Поцелуй сильнее, чем смерть

Мне показалось, или в голосе Хель и правда проскользнуло что-то вроде удовлетворения и… торжества?

«Битва никуда не убежит. Я лично покараю виновных. Сначала здесь, а потом обреку на страдания в Хельхейме. Можешь быть в этом уверена».

У меня по спине пробежал холодок, но я не обратила на это внимания, как и Хель, которая полностью сосредоточилась на своей задаче. Битва вокруг нас продолжала бушевать. Я одну за другой освобождала пойманные души и вырывала души последователей Видара. Магия Хель была такой всеобъемлющей, что у меня закружилась голова, тело, не привыкшее к столь огромной силе, запротестовало.

«Подожди, – подумала я и добавила, несмотря на то что Хель меня игнорировала: – Если ты продолжишь в том же духе, я…»

Я не закончила мысль, потому что в эту секунду меня сбила с ног взрывная волна. Не успела я осознать произошедшее, как Хель благополучно приземлилась и резко вскинула голову. Взгляд упал на единственного человека, который не участвовал в бушевавшей вокруг нас битве. На единственного человека, кто осмелился бросить вызов богине смерти напрямую.

«Мэйв…» – «Это не Мэйв, – нетерпеливо поправила меня Хель. – Локи. Проклятый предатель…»

И мастер иллюзий, если верить скандинавской мифологии. Я попыталась прогнать все приятные воспоминания о Мэйв, но те отказывались отступать, и мне невольно вспомнилось время, которое мы провели вместе. Мэйв составила мне компанию, когда я только появилась в Валгалле и чувствовала себя ужасно одинокой и потерянной. Она сидела со мной под Мировым ясенем и рассказывала о маме. Прокатила нас с Анастасией на своем спорткаре и научила нас прыгать. Именно она увела Анастасию в безопасное место, когда напали на похоронное бюро, а вскоре обернулась против нас. Интересно, почему она спасла Анастасию…

Почему позаботилась о том, чтобы Анастасия – единственная, кто мог сдержать Рагнарёк и силы Хаоса, – оказалась в безопасности в Валгалле, а не отдала девочку врагу и не убила ее? Мэйв наверняка знала о способностях Анастасии. Да, конечно же, ведь она знала ее прародительницу Вирджинию. Каковы же ее истинные намерения? Или теперь это не важно, потому что ее тело контролирует Локи, а его намерения могут быть совершенно другими?

Мэйв снова едва заметно улыбнулась. Глаза ее светились неестественным зеленым светом. Вот она стояла среди сражающегося моря в нескольких метрах от меня, в следующую секунду… бесследно исчезла.

«Что? Как?» – «Иллюзия». Едва Хель произнесла это слово, как на меня обрушился удар. Я покачнулась, но удержалась на ногах и резко развернулась. Мэйв! Не успела я отреагировать, как Мэйв снова исчезла прямо у меня на глазах и появилась в другом месте – у озера. Потом оказалась в двух шагах. Потом – прямо передо мной. Потом – позади. Сколько бы я ни оборачивалась, ее было не поймать. А когда я наконец поймала, мои пальцы прошли сквозь нее, потому что эта Мэйв оказалась всего лишь иллюзией.

В следующую секунду Мэйв напала и в отличие от меня попала в цель. Что-то взрывалось и сбивало меня с ног. Кожа горела от ссадин, которые прибавлялись с каждым жестким приземлением. Плечо и колено болели, но Хель заставляла меня вставать и бросаться на Мэйв.

Когда я встала в очередной раз, наши глаза встретились – и на мгновение мне показалось, что эти неестественно зеленые глаза мерцают, словно пытаясь изменить цвет. Интересно, может ли Мэйв общаться с Локи так же, как я общаюсь с Хель? На его ли она стороне? Или сражается с богом, захватившим ее тело?

«Все, хватит, – снова произнес голос Хель у меня в голове. – Эта женщина столь же хитра, сколь ее прародитель. Она встала на сторону Видара. Я не собираюсь это терпеть». – «Нет, подожди!»

Но Хель ждать не стала. Ее сила и воля наполнили меня, заставляя отпрыгнуть, уклоняясь от очередной атаки. В ту же секунду я бросилась на Мэйв и вытянула вперед руку. Но с пальцев сорвалась не та магия, которой я обычно пользовалась, а какая-то другая – темная, смертельная. Мэйв упала на колени, лицо ее искривилось, словно от боли, но Хель причиняла боль не ее телу.

«Что ты делаешь?» – в ужасе вскричала я. Меня охватила паника, страх сдавил горло. «Заражаю Локи смертью», – лаконично ответила Хель, не собираясь останавливаться. Она раз за разом заставляла меня использовать эту темную силу, чтобы напасть. Мэйв удавалось обмануть нас иллюзией, но потом Хель попала в цель.

– Как долго, думаешь, ты еще продержишься? – усмехнулась она. – Тебе следовало знать, что идти против меня неразумно, Локи!

Губы Мэйв скривила насмешливая улыбка.

– Я просто не люблю порядок и правила. Хаос всегда нравился мне больше.

Хель молниеносно выбросила руку вперед, словно только и ждала этих слов. Со стороны могло показаться, что я вцепилась в воздух, но на самом деле я держала душу Мэйв – и Локи. Их души переплелись так тесно, словно были одним целым. Словно они неразрывно связаны. Не успела я осознать, что делаю, как вырвала обе души из тела и схватила Локи (он стал осязаемым) за горло.

Уголки моих губ изогнулись в опасной улыбке.

– Отныне ты будешь отвечать только передо мной, ясно?