее, чем смерть

– А может, это я тебя прикончу? – холодно возразила я, жалея о том, что не сделала этого раньше. Мне представилась такая возможность, когда время в похоронном бюро остановилось, а я ее упустила. – Если, конечно, у тебя вообще есть душа.

Гектор потемнел лицом и перестал улыбаться. Видимо, мои слова задели его за живое. Очень хорошо, потому что мне надоели эти игры. Я устала терять дорогих мне людей, устала от того, что не могу это предотвратить.

– И что же вы сделаете? – Гектор угрожающе шагнул к нам. – Вас всего двое.

Эйрлис тоже шагнула вперед.

– Уверен?

Через секунду в небе прогремел гром. Один неимоверный раскат – и земля у нас под ногами задрожала, как и здания в округе. Еще через секунду воздух затрещал от статического напряжения, и рядом с нами приземлилась Тайра. Ее короткие светлые волосы растрепались, а лицо и руки покрывали порезы и царапины. Но она жива, и она с нами!

Эйрлис искоса взглянула на подругу и поинтересовалась:

– Чего так долго? Забежала выпить чашечку кофе по дороге?

– В отличие от вас двоих я не только радостно скакала по крышам, но и с врагами сражалась, – фыркнула Тайра, весело сверкнув золотистыми глазами.

Уголок губ Эйрлис дернулся.

– Значит, ты уже разогрелась. Отлично! – Она взмахнула посохом и нацелила его на противников. Потом кивнула мне: – Блэр?

Я без лишних слов поняла, что от меня требуется. Тайра с Эйрлис возьмут на себя основную толпу, а я тем временем буду держаться позади и, не вступая в прямой бой, потихоньку разбираться с душами. Только так мы можем победить. Но у этого плана есть одно слабое место, а именно Наталия, которая куда-то исчезла. Я уже сражалась с ней в вестибюле похоронного бюро и у Северных Скалистых гор. Наталия не упустит шанса победить меня раз и навсегда. Особенно после того как хвасталась, что мои силы на нее не действуют. Она все еще рядом, я уверена.

Эйрлис и Тайра с боевыми криками бросились на врагов. Эйрлис наслала на них снежный вихрь, а Тайра направилась прямиком к Гектору.

Оглянувшись, я посмотрела на Зеэва и сказала:

– Беги! Спрячься в безопасном месте.

Зеэв заколебался. Его глаза снова стали человеческими, в них промелькнуло удивление. Секунда, две, три… Я не знала, чего ждать, но потом Зеэв благодарно кивнул и бросился бежать.

– Не так быстро! – закричал мужчина с накинутым на голову капюшоном, но я преградила ему путь.

– И думать забудь! – прошипела я, пытаясь нащупать его душу.

Я почти сразу почувствовала знакомое тепло, почувствовала, как касаюсь чего-то осязаемого, пусть и невидимого. Слуга Хаоса, задыхаясь, схватился за сердце. Я уже собиралась вырвать душу из его тела, когда кто-то ударил меня в бок.

Я упала, перекувыркнулась и тут же вскочила, как учила Тайра, хотя даже не успела осознать, что сейчас произошло. Подняв голову, я увидела Наталию. Ее губы изогнулись в улыбке, а холодные глаза весело сверкнули.

– Я тебе не по зубам, – промурлыкала она, – так почему бы тебе не сдаться, Блэр?

Я встала в стойку и вытянула руки, приготовившись к бою.

– И облегчить тебе жизнь? Мечтай, – сказала я и, не дожидаясь ответа, бросилась на Наталию.

Я наносила удар за ударом, но Наталия каждый раз уворачивалась, не давая мне возможности применить свои силы – не давая мне времени почувствовать ее душу. Краем глаза я успевала следить за разворачивающейся вокруг битвой. Неподалеку от меня Тайра с Эйрлис сражались с Гектором и его людьми. Небо то и дело разрезали молнии, они вонзались в землю, но в противников не попадали – те были слишком быстрыми. Снежные вихри, которые насылала на врагов Эйрлис, почти их не сдерживали. Слуг Видара было много, а нас мало. Кроме того, казалось, что они становятся еще сильнее, в то время как наши силы ослабевали.

Вместо того чтобы помочь Тайре с Эйрлис, я вожусь с этой стервой, которая растворяется во тьме каждый раз, когда я собираюсь атаковать! Я медленно закипала от злости. Обернувшись, я внимательно огляделась по сторонам. Дыхание у меня сбилось, и я уже успела познакомиться с грязным асфальтом. Наталия где-то близко. Она наблюдает за мной, выжидая подходящий момент.

Я увидела, как Тайра откинула от себя сразу троих нападавших, но вот четвертому удалось сбить ее с ног. Эйрлис тоже становилось все тяжелее и тяжелее отражать нападения. Больше всего на свете мне хотелось броситься им на помощь, но Наталии это будет на руку. Если я отвлекусь, то стану легкой мишенью.

Я заставила себя отбросить все мысли и чувства в сторону. Притворилась, что оглядываюсь, выискивая свою противницу, а на самом деле высвободила силы Хель. Границы моего сознания расширились, и я почувствовала окружающие меня души. Одна, другая, третья… Вот валькирии, вот слуги Хаоса. А потом я добралась и до нее.

Похоже, Наталия что-то заметила, а может, просто удачно выбрала время, чтобы снова исчезнуть. Но я почувствовала ее, смогла нащупать ее душу, пусть всего и на мгновение.