Поцелуй сильнее, чем смерть

Я хотела было возразить, попытаться ее разубедить, но мысли разом исчезли из моей головы. У меня внутри все застыло. Со мной что-то происходило, и я отчетливо это чувствовала. Но не успела я понять, что именно, как все закончилось. Я заморгала, но все было абсолютно так же, как раньше. Я оглядела себя сверху донизу. Та же одежда, то же тело, тот же цвет волос… Мои волосы! Они перестали быть наполовину белыми и вернули себе прежний темно-каштановый цвет. Неужели это значит, что Хель больше нет?

– Блэр? – шагнула ко мне Эйрлис. На щеке у нее виднелся глубокий порез, почти наверняка останется шрам, если она не отправится в Валгаллу, чтобы исцелиться. Не считая этого пореза и парочки царапин, Эйрлис, похоже, пережила Рагнарёк относительно безболезненно. Но самое главное – она снова стала собой и в ней не было никакого могущественного бога. – Ты в порядке?

Я хотела ответить, но вдруг почувствовала: Хель все еще внутри. Она лишь ненадолго отделилась от меня, чтобы стереть внешние признаки своего присутствия, но теперь снова завладела моим телом, словно я не более чем кукла, которой можно играть как заблагорассудится.

Эйрлис продолжала вопросительно смотреть на меня, и мне показалось, что в ее черных глазах мелькнуло беспокойство пополам с недоверием. Хотелось потрясти головой, закричать и сказать ей и всем остальным, что ничего не в порядке, что я больше не я… но уголки моих губ изогнулись в улыбке. В улыбке, похожей на гримасу.

– Конечно, – сказала моими устами Хель.

Я похолодела. Даже голос звучал так, будто принадлежит мне, а не богине смерти. Как она это сделала? Зачем? Я думала, что мы понимаем друг друга, что летим на одной волне! Неужели я ошибалась? Неужели надвигающийся Рагнарёк был единственной причиной, по которой Хель встала на сторону других богов, на нашу сторону?

– Вы идите. Я скоро к вам присоединюсь.

Поколебавшись, Эйрлис коротко кивнула и взяла Анастасию за руку. Вместе они вернулись к Тайре, и Эйрлис сделала ей знак. Через несколько секунд небо озарилось зелено-голубым мерцанием северного сияния.

Не успели валькирии исчезнуть, как я развернулась, оставляя позади как их, так и маму с Феньей, чьи души должны все еще быть где-то на поле сражения после поражения Сайруса и остальных слуг Хаоса.

– Блэр, подожди!

Я собиралась прыгнуть, но знакомый голос заставил меня остановиться. Глубоко во мне закипел гнев, но он был не мой, а Хель.

Райан подошел ко мне и заглянул в глаза.

Видеть его после всего, что произошло, и знать, что с ним все в порядке, невероятно. Меня завертело в водовороте чувств. Чувств, которые были неподвластны даже богине смерти. Облегчение заглушало все остальные эмоции, но я также ощущала радость, гулкий стук в груди и уже знакомое трепетание в животе, которое появлялось всякий раз, когда я видела Райана. К этому коктейлю примешивалась абсолютная уверенность: Хель могла обмануть валькирий, но не его, не Райана. Он знает меня много лет. Если кто-нибудь и заметит, что я веду себя странно, то это Райан.

«Не радуйся раньше времени, – тихо предупредила Хель. – Я обладаю властью над всеми душами и могу убить его только потому, что мне захочется. А не потому, что пришло его время».

«Если ты убьешь его, – с трудом выдавила из себя я, – я превращу твою жизнь в ад. Я и так потеряла практически всех близких. Я не позволю тебе причинить боль Райану!»

– Блэр? – Райан посмотрел на меня так, как не смотрел никогда раньше, будто видел меня впервые. Моя надежда росла. Он должен понять, что происходит!

Глубокий смех заполнил мою голову: «Не позволишь? И как ты собираешься мне помешать? Не забывай, кому ты обязана своими силами. Я – та, благодаря кому ты стала такой, какая есть, поэтому будь хорошей девочкой и сиди смирно!»

Нет. Я стала такой, какая есть, не благодаря Хель. Да, я унаследовала ее силы, в моих венах течет ее магия, но не более того. Я стала той, кем стала, благодаря маме с папой. Благодаря своей сестре и своему лучшему другу. И благодаря валькириям – даже тем, кто потом нас предал…

И в первую очередь именно я сделала себя такой, какая я сейчас, мои желания, цели, сила воли, упорство. Не позволю никому отнять их у меня, даже если ради этого придется сразиться с самой богиней смерти.

Холодная боль пронзила мое тело и заставила меня упасть на колени. Райан немедленно оказался рядом и схватил меня за плечи.

– Помнишь, что ты мне сказала? Ты сильнее ее, Блэр! Я знаю, что сильнее.