Поцелуй со вкусом крови

– А что я, по-твоему, должен делать? – слегка раздраженно спросил он. – Бежать в деревню и искать родных? Уверен, их давно нет там. Как и моего дома. Как и всей деревни.

– Каян…

Он мог бы хотя бы попытаться связаться с ними. Мог бы попросить меня написать родным письмо. Я бы сделала это без раздумий. Но, похоже, солнечный Каян своей семьи избегал. Или избегал случайных мыслей или подтверждений того, что никого из его близких уже нет в живых.

Каян сделал вид, что этого разговора не было. Он открыл передо мной двери в общий зал и радостно объявил:

– Пришли!

По периметру просторной комнаты были расставлены диваны, обитые плотной тканью благородного темно-зеленого цвета. На некоторых из них уже отдыхали люди, о чем-то разговаривая между собой. Стоило нам зайти, голоса стали тише, некоторые слуги и вовсе умолкли, уставившись на меня.

Я ощутила себя так же неловко, как в первый день в Розе Гаратиса. На меня смотрели так, словно моя кожа излучала сияние. Чужое внимание липло, как репей к одежде. Так и хотелось стряхнуть его с себя!

– Всем добрый вечер! – на выручку, разумеется, пришел Каян. – Еще не начинали играть?

Стоило ему выступить вперед, лица отдыхающих смягчились. Некоторые все еще поглядывали на меня с опаской, но скоро у них не осталось на это причин.

– Тиа сегодня присоединится к нам. – Каян положил руку мне на плечо и подтолкнул к центру зала.

Я чуть не ударилась коленкой о столик, уставленный блюдцами со скромным печеньем. От носика пузатого чайника, что стоял в хороводе тарелок с десертами, тянулся приятный аромат – листья смородины и лепестки незнакомых цветов с тонким, пряным запахом. В животе тут же заурчало.

– Никто не возражает? Ведь чем больше игроков, тем интереснее! – С широченной улыбкой Каян прошел глубже в зал и поманил меня за собой.

Я уже не раз замечала, что его речи действуют на окружающих почти как гипноз. Он очаровывает улыбкой и своим теплом, заставляя невольно плясать под его дудку. Вот и теперь в зале не осталось никого, кто смотрел бы на меня с упреком или страхом.

По крайней мере, никто не делал это открыто.

Мы заняли тесный диванчик неподалеку от помоста в конце зала. Места было немного, и наши плечи и колени соприкасались. Особенно когда Каян подавался чуть вперед, чтобы видеть кухарку, с которой обсуждал правила приготовления лучшего в Гаратисе травяного чая.

Я слушала вполуха. От общего разговора меня отвлекал сам Каян. От его тела исходило приятное тепло, которое передавалось мне даже сквозь ткань одежды. В какой-то момент в голове проскочила абсолютно дурацкая мысль – он слишком горячий. Почему никто не заподозрил в нем драконорожденного? Наша кровь всегда горячее человеческой.

А потом в зал вошла Найвара.

Я заметила ее первая, но даже не шевельнулась. Девчонка явно избегала меня, и я не собиралась ни бегать за ней, ни наоборот – отталкивать еще сильнее. Я просто наблюдала.

Когда Найвара, пройдя поглубже в зал, где уже было достаточно народу, вдруг заметила меня, то застыла. Точно зверек, который заметил охотника и теперь готовился сбежать.

Хмыкнув, я отвела глаза. Что за детские игры?.. Будто я собираюсь прямо тут всучить ей книги и заставлять учиться вместо вечернего отдыха. Я сделала вид, что слушаю разговор Каяна и других слуг, и краем глаза заметила, что Найвара все-таки не ушла. Она заняла самый дальний угол и встала там, прислонившись плечом к стене. Еще немного, и она могла бы спрятаться за гобеленом с дурманом, что висел рядом. Хотя, полагаю, именно для этого Найвара там и встала.

Спустя полчаса в сборе были все. И каждый раз, когда гости зала видели меня, реакция была одна и та же. Сначала удивление, а порой даже очевидное раздражение, которое сменялось принятием после болтовни Каяна.

Все-таки его умение располагать людей к себе пугающе эффективно.

– Сегодня играем в портреты! – Каян встал с дивана и прошел в пустующий центр комнаты.

Негласный лидер, он притягивал взгляды, как сверкающий на солнце янтарь.

– Ура! Давненько у нас такого не было, – захихикала черноволосая кормилица – подруга Сариэль.

Все три красавицы занимали один диван. Их юбки были такими пышными, что походили на цветастое облако: красный атлас брюнетки, золото шатенки и изумрудный лоск одеяний Сариэль.

– Сложные игры, – простонала брюнетка, и третья девушка легонько шлепнула подругу по плечу.

– Не жалуйся, Вида! Будет весело!

– Да, я соскучилась по рисованию, – потерла ладони Сариэль и нетерпеливо поерзала.

Найвара стояла в тени за спиной старшей сестры. Она даже не пыталась приблизиться к Сариэль, и пока та сияла улыбкой, Найвара неловко переминалась с ноги на ногу.

– Нужно напомнить правила? – Каян повернулся, взглядом коснувшись каждого.

И пока все качали головами или кричали «нет», мне оставалось неловко улыбаться. Конечно, я не знала правил.

Когда мой взгляд встретился с взглядом Каяна, тот подбадривающе улыбнулся.

– На всякий случай повторим, ладно? – сказал он. – Тем более сегодня с нами новый игрок.

Каян подмигнул мне, и я залилась предательским румянцем.